MERCED, California, EE.UU. (AP) — Decenas de personas que aparentemente fueron traficadas hacia Estados Unidos fueron encontradas trabajando y viviendo en condiciones “horribles” en una planta ilegal para procesamiento de marihuana en el Valle Central de California, informaron las autoridades el jueves.
Agentes ejecutaron una orden de allanamiento la tarde del miércoles en un terreno ubicado cerca de la ciudad de Merced y descubrieron la operación. El Departamento de Policía del Condado de Merced publicó imágenes en internet en las que se veían bandejas, bolsos y cajas repletas de lo que parecía ser marihuana dentro del lugar.
“Literalmente tenemos miles de libras de marihuana procesada de un plantío ilegal y de una fuente ilegal”, dijo el jefe de la policía del condado, Vern Warnke, en un video.
Los agentes encontraron a 60 personas trabajando en el lugar, incluidos hombres y mujeres a los que se les ofrecieron varios recursos no detallados, así como un joven que fue evaluado por las autoridades de bienestar infantil antes de devolverlo a la custodia de unos de sus padres, indicó la policía del condado en un comunicado.
“Nuestros investigadores se enteraron de que estos individuos llegaron a la propiedad hace varios días con la promesa de que obtendrían un trabajo bien remunerado y un lugar para quedarse”, señala el comunicado.
“Una vez allí, fueron obligados a procesar marihuana mientras vivían en condiciones horribles para pagarles a las personas que los trajeron desde el otro lado de la frontera”, agrega el comunicado, que no detalló dichas condiciones.
“Esta gente está trabajando en servidumbre, deben dinero, están aterrados”, añadió Warnke.
“Es desconsolador. Así que vamos a tratar de cuidar a estas personas”, añadió.
Las autoridades no revelaron su país de origen.
También se rescató a tres cabras y dos perros que estaban en mal estado, según el comunicado.
No se han efectuado arrestos, pero los investigadores “trabajaban incansablemente para encontrar a los responsables”, añadió la policía del condado.
