Uno de los pioneros de la ciencia climática moderna advierte que el mundo no sólo se está calentando en forma constante, sino que dicho calentamiento está acelerándose peligrosamente, según un estudio que algunos otros científicos consideran un poco exagerado.
El trabajo de James Hansen, que solía ser uno de los principales científicos de la NASA y desde que dejó la agencia espacial se ha convertido en un reconocido manifestante contra el uso de combustibles fósiles —causantes del cambio climático—, ilustra un desacuerdo entre científicos que recientemente salió a la luz en torno a si el calentamiento global ha alcanzado una nueva velocidad incluso más peligrosa.
Calentamiento y números
Hansen, quien alertó a gran parte de Estados Unidos sobre los daños por el cambio climático en un dramático testimonio ante el Congreso en 1988, dijo el jueves que desde el 2010 la tasa del calentamiento ha aumentado 50%. Hansen argumenta que desde el 2010 hay más energía solar en la atmósfera, y menos de las partículas que pueden reflejarla de regreso al espacio gracias a los intentos por reducir la contaminación. La pérdida de dichas partículas significa que existe menos del efecto de enfriamiento que pueden tener.
Hansen dijo que un cálculo clave usado para descubrir cuánto se calentará el mundo en respuesta a la contaminación por carbono muestra un calentamiento mucho más acelerado que el calculado por el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU.
Advirtió que el objetivo internacional de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde la época preindustrial está “más muerto que un clavo”, y dijo que una meta menos estricta de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) se encuentra en su lecho de muerte. Ello tiene importancia porque los incrementos en las temperaturas globales promedio derivan en sucesos climáticos más frecuentes e intensos.
“Los próximos años mostrarán que de hecho sí tenemos una aceleración en la tasa de calentamiento global”, dijo Hansen en una sesión informativa a la prensa. “Y se basa en física simple y llana”.
“El planeta está ahora fuera de equilibrio (energético) por una cantidad increíble, más de lo que ha estado nunca”, dijo Hansen, quien ha sido apodado el Padrino del Calentamiento Global.
Varios científicos del clima contactados por The Associated Press expresaron escepticismo sobre el estudio de Hansen, con un dejo de respeto por su trabajo en general.
La investigación de Hansen, publicada el jueves en la revista Oxford Open Climate Change, es amplia “pero tiene poca profundidad analítica o verificaciones de coherencia cuando hace afirmaciones bastante lejos de la norma”, dijo Robin Lamboll, un climatólogo en el Imperial College de Londres. “Parece estar destinado principalmente a convencer a legisladores, en lugar de a científicos”.
Michael Mann, científico del clima de la Universidad de Pensilvania, publicó una refutación a las afirmaciones de Hansen y dijo que actualmente el cambio climático es lo suficientemente malo y no hay necesidad de exagerar el caso. Mann insistió que el calentamiento se incrementa constantemente pero no se ha acelerado.
De todas formas reconoció que “siempre ha sido riesgoso ignorar las advertencias y amonestaciones” de Hansen, pero cuando se hacen afirmaciones tan fuera de la corriente principal, se exige un estándar alto de presentación de evidencia, y dijo que Hansen no lo ha cumplido.
Sin embargo, una revisión de datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) apoya los modelos de Hansen.
El estudio de Hansen señala que, de 1970 a 2010, el mundo se calentó a una tasa de 0,18 grados Celsius por década, pero proyectó que eso se incrementaría a una tasa de al menos 0,27 grados Celsius por década después de 2010. Los datos de la NOAA muestran que 0,27 grados es la tasa desde septiembre de 2010.
Seth Borenstein está en X, antes conocida como Twitter, como @borenbears
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