El presidente estadounidense Donald Trump ordenó el jueves a su Departamento de Justicia investigar ActBlue, el sitio de recaudación de fondos alineado con el Partido Demócrata que ha impulsado varias impugnaciones exitosas contra su propio partido.
Al día siguiente, en medio de una prolongada disputa con jueces que han detenido algunas de sus iniciativas porque podrían violar la Constitución, el FBI de Trump arrestó a una jueza de Milwaukee, alegando que había ayudado a un migrante a evadir a las autoridades de inmigración.
Los dos actos enviaron ondas de choque a través del espectro legal y el político, que ya estaban tambaleándose debido a que Trump ha utilizado su cargo para atacar a bufetes de abogados, medios de comunicación e individuos con los que no está de acuerdo. Las investigaciones son la versión más reciente de un patrón claro en el segundo mandato de Trump: el presidente ha aprovechado el poder del gobierno federal para castigar a sus enemigos y a cualquiera que considere que se interpone en su camino.
"Este gobierno ha sido coherente, desde el momento en que asumió el cargo, en convertir al gobierno en un arma y desplegarlo contra los críticos", señaló Steve Levitsky, un politólogo de Harvard y coautor de "How Democracies Die" ("Cómo mueren las democracias"). "Esto no es una sorpresa. Trump hizo campaña sobre esto y lo ha estado haciendo desde el primer día".
La denuncia presentada el viernes por el Departamento de Justicia acusa a la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Milwaukee, Hannah Dugan, de sacar al hombre, quien está acusado de estar en el país ilegalmente, por la "puerta del jurado" de su sala de audiencias. La denuncia alega que la jueza se puso "visiblemente enojada" cuando le informaron que había agentes de inmigración en el tribunal.
Su arresto el viernes por la mañana fue anunciado en una publicación en la red social X por el director del FBI de Trump, Kash Patel, un leal a Trump que antes de las elecciones había compilado una "lista de enemigos" para atacar durante el segundo mandato del presidente. Patel luego eliminó la publicación.
Poco después del arresto de Dugan, unas pocas docenas de manifestantes marcharon fuera del tribunal, coreando: "La jueza Dugan será libre, sin justicia no hay paz". Los demócratas de todo el país estaban alarmados.
"No hay reyes en Estados Unidos", afirmó el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer. Calificó el arresto como "una escalada peligrosa, un ataque a la separación de poderes, y lucharemos contra esto con todo lo que tenemos".
Durante una aparición en Fox News después del arresto, la secretaria de Justicia Pam Bondi envió una advertencia a los jueces de todo el país. Se refería al caso de Dugan y a un juez retirado de Nuevo México, a quien el gobierno también está apuntando por supuestamente albergar a alguien en el país ilegalmente. Pero sus palabras llevaban un peso extra dado las disputas del gobierno con jueces federales que han fallado en su contra en demandas que desafían sus acciones y órdenes ejecutivas.
"Algunos de estos jueces piensan que están más allá y por encima de la ley y no lo están, y hoy estamos enviando un mensaje muy fuerte", afirmó Bondi.
Horas después, revocó una política del gobierno del expresidente Joe Biden que protegía a los periodistas de que se les confiscaran sus registros en investigaciones de filtraciones.
Trump mismo criticó a los jueces el viernes mientras volaba al funeral del papa Francisco en Roma, frustrado porque estaban retrasando sus planes de deportación.
"Estos son jueces que sólo quieren mostrar cuán grandes e importantes son", comentó Trump a los periodistas en el avión presidencial. "No deberían poder hacerlo. Tenemos cientos de miles de personas que queremos sacar del país, y los tribunales nos están frenando".
La Casa Blanca se ha burlado en las redes sociales de una orden, ratificada unánimemente en la Corte Suprema, de una jueza federal para que "facilite" el regreso de un hombre de Maryland que admitió haber deportado por error a una prisión notoria en El Salvador. Se burló de otro juez federal que ordenó que aviones llenos de inmigrantes dieran la vuelta antes de llegar a El Salvador. En otro caso, reconoció haber deportado a migrantes adicionales a pesar de una orden en contra, argumentando que el juez solo prohibió a las autoridades de inmigración, y no al ejército, sacar a los hombres del país.
Los aliados de Trump en el Congreso y en internet han instado a que se destituya a los jueces si han fallado en contra de sus otras iniciativas para reducir el gobierno federal o cambiar unilateralmente las elecciones, o incluso para ignorar órdenes por completo. Con el Congreso controlado por los republicanos en silencio mientras Trump intenta rehacer el gobierno federal, los tribunales han emergido como la única rama del gobierno que está desafiando activamente al presidente.
Trump también se movió para debilitar otra fuerza que lo desafía al apuntar a ActBlue. El sitio web canaliza donaciones de pequeñas cantidades a candidatos predominantemente demócratas y se ha convertido en una potencia para ayudar a los demócratas a mantenerse por delante de los republicanos financieramente en muchas elecciones. El Partido Republicano estableció un sitio para imitarlo llamado WinRed, pero la orden de Trump sólo requiere una investigación al sitio demócrata, no al que dirige su propio partido.
Trump pidió a Bondi que investigara si ActBlue era un posible conducto para donaciones ilegales del extranjero. El sitio dijo que cumplía con la ley, y tanto él como los demócratas condenaron la investigación como políticamente motivada.
Brendan Nyhan, un politólogo del Dartmouth College, dijo que el ataque de Trump a la infraestructura del Partido Demócrata encaja en un patrón de muchos autoritarios en todo el mundo, que usan el poder del gobierno para paralizar a los partidos de oposición para que ya no puedan ganar elecciones.
"Estamos muy por encima de Watergate", comentó Nyhan, refiriéndose al escándalo de 1972 que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon dos años después. "La investigación de Act Blue deja claro que no estamos en un país completamente democrático".
En una democracia, dijo Nyhan, "los partidos de oposición no tienen que luchar cuesta arriba".
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La periodista de The Associated Press Lisa Mascaro en Washington D.C. contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
