El alcalde demócrata de Newark, Ras Baraka, negó el sábado haber irrumpido en un nuevo centro federal de detención de inmigrantes durante un enfrentamiento en el que fue arrestado mientras se encontraba en la instalación con tres miembros del Congreso.
Baraka, quien protestó esta semana por la apertura del centro, fue liberado el viernes alrededor de las 8 de la noche tras pasar varias horas bajo custodia. Fue acusado de allanamiento de morada e ignorar las advertencias para abandonar la instalación de Delaney Hall.
Tricia McLaughlin, subsecretaria de asuntos públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), dijo el sábado, en una entrevista con CNN, que la investigación estaba en curso, y el departamento también publicó otros videos del enfrentamiento. McLaughlin también acusó a Baraka, quien busca la nominación de su partido para la gubernatura, de jugar “juegos políticos”.
“Me sorprenden todas las mentiras que se dijeron aquí”, expresó Baraka, quien afirmó que había sido invitado al sitio para una conferencia de prensa. “Nadie más fue arrestado, me invitaron y luego me arrestaron en la acera”.
El alcalde, quien se postula para suceder al gobernador Phil Murphy, ha adoptado la lucha contra el gobierno de Trump sobre la inmigración ilegal. Rechazó enérgicamente la construcción y apertura del centro de detención para 1.000 personas, argumentando que no debería permitirse su inauguración debido a problemas con los permisos de construcción.
Alina Habba, fiscal federal interina para Nueva Jersey, dijo en la red social X que Baraka irrumpió en la instalación de detención, manejada por el operador de prisiones privadas Geo Group.
Habba afirmó que Baraka había “decidido ignorar la ley”.
En el video del incidente se muestra que Baraka fue arrestado después de regresar al lado público de la puerta de la instalación.
Varios testigos dijeron que el arresto ocurrió luego de que el alcalde intentara unirse a tres miembros de la delegación del Congreso de Nueva Jersey, los representantes Robert Menéndez, LaMonica McIver y Bonnie Watson Coleman, en un intento de ingresar a la instalación.
Cuando los funcionarios federales les impidieron el paso, se desató una acalorada discusión, según Viri Martínez, activista de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de los Inmigrantes. El altercado continuó incluso después de que Baraka regresara al lado público de las puertas.
“Hubo gritos y empujones”, dijo Martínez. “Luego, los agentes rodearon a Baraka. Tiraron a uno de los organizadores al suelo. Esposaron a Baraka y lo metieron en un auto sin placas”.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que los legisladores no habían solicitado un recorrido por Delaney Hall, que, según la agencia, habría facilitado. El departamento afirmó que, por la tarde, cuando entraba un autobús que transportaba detenidos, “un grupo de manifestantes, entre ellos, dos miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, irrumpieron en la puerta y entraron en la instalación de detención”.
Ned Cooper, portavoz de Watson Coleman, dijo que los tres legisladores fueron allí sin previo aviso porque planeaban inspeccionarlo, no realizar un recorrido programado.
“Contrario a (lo que se indica en) un comunicado de prensa emitido por el DHS, no ‘irrumpimos’ en el centro de detención”, dijo Watson Coleman en un comunicado. “El autor de ese comunicado de prensa estaba tan poco familiarizado sobre los hechos en el terreno que ni siquiera mencionó correctamente el número de representantes presentes. Ejercíamos nuestra función de supervisión legal como lo hicimos en el Centro de Detención de Elizabeth sin incidentes”.
En un video del altercado compartido con The Associated Press, se puede escuchar a un agente federal con una chaqueta con el logo de Investigaciones de Seguridad Nacional diciéndole a Baraka que no podía entrar a la instalación porque “no eres un miembro del Congreso”.
Baraka luego salió del área segura, reuniéndose con los manifestantes en el lado público de la puerta. En el video aparece hablando a través de la entrada con un hombre en traje, quien dijo: “Están hablando de volver para arrestarte”.
“No estoy en su propiedad. No pueden salir a la calle y arrestarme”, respondió Baraka.
Minutos después, varios agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés),, algunos con mascarillas, lo rodearon a él y a otras personas en el lado público. Mientras los manifestantes gritaban “Vergüenza”, Baraka fue arrastrado de vuelta a través de la puerta, esposado.
El representante Menéndez dijo en un comunicado que, como miembros del Congreso, tienen el derecho legal de llevar a cabo una supervisión en las instalaciones del DHS sin previo aviso, y lo han hecho dos veces este año. Pero el viernes, “En cada paso de esta visita, el ICE intentó intimidar a todos los involucrados e impedir nuestra capacidad de realizar la supervisión”.
El edificio de dos pisos está junto a una prisión del condado que anteriormente operaba como una casa de transición.
En febrero, el ICE otorgó un contrato de 15 años a The Geo Group Inc. para operar el centro de detención. Geo valoró el contrato en 1.000 millones de dólares, en un acuerdo inusualmente prolongado y grande para el ICE.
El anuncio fue parte de los planes del presidente Donald Trump para aumentar drásticamente el número de personas que pueden alojar los centros de detención a escala nacional a partir de un presupuesto de alrededor de 41.000 lugares este año.
Baraka demandó a Geo poco después de que se anunciara el acuerdo.
Geo promocionó el contrato de Delaney Hall el miércoles durante una llamada de informe de ganancias a sus accionistas, en la que el CEO, David Donahue, señaló que se esperaba que generara más de 60 millones de dólares al año en ingresos. Afirmó que la instalación comenzó el proceso de admisión el 1 de mayo.
Hall dijo que la activación de ese centro, y de otro en Michigan, aumentaría la capacidad bajo contrato con el ICE de alrededor de 20.000 personas a alrededor de 23.000.
El DHS dijo en su comunicado que la instalación tiene los permisos adecuados y las inspecciones han sido aprobadas.
___
La periodista de The Associated Press Rebecca Santana en Washington contribuyó a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
