¿Qué tienen en común los “barbijos del Conicet” (Atom Protect), la marca de juguetes Rasti, el pintor Milo Lockett y la cadena local de juguetes Cachavacha?
Son parte de los 90 mil emprendedores y pymes que en Argentina –2.800 cordobeses–, en Brasil y en México crearon y mantienen sus tiendas digitales propias sobre la plataforma Tiendanube.
Esta empresa tecnológica fundada por cinco argentinos en 2010 marcó un gran hito hace días, cuando tras una exitosa ronda de inversores captó fondos por 500 millones de dólares, la tercera más grande en la historia de las startups latinoamericanas. Con ese aporte, sacó chapa de “unicornio”, el nombre mitológico global con que se distingue a las firmas que alcanzan un valor de mercado superior a los mil millones de dólares.
Con su ecosistema integral de herramientas digitales que permite montar a una marca su propio e-commerce por 400 pesos mensuales más una comisión de dos por ciento sobre las ventas (el plan base), Tiendanube logró ese fondeo sólo cinco meses después de haber completado otra ronda que le inyectó 89 millones de dólares. Se convirtió así en una de las plataformas de comercio electrónico más cotizadas de la región, con una valoración de 3.100 millones de dólares.
Celebrada como el undécimo unicornio argentino, la tecnológica que dio un fuerte salto de crecimiento con la pandemia se prepara para escalar hacia el infinito: en cinco años, quiere albergar 700 mil tiendas y mover una facturación global de 15 mil millones de dólares, 15 veces más que la que generará este año. El primer paso: duplicar su plantel de 700 empleados en los próximos 18 meses.
“Nunca nos planteamos como objetivo ser un unicornio”, desafía de arranque Santiago Sosa, uno de los fundadores de Tiendanube y hoy su CEO.
–¿Qué implica ganar ese rótulo mitológico?
–Tengo una respuesta con dos caras a esa pregunta. Por un lado, siempre le dije al equipo que desde un punto de vista cultural los hitos financieros no son lo que más nos mueve. Esto es real, no un comentario para la tribuna. En ese sentido, nunca dijimos ‘queremos facturar tanto o ser un unicornio’. Nuestros objetivos siempre estuvieron en función al bienestar de nuestro clientes, porque si hacemos lo mejor para él y está feliz, los hitos financieros vendrán en forma natural y como consecuencia lógica. Actuar al revés es poner el carro delante del caballo.
–Dijo dos caras, esa es una. La otra me imagino que celebra fuerte el logro de “unicornio”...
–Sí, tener una cultura enfocada en el cliente no significa que no pueda ser agresiva en términos de ambición. Latinoamérica, históricamente, no estuvo en un mapa internacional, y Argentina ha tenido sus idas y vueltas; el hecho de que haya tantos casos de “unicornio” ocurriendo al mismo tiempo (son 11 argentinos) me parece que es algo muy bueno para el país, es para celebrar. No sólo por lo que representa para nosotros en términos de capital, sino también lo que implica para el país. Hoy hay 45 mil marcas que están en Tiendanube y emplean, en promedio, tres personas cada una. A la vez, de nuestros 700 empleados hay 400 en el país; en el crecimiento que planeamos la innovación se lidera desde Argentina.
–Pierpaolo Barbieri, el creador de Ualá, otro flamante unicornio argentino, dijo que estas empresas son “la soja del futuro” para el país. ¿Coincidís?
–No sé bien qué quiso decir él con la idea de la soja. Por mi parte, creo que el mundo está yendo en una dirección en la que la tecnología está en todos lados. Deja de tener sentido hablar de “empresas digitales” y “tradicionales”, porque digitales serán todas. En 10 y en 20 años habrá tecnología literalmente en todos lados, entonces enfocarse en educar a la gente para que aprenda de tecnologías desde pequeños se puede convertir en una ventaja para el país.
–Se debate mucho sobre el “clima adverso” para los negocios en el país. ¿Cómo se explica que ustedes y otros “unicornios” capten millones de inversiones internacionales?
–A la figura del inversor hay que verla con buenos ojos porque posibilita crecimiento y desarrollo. Pero no hay que olvidarse de que su trabajo es obtener los mejores retornos posibles para él y para sus propios inversores, porque esto es una cadena. Al final del día, lo que se busca son grandes oportunidades. El contexto económico actual es difícil en todo el mundo, y Tiendanube mostró que resulta una herramienta útil porque posibilita a una pyme o a un negocio familiar ser exitosos. Veníamos creciendo antes de la pandemia, pero luego saltamos al 70 y al 80 por ciento. El e-commerce en general tenía una penetración del 0,5 por ciento cuando empezamos y hoy llega al 10 por ciento, y será del 50 por ciento en algún tiempo. Cuando los inversores ven todo eso, ven una oportunidad.
–¿Qué harán con U$S 500 millones ?
–Vamos a ejecutar el mismo plan que teníamos trazado, pero más rápido. Nuestra visión es bajar las barreras del emprendedorismo a cero. Fortalecernos como un ecosistema tecnológico donde cualquier pyme, emprendedor o marca grande pueda desarrollar un negocio exitoso. Para eso hay que construir mucha infraestructura en sentido amplio: mejorar la calidad de los sitios, la estética, la seguridad, la velocidad, las herramientas de gestión, entre otros aspectos. Otra arista es desarrollar la plataforma abierta o ecosistema de aplicaciones que tenemos, porque cualquiera puede desarrollar aplicaciones y eso hace a Tiendanube una plataforma tan poderosa.
–¿También quieren desarrollar medios de pago propios y logística?
–Crear soluciones financieras y logísticas es otro de los pilares, pero aún no puedo adelantar detalles. El concepto importante es que son dos grandes fricciones a la hora de vender online, sobre todo para el cliente pequeño. Y nosotros queremos darle a ese cliente las mismas capacidades que a una empresa grande. El cuarto pilar del plan es la expansión internacional: hoy nuestro negocio se reparte entre Argentina y Brasil; México es pequeño, pero crece. Siguen Colombia, Chile y Perú.
–¿El combustible de todo el plan son los recursos humanos?
–Todo se hace con gente. Hoy estamos en casi 700 personas, crece todas las semanas y posiblemente sean mil a fin de año. La mitad estará en Argentina, porque hay un centro de talento muy bueno aquí. Asumiendo que las cosas siguen de acuerdo con el plan, no sería loco pensar en cinco mil personas en los próximos cuatro o cinco años.
–¿A cuánto treparían las actuales 90 mil tiendas en ese plan?
–Esperamos que nuestros números crezcan entre cinco y siete veces los que menos escalen, y de 10 a 15 los que más lo hagan. En tiendas, llegaríamos a 600 mil o 700 mil en cinco años.
–¿Y en facturación? Su modelo de negocios es el cobro de tarifas mensuales fijas más un porcentaje sobre ventas...
–La facturación de las tiendas crecerá mucho más, porque vemos que el número de ventas de nuestros clientes aumenta bastante por encima de la cantidad de tiendas. Este año, todos ellos van a facturar mil millones de dólares, en cinco años ese número puede llegar a 15 mil millones.
Favorita de los emprendedores
Baja barreras de ingreso al comercio online.
Fundadores. Santiago Sosa, Alejandro Vázquez, Martín Palombo, José Abuchaem y Alejandro Alfonso, todos informáticos, fundaron Tiendanube en 2010. Hoy los tres primeros son los que conducen la compañía al máximo nivel; Sosa, desde el rol de CEO.
Empresa. Tiendanube es una tecnológica que ofrece un ecosistema digital que permite a cualquier emprendedor o marca crear su propia tienda online. Arranca en un esquema muy simple y económico y ofrece distintas variantes más sofisticadas para ir escalando el negocio.
Ingresos. La empresa cobra una tarifa mensual fija más una comisión sobre ventas, tiene cuatro planes que van desde los 400 pesos y dos por ciento hasta los ocho mil pesos y 0,5 por ciento.
Volumen. Sobre la plataforma funcionan hoy más de 90 mil tiendas (eran 30 mil a inicios de 2020), casi mitad y mitad entre clientes argentinos y brasileños. Una cuota menor representan los mejicanos. En conjunto, facturaron 690 millones de dólares en 2020 y se estima que serán mil millones de dólares este año.
Personal. Emplea 700 personas, 400 en el país y el resto en Brasil, donde tiene oficinas en San Pablo. En 18 meses, planea llegar a 1.500 colaboradores.
Inversiones. Entre 2020 y agosto, en tres rondas diferentes de inversión captó 30 millones, 89 millones y 500 millones de dólares.
