Aunque no es un producto típico de Córdoba, hasta hace un par de décadas el tabaco se cultivaba en algunas zonas del norte provincial. De hecho, todavía esa zona figura en las normativas nacionales como una de las regiones autorizadas para producirlo.
Sin embargo, que las plantas de este cultivo ya no se vean en los campos cordobeses no significa que la provincia haya perdido todo protagonismo en el rubro.
Desde 2012, la firma Sayri viene creciendo en Agua de Oro con la industrialización de tabaco en hebras, tanto para consumo interno como para exportación. Y lo hace con una característica particular: es “orgánico”, lo que significa que se produce sin uso de fitosanitarios o de otros aditivos químicos.
El proyecto es liderado por Mauricio Fenoglio, quien vio la oportunidad que tenía este mercado al viajar a Europa, luego de cursar estudios sobre marketing empresarial.
“Algo que tiene el tabaco en hebras, que es el que se usa en los cigarrillos para armar, es que tiene mejor calidad y hace fumar en menos cantidad, porque es un proceso más de ritual que impulsivo. Y en Europa vi muchas marcas sin aditivos químicos, que son lo más dañino para la salud. Por eso, al regresar a Argentina comencé a trabajar en ese concepto, porque no había algo así en el país”, relata Fenoglio a La Voz.
Al viajar al norte del país –la producción de tabaco hoy se concentra allí, fundamentalmente en Salta y en Misiones–, el emprendedor se encontró con métodos de producción muy artesanales que debían migrar hacia el abandono total de los agroquímicos. La apuesta era a un proyecto de triple impacto sustentable: económico, social y ambiental.
“Con el impulso de mi pareja, Luna, que es activista medioambiental, y todo el equipo de trabajo, logramos identificar y desarrollar un modelo de agricultura regenerativa, que va un paso más allá de un planteo orgánico: es la regeneración de los suelos que tuvieron químicos en el pasado, a través de la incorporación de insumos biológicos que fuimos investigando y desarrollando de manera propia, basados en microorganismos obtenidos de los montes nativos”, explica Fenoglio.
Y agrega: “Desarrollamos una batería de productos y les damos las recetas a los productores para que creen su propia biofábrica de insumos. Así cumplimos el triple impacto: se reduce la incidencia sobre el ambiente y se mejora la situación económica y social de los agricultores porque mejoran sus costos, al gastar menos en la compra de insumos”.
Además, a los productores que aplican estos protocolos orgánicos Sayri les paga un 30 por ciento más que el promedio del mercado.
Industria
De la mano de este trabajo, Fenoglio asegura que en la última campaña ya lograron alcanzar una producción de 100 mil kilos de tabaco cosechados con agricultura regenerativa.
“Llegamos a un acuerdo con un acopio en Salta, donde los productores entregan la cosecha, y ahí empieza el proceso de despalillado y picado. El paso siguiente es traerlo a la planta de Agua de Oro, donde se industrializa y se convierte en paquetes de 50 gramos”, repasa.
En la actualidad, están comercializando alrededor de 120 mil unidades por mes; es decir, unos seis mil kilos. De ese total, alrededor de un 25 por ciento se exporta a Chile, Uruguay, Colombia, Nicaragua, Costa Rica y Ecuador. El próximo paso es ingresar a México, y también están explorando el ingreso a Europa, a través de Holanda, pero enviando el tabaco sólo como materia prima.
Desde que comenzaron con el proyecto, llevan realizadas 35 operaciones hacia el exterior, que permitieron ingresar al país más de 120 mil dólares. En casi una década, llevan invertido un monto que supera los 850 mil dólares entre infraestructura, tecnología, tierras para la producción orgánica y equipamiento.
Otro dato sobresaliente es el empleo: de manera directa, dependen unas 50 familias. Por eso, Sayri es una de las principales fuentes laborales de Agua de Oro. A eso hay que sumar los 20 productores de Salta y de Misiones que proveen el tabaco, y el derrame en más de 300 trabajadores indirectos en esas zonas productivas.
Como corolario, un proyecto de Fenoglio es recuperar la producción de tabaco en Córdoba. “Estamos trabajando para recuperar las semillas que se utilizaban en esta zona, con el fin de hacer mejoramiento genético y generar una variedad Sayri. Volver a adaptar este cultivo a nuestras tierras, para hacer crecer más la agricultura regenerativa y el impulso económico de la región”, menciona.
Más proyectos
En este marco, un dato clave es que Sayri se ha convertido en la punta de lanza del proyecto más ambicioso: Gaia.
Así se denomina a todas las actividades que están impulsando desde el norte cordobés, vinculadas a la agricultura regenerativa y a la producción sustentable.
Por ejemplo, desde el laboratorio en el que producen insumos biológicos, como biofertilizantes, caldos minerales e inoculantes de semillas, han desarrollado productos para la incipiente industria del cannabis.
“Son para las personas que ya están siendo autorizadas a producir sus propias gotas para uso medicinal. También les damos la batería de insumos para que sus plantas sean orgánicas y estén en las mejores condiciones”, remarca Fenoglio.
Asimismo, comenzaron a asesorar a productores de la zona de Colonia Caroya para que cultiven papa y otros alimentos hortícolas de manera orgánica. Y en el norte del país, arrancaron con la incorporación de la chía como parte de la rotación agrícola con el tabaco.
La carne es la pata restante: en un campo al pie de las Sierras Chicas, están llevando a cabo ganadería regenerativa con un plantel de 200 madres, que se engordan con “pastoreo racional”. Asimismo, están incorporando ovinos a este planteo. El objetivo final: comercializar cortes con alto valor agregado.
“Para nosotros, lo más importante es tener una visión holística integral de todos los procesos. Y fomentar que lo orgánico no es algo costoso ni caro, sino un camino diferente con resultados comprobables y con un gran beneficio para el ambiente”, concluye Fenoglio.
