En 2018, Amazon, el gigante que convierte en realidad el futuro del comercio, abrió al público en Estados Unidos su primera tienda autónoma, sin empleados que atiendan al público: apoyada en distintas tecnologías, permitía al consumidor entrar, escanear un código desde la app de Amazon en su celular, servirse los productos de consumo masivo que necesitara y salir con ellos casi sin notar cómo los pagó.
Hoy, con al menos 22 puntos Amazon Go y similares funcionando en ese país, el primero ya activado en Reino Unido y otros formatos con similitudes floreciendo en el mundo, la sorpresa inicial de 2018 empieza a disiparse.
¿Ciencia ficción aún para Córdoba? Nada de eso. Puede que falte mucho para que Jeff Bezos abra una de sus tiendas grab and go (servite y seguí) inteligentes en nuestra peatonal, pero la automatización y la robotización aplicada al retail ya despunta aquí y en Buenos Aires. En esa capital se anunció hace semanas la apertura de Humana, el primer minimercado robotizado creado por la startup Eva Robotics & Retail, liderada por un argentino.
El modelo puede trabajar con hasta mil ítems (alimentos, cosmética, productos para mascotas, entre otros) y en un espacio de 30 metros cuadrados, incluyendo los depósitos.
A diferencia de las tiendas de Amazon, aquí el consumidor busca y selecciona productos en pantallas, y recibe el pedido (armado por un robot) unos segundos después. Paga y retira con app y código QR. Montar una tienda cuesta 80 mil dólares.
Blue Star Group, la dueña de las 850 sucursales de accesorios Todomoda e Isadora, se convirtió en la primera latinoamericana del rubro en vender aros, collares y demás a través de máquinas expendedoras.
En abril de este año puso las primeras 14 vending machines en estaciones de subterráneo en Santiago de Chile. Su plan es hacerlas debutar en breve en Argentina.
Grido y la heladería robotizada
En Córdoba, la tempestad del Covid-19 empieza a amainar y muchas empresas se preguntan lo mismo: ¿cómo seguir creciendo en un contexto que obliga a la máxima eficiencia de costos y, a la vez, seducir a un consumidor de nuevos hábitos cada vez más exigente?
“Firmas como Bertoldi, Contigiani, Feyro o Grandiet analizan si siguen montando grandes sucursales o si invierten en estas nuevas tecnologías”, asegura Sebastián García Díaz, de Oxford, una agencia y consultora que ya impulsa la transformación digital de las tiendas físicas.
Algo en lo que trabaja son pantallas, con tecnología de Samsung, en las que los clientes puedan mirar productos y comprarlos dentro de los locales (algo similar a las terminales de McDonald’s, por ejemplo). Esto, que permite poner a la venta gran cantidad de stock en poca superficie, es una alternativa seductora para cadenas locales que debieron digitalizar sus catálogos en 2020, en medio del fuerte avance de la venta digital. “Antes de fin de año, seguramente se verá algo en funcionamiento”, anticipa García Díaz.
Grido, una de las compañías locales más creativas, también avanza en estas lides. No sólo experimenta una heladería 100 por ciento robotizada en el marco de su programa de innovación abierta. También prueba en algunos puntos convertir las heladeras que guardan productos envasados en máquinas expendedoras inteligentes y autónomas. ¿Cómo? Con la tecnología que ofrece Intuitivo, una startup creada por tres argentinos que trabaja con firmas como Arcor, Nespresso, Coca-Cola y AB-InBev (el gigante cervecero dueño de Brahma, Quilmes y otras).
Intuitivo utiliza modelos de computer vision para identificar los productos y transformar cualquier heladera o contenedor en un punto de venta autónomo. Para eso, combina métodos de pago con QR (ya trabaja con Mercado Pago y sumará otras billeteras digitales) e inteligencia artificial.
El cliente escanea desde su celu, abre, se sirve lo que quiera y eso se debita de su app. Sólo AB-InBev –con quien la startup creó la primera grad and go de cerveza del mundo– planea instalar cinco mil puntos de venta autónomos en hoteles, en universidades y en otros sitios. Las posibles locaciones para estos equipos son infinitas.
La venta autónoma abre nuevas y mejores experiencias de compra, y también supone un gran desafío en materia de empleo (reducción, transformación de roles, capacitación) en el sector que da trabajo a dos de cada 10 cordobeses ocupados.
