El consumo privado representa cerca del 70 por ciento del producto interno bruto (PIB) en Argentina, un peso que lo convierte en un combustible fundamental de la economía.
Cerró 2021 con un comportamiento heterogéneo por rubros y regiones del país, pero, en líneas generales a nivel nacional, mostró recuperación en los últimos meses del año aunque sin lograr revertir toda la caída generada por la pandemia. Vale recordar además que, antes de la llegada del Covid-19, se acumulaban dos años de merma sostenida en las ventas en la provincia.
El consumo en Córdoba
El monitoreo sistemático de la Federación Comercial de Córdoba (Fedecom) arrojó un crecimiento promedio mensual durante todo 2021 respecto del año anterior de 2,23 por ciento.
“Sin embargo, al tener en cuenta que las comparaciones son en relación con un año como el 2020, marcado por la pandemia y por las restricciones impuestas a las distintas actividades productivas, uno puede observar que la mejora dista mucho de lo que uno desearía”, dijo Ezequiel Cerezo, presidente de Fedecom. Igual, destacó que desde septiembre la tendencia es positiva. “Eso es muy bueno y nos llena de expectativas”, instó.
¿Cómo seguirá esta película? La mirada compartida entre especialistas y referentes del sector apunta a un año heterogéneo, aun signado por la incertidumbre que deriva de la pandemia y por su posible impacto en la continuidad de la recuperación económica, cuya suerte, por otra parte, también está atada a la evolución de distintos factores macroeconómicos que aún habiendo logrado un preacuerdo con el Fondo Monetario Internacional guardan dosis importantes de incertidumbre.
Para 2022, el Gobierno estima un crecimiento del cuatro por ciento o algo superior del PIB, y el FMI acaba de ajustar su previsión al tres por ciento (la subió desde el 2,5). De todas maneras, se trata de niveles muy por debajo del rebote en torno al 10 por ciento de 2021.
A continuación, una serie de factores que marcarán la cancha a la evolución del consumo este año:
1) La carrera salarios-inflación
Buena parte de la suerte del consumo se juega en la magnitud de la escalada que logren los precios este año y en cuánto atrás puedan dejar a los ingresos de la mayoría de los consumidores. Aunque en los últimos meses de 2021 el salario formal del sector privado le viene ganando algunos puntos a la inflación, aún sigue en niveles bajísimos y, por otra parte, constituye la remuneración de una minoría de actores del mercado laboral. Por caso, más de la mitad de los cordobeses se desempeña como informal o cuentapropista, categorías cuyos ingresos son muy inferiores a los asalariados formales y, además, perdieron por paliza contra la suba de precios. Entre el contingente de jubilados nacionales y provinciales (más de 710 mil) locales, la mayoría también vio correr los precios desde atrás en 2021.
En ese marco, viven bajo la línea de pobreza 46,6 por ciento de los cordobeses.
Para dimensionar la erosión del poder adquisitivo, baste mencionar un estudio del Ireal de la Fundación Mediterránea publicado sobre el cierre de 2021, que calculó que, entre el primer semestre de 2011 y el de 2021 (en 10 años), el salario real promedio de los trabajadores registrados del sector privado –el ingreso de mejor calidad– cayó 14 por ciento. Hasta octubre de 2021, el promedio entre empleados públicos y privados de Córdoba rondaba los 70 mil pesos de bolsillo.
Por otra parte, las estimaciones de inflación minorista oscilan entre el 33 por ciento calculado por el Gobierno al 54,8 por ciento que arrojó el último relevamiento de expectativas de mercado (REM) publicado por el Banco Central. Claramente, los números anticipan que el poder de compra de los argentinos seguirá muy acotado, lo que fijará un techo al consumo. Enero no arrancó bien: la inercia inflacionaria de 2021 más el nuevo respingo del dólar a causa de la demora en lograr un acuerdo con el FMI volvieron a impulsar los precios que, según estiman algunas consultoras, ya podrían marcar un cuatro por ciento promedio de incremento este mes.
2) República de la cuota
Ante el diezmado cuadro de ingresos en la población y con la inflación en niveles importantes, la posibilidad de comprar en cuotas sin interés o a tasas inferiores al ritmo de los precios conservará absoluta centralidad a la hora de definir el ritmo del consumo 2022. Por eso el comercio –en especial en rubros como electrodomésticos, indumentaria y calzado– espera con alta expectativa la extensión del programa oficial Ahora 12 más allá del 31 de enero. Según las últimas cifras difundidas por el Ministerio de Desarrollo Productivo, el plan en sus diferentes variantes (3, 6, 12, 18, 24 y 30 cuotas) generó ventas por más de 822 mil millones de pesos de enero a noviembre de 2021. Sólo ese mes, en Córdoba, su facturación fue de 7.800 millones de pesos.
“Para nosotros las cuotas son claves. En este rubro, entre el 70 y el 80 por ciento de las compras se hacen con tarjeta. Y la enorme mayoría de la gente opta por las 12 cuotas; busca no endeudarse más allá del año”, puntualizó Luis Méndez, presidente de la Cámara de Comerciantes en Artículos del Hogar y Electrónica de Córdoba.
3) Productos estrella
¿Qué bienes serán los que logren mayor salida este año? Para los especialistas, los durables (autos, motos, electrodomésticos) tienen chances de convertirse en blanco del ahorro o cierto excedente que el consumidor no pueda canalizar a otro destino en un contexto de alta inflación, brecha cambiaria y fuertes restricciones para el acceso a dólares. En ese sentido, Damian Di Pace, titular de la consultora Focus Market, aclara por eso que la proyección de consumo en bienes durables dependerá de la continuidad o no de política de tasas de interés bajas frente a la inflación.
Aunque asegura que el sector mantiene expectativas positivas ante este escenario, Luis Méndez advierte: “2020 fue extraordinario en ventas, 2021 fue muy bueno pero algo por debajo del año anterior. Esperamos un 2022 positivo, pero notamos que la gente ya no compra un lavarropas o una heladera sólo por cambiar la que tiene, sino que consume ante la necesidad de recambio”.
Por otra parte, los concesionarios oficiales de vehículos de Córdoba apuestan a que en este 2022 el mercado provincial llegue a un volumen en torno a los 44 mil patentamientos, un cinco por ciento superior a la cifra de 2021. Ese año, la provincia ya había registrado un crecimiento mayor que el promedio nacional.
4) La digitalización, imparable
En 2020, el dato sobresaliente fue el enorme salto de crecimiento que logró la venta digital en todas sus formas, estimulada por las restricciones y cambios de hábito derivados de la pandemia. En Córdoba, según el relevamiento de Fedecom, la penetración de la venta online se triplicó durante 2020: en mayo, el 32 por ciento de los comercios de la provincia vendían de manera física y digital; en diciembre, ese porcentaje había escalado al 71 por ciento.
Durante 2021, el crecimiento continuó, aunque a otro ritmo. Y comenzó un proceso de consolidación del canal online en todas sus formas, tanto en lo que toca a los vendedores como en lo que atañe al consumidor. La expectativa es que esa evolución continúe este año. Para los comercios, el desafío es lograr integraciones inteligentes entre lo físico y lo digital y, en ese proceso, resolver desafíos como la escasez de recursos humanos formados en e-commerce.
El proceso de digitalización incluye fenómenos asociados, como la explosión de nuevos medios de pago, que se espera que seguirán escalando, como el uso de QR, transferencias y billeteras digitales.
Y el desarrollo de modelos 100 por ciento online, como los supermercados digitales. Tiendoo es un caso creado en Córdoba y activo desde octubre de 2021: “Hoy tenemos más de dos mil clientes activos y recurrentes; y seguimos creciendo fuerte. Lanzamos, además de nuestro servicio de entregas rápidas, uno de suscripción, por el que pasamos a retirar por el domicilio de nuestros usuarios los residuos reciclables para generar trabajo y nuevos productos a partir de ellos. Notamos que cada vez más usuarios nos eligen por nuestra apuesta a la economía circular”, asegura Sebastián Gaviglio, uno de los cuatro creadores de Tiendoo.
JustMart, otro suple digital cordobés, ya suma 10 mil clientes activos y sigue creciendo.
