En 2015, un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) comenzó a indagar sobre cómo hace una persona no vidente para poder estudiar y surgió la idea de realizar un dispositivo para facilitar la lectura de libros y apuntes.
A partir de ahí se vincularon con instituciones especializadas y posibles usuarios para conocer mejor las necesidades y empezar a dar forma a una posible solución. De esta forma nace Procer, una startup cordobesa que busca la inclusión digital de personas con discapacidad visual.
“La idea que teníamos era un escáner, en forma de planchita de pelo, que se conectaba a un dispositivo y al pasarlo sobre un texto lo leía. Lo testeamos y la respuesta fue muy buena. Ahí empezamos con el prototipo”, explica Manuel Díaz Ferreiro, director ejecutivo de Procer.
La empresa desarrolla soluciones tecnológicas para personas con discapacidad visual y dificultades en el acceso a la lectura. Ofrece distintos productos que facilitan a sus usuarios realizar tareas de la vida cotidiana, como así también mejorar el desempeño en ámbitos educativos y laborales. Ya venden en más de 11 países y tienen alianzas estratégicas con la Municipalidad de Córdoba y el Gobierno nacional.
Captó U$S 100 mil
Luego de la construcción del primer dispositivo, la startup comenzó a buscar inversiones para poder hacer crecer el negocio. Recibió U$S 100.000 por parte del Fondo Córdoba Ciudad Inteligente (Fondo CCI); un fondo de inversión estatal (aportan el municipio y el BID) que financia emprendimientos que apunten a generar productos o servicios para la ciudad o para modernizar la gestión municipal.
Además, Procer participó del programa Naves Nacional de IAE Business School; quedó finalista en “Una idea para cambiar la historia” de History Channel y recibió diferentes tipos de inversiones por parte del sector público y privado.
Sumado a eso, lograron abrir una oficina en Chile, donde ya venden sus dispositivos a consumidores finales y a la Universidad de Chile y a la Universidad de Santiago de Chile. Realizan ventas de manera esporádica a otros países como España, Colombia, Perú, Uruguay, México y Costa Rica, en este último también le vendieron a una universidad.
Cubiertos por obras sociales
Tras la inversión de la Municipalidad de Córdoba junto con BID Lab a través del Fondo CCI, los emprendedores lograron activar la producción de diferentes dispositivos: Procer 1, Procer 2, Procer 3 y Procer reader, todos enfocados en la lectura de superficies físicas y digitales.
Sus productos, que valen alrededor de $ 300.000, además de ser comprados por universidades y usuarios finales, son cubiertos por obras sociales y prepagas al 100%.
“Como la educación es un derecho, tratamos de ver cómo a nivel gubernamental se puede implementar alguna política para hacer que con el sector privado y la parte pública lleguen a las personas con discapacidad visual para que puedan estudiar, y luego acceder a mejores trabajos”, comenta Díaz Ferreiro.
Gratis, para chicos de 12 a 18
La startup cerró un acuerdo con la Agencia Nacional de Discapacidad la venta de 500 a 1500 dispositivos Procer 3 para distribuir de manera gratuita a nivel nacional. Esta herramienta es un dispositivo portátil de lectura auditiva que permite leer en diferentes contextos y materiales.
Cuenta con una cámara externa que se incorpora en un lente tradicional o en el dedo como un anillo. Además, incluye un escáner portátil adaptado que brinda señales sonoras y se utiliza para digitalizar lo que se quiere leer. Cuenta con audio en español, inglés e italiano.
Por otra parte, el aparato permite editar o generar texto con un teclado externos o con un dictado de voz a través de un micrófono, el cual también sirve de comando para realizar diversas acciones como abrir carpetas, pasar páginas, entre otras.
“Los chicos de entre 12 y 18 años que tengan discapacidad visual con certificado de alumno regular y certificado de discapacidad van a poder acceder al dispositivo de manera gratuita”, afirma el emprendedor.
La alianza fue confirmada mediante la Resolución 47/2023, publicada 16 de enero de 2023 en el Boletín Oficial, que establece que mediante el Programa de Apoyos Técnicos para Personas con Discapacidads, el Gobierno Nacional se compromete a “garantizar la disponibilidad de un dispositivo Procer 3 –único de sus características de producción nacional–, facilitaría las tareas escolares y la continuidad educativa tanto en el nivel medio como el acceso a la educación superior, y contribuiría la autonomía de los adolescentes y jóvenes con discapacidad visual”.
Con el mismo objetivo, la empresa lleva adelante un trato con la Municipalidad de Córdoba, a quien venderá en principio de 30 a 50 dispositivos para diversas áreas. A nivel administración municipal serán destinados para los empleados con discapacidad visual. En ámbitos educativos se entregará a estudiantes que lo requieran para estudiar y ser evaluados.
Y, además, se prevé su uso en bibliotecas para acceder a la bibliografía disponible de manera independiente, y en museos los dispositivos ofrecerán una alternativa para el acceso a la cultura.
Expansión en Latinoamérica
Según lo comentado por Díaz Ferreiro, Procer vende sus productos a más de 20 universidades y en más de 10 países, lo que los lleva a tener una facturación aproximada de U$S 100.000 por año. Con las alianzas estratégicas realizadas con entes gubernamentales planean aumentarla.
“Hasta ahora hemos vendido 700 dispositivos y tenemos esa facturación. Con la venta a la Municipalidad y a la Nación vamos a aumentar ese número”, explaya.
Otra de sus metas es consolidar su negocio en Chile con la suma de colaboradores, además de potenciar el mercado en Argentina. “La idea es potenciar Chile y Argentina para salir mucho más fuerte y con más producción al resto de Latinoamérica”, dice.
“Y si llegamos con el tiempo y los recursos, vamos a hacer un Procer 4 o una plataforma educativa para personas con cualquier tipo de discapacidad. Pero, por ahora, lo principal es consolidar las soluciones a nivel gubernamental”, define el emprendedor.
