Esta Navidad, el comercio minorista de la provincia tuvo algún motivo para el brindis. Fausto Brandolín, presidente de Federación Comercial de Córdoba, enumeró dos motivos. El primero, las ventas 1,5% real por encima de 2023, un dato positivo que se esperaba como lluvia en el desierto luego de un año de fuerte retracción.
Sumado a eso, el comerciante destacó el cambio de humor en el consumidor. “Lo que más comentamos en el grupo que compartimos con dirigentes del comercio de todo el país fue la actitud de la gente: la notamos mucho más relajada que en los últimos fines de año, y con ánimo positivo”, dijo el titular de la federación que aglutina a 75 cámaras de la provincia.
La percepción de Brandolín no es aislada. Esa sensación de mayor calma es generalizada y explica, por ejemplo, por qué el índice de confianza del consumidor, que mide la Universidad Di Tella, cerrará este diciembre 15,63% arriba de diciembre de 2023 a nivel nacional y 23,14% si se mide sólo el interior del país. Las mejoras son aún más significativas respecto de 2022.
La misma percepción de regreso paulatino a una “normalidad” en el funcionamiento de la economía se escucha por parte de las empresas. Abundan comentarios como “estamos empezando a levantar la vista del día a día y a poder planificar a futuro” o “por primera vez en mucho tiempo, vamos a focalizarnos en desarrollar el mejor producto y no en hacer malabares financieros”.
El Año Nuevo llega, por fin, sin la clásica angustia de “borde de abismo” a la que los argentinos veníamos tan acostumbrados. El origen central de la calma es uno: la baja de la inflación y la expectativa de que seguirá su camino descendente. El dólar, la otra fiebre de la economía nacional, también acompaña, a pesar de los pequeños respingos del último par de semanas.
Esta merma ilustra hasta qué punto la aceleración de los precios se convirtió en una patología para el bolsillo y también para el ánimo de toda la sociedad; y deja claro el acierto de Javier Milei al tomar el combate de la inflación como su principal promesa de campaña y eje de gestión.
De hecho, ya hay estimaciones sólidas que anticipan que puede concluir 2024 con menores niveles de pobreza de los que recibió de Alberto Fernández. Esto se venía insinuando hace algún tiempo (fue mencionado, incluso, en esta columna), pero en los últimos días aparecieron cálculos privados, a partir de nuevos datos del Indec, que le pusieron número. Por ejemplo, los del economista e investigador Leopoldo Tornarolli, referente en el tema, quien ubicó a la pobreza del tercer trimestre en niveles similares a la de igual lapso de 2023, y proyectó que cerraría el año en torno del 40%.
Un logro de magnitud para el Gobierno, luego de aplicar un formidable ajuste sobre el gasto e inducir una recesión para desacelerar los precios.
Salarios: el reto pendiente
Este diciembre, entonces, la serenidad se impone. Se trata, sin embargo, de un punto de partida para encarar los muchos problemas pendientes. Podemos sintetizarlos en dos desafíos de magnitud: mejorar ingresos aún deteriorados para la mayor parte de la sociedad y reactivar de manera definitiva a la economía.
En materia de salarios, el mapa 2024 de paritarias se caracteriza por la heterogeneidad. El arco de balances se mueve entre sectores como el de los empleados de estaciones de servicio, que lograron superar en más de 16 puntos a la inflación, y los empleados públicos nacionales, que perdieron por casi 20 puntos.
Al fondo de la tabla quedó el salario mínimo vital y móvil (SMVM), que perdió casi un tercio de poder adquisitivo y se ubica en el nivel más bajo de los últimos 20 años. El Gobierno acaba de disponer un incremento unilateral de este ingreso que, escalonado, lo dejará en $ 296.832 en marzo próximo. Que el piso salarial establecido por ley marque una baja histórica no deja de ser una señal preocupante en este contexto de dispersión y fuerte retroceso de las remuneraciones.
