Por enésima vez, el fuego devora biodiversidad en el delta del Paraná. Mientras cruzan culpas sobre quiénes son los responsables, los isleños pasan sus días grises acorralados entre el humo y la tierra afiebrada. Cuentan que, tras el paso de las llamas, el piso queda tan caliente que ni siquiera se puede caminar.
Con el incendio inflacionario, pasa algo parecido. El fogonazo de julio (los precios subieron 7,4 por ciento) dejó un subsuelo tan ardiente que agosto cerraría con un alza de 6,7 por ciento.
A este ritmo, en el primer mes de 2023, la inflación cruzaría la barrera psicológica de una variación interanual de 100%, según las proyecciones de la consultora EcoGo, que encabeza Marina Dal Poggetto, a quien el ministro de Economía Sergio Massa intentó integrar a su equipo.
Como siempre, la “quema de billeteras” es más elocuente en los últimos días de cada mes. Un estudio realizado por D’Alessio Irol revela que el 60% de los hogares está endeudado. Dentro de ese universo, el 30% tiene un tercio de sus ingresos mensuales comprometidos. Y casi 80% supone que, por el nivel inflacionario, tendrá que seguir endeudándose para pagar gastos básicos.
En ese punto, lo más preocupante es la canasta de alimentos, que este mes cerraría con un alza de casi 6%. Un trabajo del Ieral de Fundación Mediterránea revela que, entre enero y julio pasados, la suba en alimentos y bebidas no alcohólicas promedió una tasa de 5,8% mensual, mientras que la media de 10 países latinoamericanos es de 1,2% por mes para igual período.
Pero las pulsaciones de la economía real, tan nítidas en la cotidianidad de cada familia, pasaron a segundo plano en la agenda política. El devenir judicial que involucra a la vicepresidenta Cristina Kirchner y el temerario paralelismo que el presidente Alberto Fernández hizo entre los fiscales Alberto Nisman y Diego Luciani sacaron de foco el incendio que intenta controlar la nueva gestión económica.
Pausa y ajuste
Si bien Massa disfruta ser el centro de atención, es probable que nada mal le venga este paréntesis de escenario, justo cuando empiezan a solaparse los movimientos para corregir parte de las múltiples distorsiones que coexisten en la macroeconomía.
En los mercados se vive una pausa, un respiro. El drenaje de dólares del Banco Central se ha estacionado. Es una buena noticia, aunque no alcanza para mucho. El nivel de reservas no llega a cubrir una semana de importaciones.
Los efectos colaterales de la brecha cambiaria han sido demoledores. Dal Poggetto los califica como confiscatorios, porque devienen en un subsidio directo del exportador al importador que rondaría, en promedio, los 30 mil millones de dólares. Una locura.
Un caso práctico: una firma desarrollista de Córdoba adquirió una grúa pluma para trabajos de gran altura. Lo hizo para no detener el ritmo de uno de sus emprendimientos. La compró en Europa e invirtió alrededor de 180 mil euros (hoy por hoy, son 180 mil dólares). “Es como si nos hubiera costado 70 mil”, reconoció el dueño de la firma.
La terminal portuaria de Zárate (Buenos Aires) se ha convertido en una suerte de paradigma del momento que vive el comercio exterior. Su playa está abarrotada de vehículos importados que esperan la licencia para entrar. Eso bloquea el despacho de unidades para exportar. De no creer.
Pero la explícita resistencia a digerir una devaluación discrecional anticipa más vueltas en el torniquete a los bienes importados, que a la vez golpea sobre la producción y sobre los precios.
Hay más: en cinco días debería estar todo listo para que arranque el nuevo esquema tarifario en electricidad y en gas natural. Y también opera un recorte de partidas para apaciguar el gasto público, aunque, según cálculos privados, por ahora es apenas entre 25 y 30 por ciento de lo que se necesita para cumplir con la meta de déficit fiscal pactada con el Fondo Monetaria Internacional (FMI), con el que Massa se reunirá en breve para buscar más oxígeno.
Es que lo angustiante sigue siendo el exiguo nivel de reservas. Sin dólares, no hay paraíso. El denominado “dólar soja” ha traccionado alrededor de 80 operaciones, la mayoría de baja escala, mientras el equipo económico sigue sin definir un upgrade.
El economista Miguel Bein (falleció en 2021) solía decir que en Argentina hay dos deportes nacionales: el fútbol y sacarle dólares baratos al Banco Central. En este último caso, eso siempre termina en correcciones bruscas con impactos socioeconómicos. Es lo que quiere evitar el Gobierno.
El problema es que todo programa sólido de estabilización contempla, de arranque, una corrección de precios relativos, algo fácil de decir y muy complejo de encarar. El propio macrismo nunca logró la consistencia adecuada.
Tampoco ahora hay señales de que Massa, tirando los primeros pasos prohibidos del ajuste, se anime a tanto.
