Este 2022 fue un hito para Georgalos. La empresa alimenticia cordobesa originaria de Río Segundo se volvió a hacer cargo de la marca Mantecol, su producto estrella, que había vendido en 2001 para sortear la crisis de ese momento.
La operación forma parte de la estrategia de la compañía para crecer en marcas, categorías de productos y capacidad fabril a través de la compra de plantas ya instaladas y de marcas reconocidas para ampliar la oferta en el mercado, según cuenta Miguel Zonnaras, presidente de Georgalos.
–Este último año fue icónico para la empresa.
–El año arrancó en noviembre de 2021 con la adquisición a Pepsico de una fábrica de polvos chocolatados en la provincia de La Rioja, con la marca Toddy y Zucoa. Era parte de un plan de adquisición de plantas industriales que estuvieran a la altura de las exigencias del mercado con alta productividad y de marcas protagónicas que permitieran ampliar nuestra oferta de productos.
–¿Sumaron nuevos rubros?
–Ampliamos la familia de los chocolates, con el polvo de cacao y las galletas y nos permite soñar en otras categorías donde no estamos. Y, en julio de 2022, se dio una operación que veníamos esperando varios meses. La compra de un establecimiento productivo en Victoria (provincia de Buenos Aires). Originalmente, era de la firma Stani, en la década de 1990 había sido vendida a Cadbury y en 2012, cuando fue la fusión mundial de Kraft y Cadbury, pasó a ser de Mondelēz.
–¿Por qué era importante esa fábrica?
–Cuando, en 2001, Cadbury nos compra la marca Mantecol, hizo el traslado de la parte productiva a esa planta. Allí estaba la fabricación del Mantecol y ellos tenían la marca. Así fue que la pudimos recuperar para la compañía luego de más de 20 años.
–Un hito para ustedes.
–Esto tiene un simbolismo enorme porque es el ADN de la empresa. Siempre digo que la compañía es lo que es gracias a Mantecol y no a la inversa. Es lo primero que comenzó a hacer mi abuelo inmigrante cuando llegó al país.
–¿Qué más aportaron estas dos adquisiciones?
–En la planta productiva de La Rioja tienen 45 colaboradores y tecnología de punta. En la de Victoria son 630 colaboradores. Además de Mantecol, nos quedamos con las marcas Palitos de la selva, Bazooka, Lengüetazo y Jirafa. Además, se hacen chocolates, chicles y caramelos duros para Mondelēz. Vamos a seguir produciendo en comanufactura con ellos.
–¿Qué implicó para la empresa la recuperación de Mantecol?
–Lo quiero separar en dos. En la parte emocional y afectiva, y en la de negocios. Fue algo indescriptible para la familia. No hay muchos casos en la historia de la recuperación de una marca por sus fundadores. Además, la venta de la marca en 2001 fue un momento muy duro para nosotros. Era desprenderse del producto que a la familia le había permitido desarrollarse en el país, que le había permitido a mi abuelo traer a toda su familia desde Grecia. Y el producto con el cual el mercado nos identificaba.
–Fue como una reivindicación para el fundador.
–Al momento de la firma me vinieron a la mente dos figuras que ya no están. Mi abuelo y también mi tío, el presidente de la segunda generación, que falleció en 2019. A fines de los ‘90, cuando fue la gran transferencia de capital nacional al extranjero, quizás para él hubiera sido mucho más fácil vender la compañía y no seguir apostando a producir. Pero tomó la difícil decisión de desprenderse del producto que nos daba nuestra máxima capacidad de generación de contribución para sobrevivir.
–¿Y qué implica esta operación para el negocio?
–Desde el punto de vista de la compañía, esta operación no es sólo devolver a la cultura el ADN. Hoy tenemos tres patas del negocio: la agroindustria concentrada en el maní, la producción de envases, y los alimentos, donde ahora tenemos cuatro plantas y un gran portfolio de marcas y productos atractivos.
–¿Piensan seguir con otras compras?
–En este mercado, el que no crece, decrece. Las compañías de consumo masivo tienen que tener un eje en la parte fabril, con plantas que estén a la altura de las exigencias mundiales de producción. Eso lo logramos con estas adquisiciones que comenzaron en 2014 con la planta de General Cereals en Jáuregui. En la parte comercial es fundamental para tener protagonismo en los puntos de venta y los canales comerciales para seguir a las empresas líderes. Es importante tener un portafolio de marcas y productos atractivos para el comercio y los consumidores.
–¿Cómo aumentó la producción?
–En un año duplicamos los empleados y la cantidad de toneladas elaboradas. En 2022, las toneladas consolidadas están alrededor de 65 mil al año.
–¿Cuáles son los proyectos para 2023?
–Proyectamos un año de consolidarnos en la parte industrial y en la parte comercial, ver dentro de las marcas potentes que tenemos cómo crecer en categorías. Y vamos a seguir mirando mecanismos de fusiones y adquisiciones como mecanismo de crecimiento estratégico. En particular, marcas protagónicas.
El regreso de una marca icónica
Empresa. Georgalos.
Nombre. Miguel Zonnaras (presidente).
Rubros. Agroindustria (maní), alimentos, envases.
Plantas. 2 en Río Segundo, San Luis, La Rioja, Jáuregui y Victoria (provincia de Buenos Aires).
Empleados. 1.800 directos.
Principales marcas. Mantecol, Flyn Paff, Toddy, Full Maní, Bazooka, Nucrem, Palito de la selva, Toque, Flow cereal, Sin Azúcar (chocolate), Lengüetazo, Namur, Georgalos.
Exportación. Más de 30 destinos. En agroindustria exportan el 50% y en alimentos, el 15%.
El dato. En el último año duplicaron la cantidad de empleados y de toneladas de producción. En 2022 se producirán unas 65 mil toneladas anuales.
Proyectos 2023. Consolidar el crecimiento con las dos plantas adquiridas. Analizar desarrollo de nuevas categorías en las marcas que se incorporaron.
