En el mes de enero de 2023, la inflación se ubicó en 6,0%, quebrando las señales de desaceleración que dieron los registros inflacionarios de los meses de noviembre y de diciembre de 2022. Los rubros que lideran dicho aumento fueron recreación y cultura (9,0%), vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles (8%) y comunicaciones (8%).
Desde las fuentes oficiales señalan que son tres los factores que explican el alto registro del mes de enero:
- Aumento de los servicios de turismo a raíz de la temporada de vacaciones.
- Fuerte suba en frutas y verduras debido a factores estacionales y a efectos climáticos adversos, como la sequía.
- Aumento en servicios regulados, como el boleto de colectivo, la tarifa de gas, la tarifa de agua, las tarifas de telefonía e internet, la medicina prepaga, entre otros.
Esta explicación relaciona la variación de los precios con factores vinculados a la coyuntura. La realidad es que, por más que los bienes y servicios estacionales y regulados registran una inflación por encima del nivel general, sólo explican una pequeña fracción del problema.
El IPC núcleo que mide la porción del aumento general de precios, que tiende a sostenerse en el más largo plazo, se ubicó en 5,4%, por lo que poner foco en esas tres causas es desviarse del verdadero diagnóstico.
En el otro extremo, dentro de los rubros de menor variación, se encuentran prendas de vestir y calzado (2,3%) y salud (4,9%), debido a que incluyen productos de consumo masivo considerados dentro del programa Precios Justos y de distintos acuerdos sectoriales.
Precios Justos: qué es su efectividad
Precios Justos es un programa que se inició en noviembre de 2022. Tiene como objetivo reducir la expectativa inflacionaria y tender a la estabilidad de los precios en el corto plazo, para recuperar el poder de compra de los ingresos de la población.
Dicho acuerdo fija los precios de alrededor de 1.500 productos de primera necesidad por 120 días, y aplica un tope de aumentos del 4% para el resto de los productos de consumo masivo que se venden en las cadenas de supermercados que firmaron el acuerdo.
Dentro del mismo programa, otros sectores de que se sumaron son los siguientes:
- Petroleras: se acordó una suba en los combustibles de hasta el 4% mensual en los meses de diciembre de 2022, y de enero, febrero y marzo de 2023.
- Sector farmacéutico: se acordó un sendero de aumentos en los precios de los medicamentos desde diciembre de 2022 hasta el 31 de marzo de 2023, en el que podrá aumentar como máximo un 3,8% mensual.
- Prendas de vestir y calzado: dado que fue el rubro que más creció en 2022, se firmaron tres acuerdos con el sector que incluyen desde congelamientos o reducciones de precios hasta compromisos para mantener ciertos porcentajes de remarcación.
Lo cierto es que medidas como esta no son efectivas para el cumplimiento del objetivo principal de estabilizar de manera sostenida el nivel de los precios. El control de “precios justos” es una acción que actúa como una olla a presión y que, una vez concluido el programa, los precios de esos productos se disparan.
No obstante, la principal debilidad de la medida es que actúa de manera tardía sobre las consecuencias de la inflación y no sobre sus causas. A esto se suma el error de diagnóstico de considerar que los precios aumentan por pujas sectoriales o conductas de los formadores de precios.
El problema de fondo
La inflación es un fenómeno multicausal que puede estar potenciado por distintos factores, según cual sea el contexto. En el actual, el problema de fondo y la causa primordial de la inflación es el déficit fiscal, es decir, los mayores gastos por parte del Estado nacional en relación con los ingresos que recauda.
Esto termina provocando una masiva emisión monetaria que, al no ser demandada por la población, presiona sobre los precios de los bienes y servicios. El Gobierno percibe esto y utiliza instrumentos como las Leliq del Banco Central para eliminar el exceso de pesos circulante. Pero debe pagar cada vez más caro, y con nueva emisión, el costo de sacar pesos de circulación (que él mismo emitió en exceso y por encima de los ingresos que recauda).
Como resultado de constantes políticas económicas erradas, la inflación se ha convertido en un problema crónico y estructural cuya solución no está en medidas cortoplacistas, sino en iniciar, cuanto antes, un reordenamiento integral del sector público y en equilibrar las cuentas públicas.
