“Paula, de Azul, compró Camel hace 10 minutos”; “Gabi, de Córdoba capital, compró Night Blue hace 14 minutos”; “Romina, de Villa Adelina, compró Red Fire hace 17 minutos”.
Las notificaciones que exhibe la tienda digital de Waps arden y dan una idea sobre el ritmo al que se venden en todo el país estos zapatos ideados por dos hermanos cordobeses: Marco (37 años) y Andrés Dadone (34).
El proyecto se inició en 2018, cuando la dupla comenzó a desarrollar la idea de lograr un calzado para mujer que reuniera tres rasgos que suelen ser difíciles de combinar: comodidad, elegancia y versatilidad.
“Somos emprendedores, y la industria de la moda siempre nos atrajo. Empezamos a investigar el sector calzado, cómo funcionaba, qué tipos de productos ofrecía, qué faltaba. Así fuimos desarrollando el prototipo de un zapato que está en una especie de zona intermedia entre las zapatillas y su comodidad y un modelo de cuero elegante”, repasa Marco.
Así nacieron las Waps, inspiradas en un clásico que no pasa de moda: las ballerinas o, en su acepción criolla, “chatitas”. Zapatos bajos de mujer que recuerdan por sus líneas a las típicas zapatillas del ballet.
“Trabajamos mucho en que sea muy liviano, flexible y permita al pie respirar. Que sea suave y se adapte a los distintos tipos de pie. También queríamos que pudiera lavarse fácilmente, en un lavarropas”, agrega Andrés.
Digital y ¿por qué Waps?
El modelo tomó forma fabricado con tejido de punto, liso y en distintos colores; y suela de goma antideslizante. Los hermanos lo patentaron y lo sacaron formalmente a la venta desde 2019 sólo a través del canal digital: crearon su propia tienda sobre la plataforma Tiendanube, que continúa siendo su única vía de comercialización en el país.
La decisión de salir sólo en digital estuvo muy impactada por la experiencia de ambos: el primer intento emprendedor de la dupla fue una red social para contratar consultoría por videollamada.
“Nos empapamos de la cultura startup y nos parece fantástica. Por eso optamos por arrancar con pruebas pequeñas, con poco presupuesto, para ir testeando y ajustando el producto. Tiendanube nos daba la posibilidad de armar un e-commerce de manera muy fácil y accesible”, explican los hermanos.
Por eso, con U$S 1.000 de inversión inicial pusieron a andar su negocio. Invirtieron en darle visibilidad digital a su monoproducto, que por sus características (calce muy efectivo) se vendía muy bien en el canal online.
La definición del nombre también fue un proceso: “Quisimos desde el vamos uno que funcionara aquí y en el exterior, porque la meta de exportar estaba desde el arranque. Tiramos muchas ideas hasta llegar a Waps, que es la sigla de la frase, en inglés, “what a pretty shoes” (qué lindos zapatos)”, revela Andrés.
Modelo “fast food” y salto de crecimiento
Los Dadone aseguran que apenas sus zapatos lograron visibilidad en la web (la estrategia incluyó trabajo con influencers) comenzaron a venderse bien y con alta aceptación entre las consumidoras.
“Nuestra tasa de cambio es bajísima, y una proporción muy alta de clientas compra nuevamente”, insisten.
Aunque no revelan cifras de volumen de venta, señalan que entre 2021 y 2022 el salto de crecimiento que lograron fue del 300%.
“Uno de los grandes factores que lo explican fue el cambio productivo que hicimos en 2021: dejamos de tercerizar para armar nuestra propia fábrica en Córdoba. Al hacer un monoproducto, nos dimos cuenta de que debíamos estandarizar procesos y simplificarlos, al igual que sucede en un local de comida rápida. Eso también bajó de arranque la demanda de mano de obra especializada. Y nos permitió contratar gente joven con potencial y entrenarla”, explica uno de los hermanos.
“Dividimos los procesos en tareas simples, de rápida capacitación. Lo volvimos algo muy parecido al sistema de McDonal’s”, agrega el otro.
Con un esquema productivo ágil y eficiente, y apoyados en dos consultoras de recursos humanos, lograron montar una fábrica que rápidamente ganó en escala. Hoy emplean, entre todas las áreas de la empresa, a más de 70 personas. Y el 80% son mujeres.
Fabrican el modelo base de Waps, pero en 22 colores; aunque ahora trabajan en el lanzamiento de variantes, pero siempre bajo las mismas premisas: comodidad, elegancia y versatilidad. El precio al que hoy se comercializan es de $ 18.399 el par.
De Córdoba al mundo
Otro hito que lograron a mitad de 2022 fue comenzar a exportar.
“En julio largamos en Estados Unidos. Tenemos un canal de venta digital allá y enviamos productos desde Argentina. Es un mercado supercompetitivo, pero comenzamos a desarrollarlo. El 60% de los norteamericanos que compran por la web hacen consumos transfronterizos”, señala Marco.
Su socio y hermano completa: “Nuestro plan es seguir impulsando el negocio de exportación. Tenemos en plan a Chile, y luego Colombia, Uruguay y España. De la mayoría de esos países ya hemos tenido pedidos”.
Hoy, entre el 60% y el 65% de las ventas se generan en la ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires; seguidas por el movimiento de Córdoba, Rosario y Mendoza. El abanico de clientas es amplio y diverso, pero el fuerte son mujeres de entre 27 y 55 años.
