Por estos días, Belén Avico se prepara para viajar a Uruguay a disfrutar de una especie de working holiday, esa clase de viajes que combinan descanso con trabajo. El plan es alternar playa con actividades de posicionamiento y promoción de Cura Té Alma, como la charla sobre cultura del té que dará en el exclusivo hotel del complejo Fasano Las Piedras, en Punta del Este; ciudad donde funciona una de las dos tiendas exclusivas de su marca.
La fórmula vacacional que elige esta emprendedora cordobesa dice mucho de ella: “Yo no paro nunca, tengo una energía enorme y voy siempre para delante. Siento todo el tiempo la inspiración a flor de piel”, se autodescribe.
Esa impronta de “ideas frescas” busca imprimir sobre el rol que acaba de asumir: presidir la Fundación E+E, la entidad cordobesa que en sus 14 años de vida capacitó a más de 1.500 emprendedores. Belén es la primera mujer en ocupar ese sillón, luego de referentes locales como Ercole Felippa, Carlos Oulton o Mario Vates.
La tarea de comandar la entidad convivirá con la de gestionar la empresa de fabricación de tés premium y de infusiones de origen 100 por ciento argentino y que, con base en Río Cuarto, vende sus productos en 600 puntos del país, exporta a Europa, se prepara para entrar en otros mercados y apuesta fuerte a un nuevo universo en expansión: el de la yerba mate.
“En 2021, nuestra cartera de clientes subió 20 por ciento, entramos a los Carrefour y a Petit LIbertad, y estamos por ingresar a Jumbo, en Buenos Aires. En el último año, nuestra producción creció 60 por ciento y esperamos continuar a doble dígito en 2022″, destaca.
Y enseguida agrega: “Desde E+E, quiero contagiar mi energía a otros emprendedores, inspirarlos con esa fuerza. Recién arranco y estamos diseñando el plan de actividades que será muy intenso en 2022. Vamos a trabajar sobre ejes como el equipo, las alianzas, los vínculos con el capital humano, el fortalecimiento de la transferencia tecnológica, y otros. En marzo, anunciaremos los programas transversales”.
–¿Por qué cree que es la primera mujer en presidir E+E?
–Me sorprendí mucho cuando me eligieron. Yo me formé como emprendedora en E+E y creo que impulsar un negocio que crece desde el interior y siendo mujer es un logro importante. Me parece que es clave para que una mujer logre éxito que tenga el apoyo de su familia, que su entorno la deje crecer. En definitiva, que tenga la libertad de lograr sus sueños. No todas las mujeres están acompañadas como deberían estarlo, y es una de las razonas por las que somos pocas en algunos ámbitos.
–¿Emplea mujeres en su empresa?
–Todas somos mujeres.
–Hablando de mujeres, tiene una anécdota muy gráfica de su carácter con la reina Máxima de Holanda, ¿es así?
–Sí, llegué a ella con un grito en Holanda, en 2013 (vivió allí ocho años y habla el idioma). Estaba en los festejos por la coronación entre miles de personas y cuando ella y el rey saludaban, le grité y logré alcanzarle una lata. Andaba con una en la cartera porque la habíamos lanzado hace poco y me parecía un producto hermoso. Más tarde, diseñé un blend inspirado en ella y supe por casualidad que aquella lata que le di estaba en su alacena.
–Conclusión: hay que animarse...
–Exacto. Ahora, por ejemplo, estoy trabajando en desembarcar como empresa en Europa, tener base allá en Países Bajos. Es algo que vamos a lograr en 2022, un sueño. Todo 2021 trabajamos mucho en la internacionalización apoyados en el Inti, el ProCórdoba. Es un gran desafío. Montamos una tienda digital en cinco idiomas, apuntamos a España, Inglaterra, Francia. Alemania y Países Bajos; y apostamos, además del té, a la yerba mate, que es un producto que vive un boom y que seguirá creciendo.
–Ya conoce ese mercado porque llegó a él con sus tés, ¿no?
–Fuimos a Países Bajos y entramos en Alemania en 2018 a través de una ronda de negocios organizada por la Agencia Argentina de Inversiones. Allí colocamos tés y productos que combinan el té con yerba mate y otros elementos, generando diferentes blends. Fue muy fuerte ver las latas de 100 g a 9,99 Euros, compitiendo en las góndolas con productos ingleses, alemanes, etcétera. Un orgullo, porque nuestro objetivo siempre fue crear un té premium completamente argentino que pueda salir al mundo.
–¿No existía un té así local?
–Las marcas de calidad elaboradas aquí usaban té importado, nosotros quisimos agregar valor al que se produce en Misiones, té verde y negro que se exporta sólo en grandes volúmenes sin mayor elaboración. A ese producto lo trabajamos, creamos blends diseñando combinaciones con ingredientes como flores y frutos de la Patagonia, hierbas cordobesas de productores de Traslasierra y frutas de distintas provincias. Todos se combinan en nuestra planta de Río Cuarto. Allí, en 2021, hicimos una fuerte inversión con la meta de exportar también en Latinoamérica: Costa Rica, Chile, Uruguay y Perú.
–Mencionó cómo en Europa crece el consumo de yerba. ¿Es muy fuerte?
–La yerba mate es furor. El consumidor, sobre todo el más joven, la está descubriendo como una bebida sana, que energiza. Aunque con este crecimiento colaboran mucho figuras como Lionel Messi, por ejemplo, retratado todo el tiempo con su mate en mano, la adopción de la yerba mate por parte del público no es tanto con esa modalidad de la bombilla tan nuestra, sino como base de bebidas frías enriquecidas con otros ingredientes. En 2018 hice las primeras mezclas con yerba mate y desarrollé una sin palo ni polvo de corte grueso, mixturada con otros ingredientes, para beber tipo infusión. Hay marcas alemanas y francesas que hacen esas mezclas. También trabajé en combinarla con té y usarla en coctelería, otra tendencia muy fuerte. Y en 2021 lancé yerba mate pura bajo la línea Mate Amos.
–¿Coctelería con té y yerba?
–Sí, con alcohol; en mezclas con gin o con Campari, por ejemplo; y para mocktails, los tragos no alcohólicos. Es una tendencia muy vinculada al gran furor del consumo de té frío, un producto que en Estados Unidos se toma hace mucho, pero se masificó al mundo en los últimos años; y junto con los cafés fríos. Aquí, en el país, ahora se ve un fenómeno similar con el tereré y los jóvenes, por ejemplo.
–Con semejante oportunidad para la yerba, dígame que ya sacamos ventaja en imponer la “marca Argentina”...
–La denominación de origen es fundamental y creo que la más fuerte hoy es la de Argentina, sobre Paraguay o Uruguay. En parte es por el trabajo maravilloso para instalar el concepto de yerba mate y las diferentes formas de consumirla que viene realizando el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYB) en los últimos años en el mundo. Promueven el producto en las principales ferias internacionales, he ido con ellos, y en febrero viajo a Alimentaria, en Barcelona.
–¿Hay muchos yerbateros fabricando blends o tragos con yerba?
–La mayoría trabaja aún sobre el mercado de la nostalgia, los argentinos que viven por el mundo y consumen la yerba mate de las marcas más fuertes. Mi producto es totalmente diferente y apunta al consumidor europeo o el no familiarizado con el mate, en especial, jóvenes y deportistas. Por eso no tiene techo.
Paz espiritual e inagotable energía
Nombre. Belén Avico.
Estudios. Máster en Comunicación Empresarial (Barcelona) y Tea Designer.
Casada con. Bastiaan. Tiene a Valentín (13 años) y a Max (10).
Hobby. Viajar.
Empresa. Cura Té Alma, una pyme que produce tés premium de elaboración completamente nacional, infusiones y yerba mate en diferentes variantes (lanzó la línea Mate Amos).
Estructura. Entre empleados directos e indirectos (externos), suma 18 personas.
Producción y venta. Unas ocho mil unidades por mes elaboradas en su planta de Río Cuarto. Los productos están en 600 puntos de venta del país, en su tienda online propia y en dos locales exclusivos: uno en Río Cuarto y otro en Uruguay (franquicia). También exporta a Europa.
Contacto: www.curatealma.com; E-mail: info@curatealma.com; Tel.: +54 11 6034 5497.
