Por tradición, Rosario se autodenomina la capital nacional del helado artesanal. Y la fuerza que allí tiene la Cámara Industrial y Comercial del Helado Artesanal de Rosario determinó que en 2010 el Concejo Deliberante aprobara la ordenanza 8.664, que puso tope a la cantidad de sucursales que pueden tener las cadenas del sector con el fin de que ninguna de ellas supere el 10 por ciento del total de heladerías habilitadas.
El estímulo de la entidad empresaria para impulsar el citado “cepo” -apodado así en medios rosarinos-fue el temor al avance de la cordobesa Grido, caracterizada por un modelo de alto crecimiento que hoy la ubica en el top cinco de cadenas mundiales, con un total de 1.980 bocas en cuatro países.
Con el cepo, Grido se estancó en Rosario en las 20 sucursales. Pero una decisión reciente del máximo tribunal provincial, la Corte Suprema de Santa Fe, cambió el escenario: falló a favor del reclamo iniciado en 2017 por la cadena santafesina Tento y ratificó, rechazando un reclamo del municipio, la “inconstitucionalidad” de la ordenanza que pone tope al crecimiento de las heladerías.
De ese modo, habilitó a Tento a superar las 20 sucursales. Aunque se trata de la respuesta a un reclamo judicial puntual, la decisión del máximo tribunal provincial es leída en la práctica como una apertura de hecho al cepo.
“Estamos analizando el tema, pero entendemos que con esta decisión el municipio debería comenzar a habilitar los nuevos pedidos para abrir franquicias que presentemos”, anticipó Sebastián Santiago, director Comercial de Helacor SA, la razón social de Grido.
“Abrir la heladería 21 en Rosario será un hito”, anticipó Lucas Santiago, padre de Sebastián e integrante del directorio de Helacor.
Ambos coinciden en que la rosarina es una plaza con altísimo potencial y mucho espacio para crecer. El parámetro con el que la empresa viene escalando es habilitar una franquicia cada 15 mil a 20 mil habitantes. El criterio, aplicado a Rosario y su área metropolitana arrojan un potencial de 75 a 100 nuevas heladerías, un número cercano a las 130 que Grido tiene en Córdoba capital.
Los Santiago destacaron el interés que siempre detonaron sus franquicias de parte de emprendedores rosarinos, algo que presuponen ayudará a intentar aperturas en breve en esa ciudad. “El proceso es muy ágil porque lo manejamos desde nuestra plataforma digital. Allí los interesados postulan y en el lapso de un mes solemos resolver el proceso de selección. Rosario estaba bloqueada como plaza, pero ahora vamos a habilitarla”, explicó Sebastián Santiago.
En el resto del territorio santafesino, donde no existen impedimentos legales para su crecimiento, Grido suma unas 200 heladerías; un número bastante cercano al de Córdoba, donde son 300, pero con 130 en Capital.
Montar una franquicia de la marca requiere hoy, en promedio –ya que hay varios formatos uno incluso sólo para llevar– entre 4 a 5 millones de pesos.
Camino a las 2.000 franquicias
Esta nueva puerta que se abre para la cadena cordobesa puede ayudar a impulsar aún más su el ritmo sostenido al que crece, a pesar del contexto económico.
En breve, Grido se prepara para superar las 2.000 mil heladerías. “Este año seguro lo logramos porque ya tenemos 1.980 en Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay. Y estamos entrando a Perú”, enumeró Santiago hijo.
Allí, el desembarco que se arma incluye cuatro a cinco franquicias en Lima, un esquema con el que ya debutaron en otros países. “Es un número que justifica la operación y nos sirve para ir testeando zonas. Una vez que tenemos esa primera lectura escalamos rápido”, agregó.
Vía Bana explota: 1.200 heladerías
En paralelo, la otra marca de Helacor, Vía Bana, protagoniza un crecimiento explosivo a partir del original modelo de heladerías sociales que diseñaron.
Son negocios apuntados a personas bajo la línea de pobreza con muy baja inversión, que demandan para ponerse en marcha 100 mil pesos que no se abonan de arranque, sino que se financian y repagan con los ingresos que la venta de helados empieza a generar.
El formato, que puede montarse en una casa de familia, incluye un freezer, cartelería y la mercadería (helados de la misma calidad que Grido, pero en menor variedad y a precio inferior); y permite a los titulares generar unos 100 mil ingresos mensuales.
En su impulso Grido trabaja junto a municipios y comunas, aliados clave para colaborar en la formalización de los franquiciados y su educación financiera.
“Tenemos mil postulantes mensuales y habilitamos unos 100. A la temporada 2021 la cerramos con 700 heladerías, y creemos que en la 2022 vamos a llegar a otras 500″, anticipó Santiago.
Estas 1.200 se sumarán a las más de 2000 de la marca insignia. Los Santiago explicaron que hoy la multiplicación de este modelo se focaliza en Córdoba y en el Gran Buenos Aires; pero que Rosario, por su mapa social, también es una plaza muy interesante para introducirlo ahora que ven la puerta abierta.
Infinito, su fábrica de nuevas empresas
Luego de varios años de ejecutar programas de innovación abierta, Grido acaba de lanzar formalmente Infinito, su propia aceleradora de startups e iniciativas innovadoras.
De esa manera, formaliza la herramienta con la que captará emprendimientos creativos con aplicación a su universo de negocios con el fin de financiarlos y empujar su crecimiento.
Sebastián Santiago precisó que hay tres proyectos en análisis: uno de ellos implica la aplicación de procesos de automatización a la venta de helados, otro permite el desarrollo de heladeras inteligentes (habilitan el autoatendimiento del consumidor) y el otro desarrollo un esquema de economía circular entre las heladerías.
Desde su programa de innovación abierta –lleva unos cuatro años de vigencia–, sólo en esta última temporada Grido se vinculó con más de 200 startups de Latinoamérica. El último año impulsaron seis iniciativas, tres escaladas a la red y tres en etapa piloto. Además, cinco retos se encuentran en etapa de definición.
