“Ma, ya sé lo que quiero para mi cumple: PaVos de Fornite”. En Argentina y en el mundo, cada vez son más los padres que escuchan pedidos de ese estilo: hijos cuya preferencia a la hora de recibir regalos migró de los tradicionales juguetes o incluso del dinero en efectivo a consumos que, vía tarjeta de crédito, se realizan en el mundo de los videojuegos.
Ese territorio de entretenimiento que tiene larga data dio un formidable salto de demanda durante la pandemia de Covid-19. Y continúa, imparable, su crecimiento, apalancado por nuevos hábitos, innovación tecnológica y la evolución constante de los servicios de conectividad.
Consultoras internacionales estiman que el mercado global del gaming moverá al menos U$S 283 mil millones este año, y en 2027 habrá crecido más del 40%. Se trata de un universo vasto y diverso, que crece de ambos lados: se expande en oferta, de la mano de una industria global que conjuga creatividad y tecnología, y se dispara en demanda, al sumar millones de usuarios en todo el mundo y de todas las edades.
En Argentina y en Córdoba, esta rama de la economía del conocimiento es un sector pequeño pero vigoroso, que crece y tiene por delante un enorme potencial. Según el último informe del Observatorio de la Industria Argentina de Videojuegos, movió más de U$S 91 millones en 2022 y dio empleo a 1.650 profesionales. Están nucleados, en su mayoría, en microempresas (hasta siete empleados) y, en segundo lugar (38%), en compañías de ocho a 35 trabajadores.
Ese año, el sector publicó 43 videojuegos pequeños y 10 grandes, aunque vale aclarar que sólo un sector de las firmas se enfoca en desarrollos propios y otras prestan servicios a empresas extranjeras de mayor escala. “Esta es una industria globalizada. Nadie en Argentina hace juegos pensando sólo en este mercado, sino que mira al mundo”, explica Santiago Saris, fundador de Pizia, una de las muchas empresas del sector que hacen base en Córdoba, segunda plaza luego de Buenos Aires.
Saris –cuyo equipo trabaja en el desarrollo de Hayaku, un juego de PC– destaca el crecimiento local de la actividad, potenciado por variables como la cultura emprendedora, los espacios de formación y la política provincial de fomento ejecutada desde el Polo Audiovisual.
Con alternativas de financiamiento y con una macro ordenada –el norte esperado es el fin del cepo cambiario–, el sector podría explotar, analiza, en sintonía con la opinión generalizada en la industria: en el sondeo del Observatorio, el 51% de las empresas afirma haberse perdido de hacer inversiones o de llevar adelante proyectos por falta de fondos. Y puestas a citar los principales obstáculos en su actividad, enumeran: “Inestabilidad económica y poco acceso a financiamiento”.
Micropagos en la tarjeta
Se estima que en el mundo hay 3.320 millones de personas que juegan videojuegos, en todos sus tipos y variantes.
La Encuesta Nacional de Consumos Culturales 2023 revela que un tercio (33%) de los argentinos lo hace, la mayoría varias veces a la semana y con mayor participación de varones de 13 a 17 años.
Esos, los más chicos, nadan como nativos en el mundo gamer, ejercitan en él buena parte de su sociabilidad y desarrollan en clave virtual aprendizajes otrora “analógicos”, como el manejo del dinero: por ejemplo, comprando y gastando los “PaVos” citados al inicio.
Se trata de la moneda propia de Fornite, uno de los videojuegos más populares del mundo, con 70 millones de usuarios mensuales. Según Forbes, generó la mayor parte de los U$S 6 mil millones que facturó Epic Games, su creadora, en 2022, en gran medida por el éxito del modelo de micropagos que se generaliza en esa industria en reemplazo del tradicional pago por única vez para hacerse del juego.
Aunque tiene variantes, la más usada implica ofrecer al usuario acceso gratis al juego, pero estimularlo a que realice en él pequeñas compras sistemáticas (de 1, 2, 3 dólares o más) para obtener elementos que mejoran o customizan su experiencia. En el caso de Fortnite, se destaca una inagotable variedad de piezas cosméticas, como trajes y herramientas que los jugadores pueden calzarse.
Las microtransacciones pueden ser un peligro, pero, con supervisión y acompañamiento, también una oportunidad: la de arrancar bien temprano la educación financiera de generaciones que, probablemente, se despidan en no muchos años de los billetes de papel.
