Semanas atrás, dirigentes agropecuarios que hasta 2019 realizaban su congreso anual en el Orfeo Superdomo recorrieron Córdoba capital buscando alternativas que no encontraron, ya que reunían hasta 7.500 asistentes.
Sin este lugar, la ciudad perdió algo más que los 15.400 metros cuadrados cubiertos que tenía y la posibilidad de reunir hasta 14 mil personas en un mismo lugar; a la ciudad se le escapó la oportunidad de tener eventos masivos.
Por el impacto económico de la pandemia del virus Covid, Córdoba capital también perdió más de 2.900 plazas hoteleras.
En este marco, con el cierre del Sheraton Córdoba Hotel –el dueño del edificio, Quinto Centenario, negocia con cadenas hoteleras para reabrir con otra marca, que podría ser alguna de la cartera de Hilton– no sólo dejó ir un total de 3.200 metros cuadrados en salones de exposición, que llegaron a alojar eventos de hasta 2.600 personas, sino también un cinco estrellas referente a nivel mundial.
Aun así, la actividad de ferias, congresos y convenciones en Córdoba viene en franca recuperación, más aún la del entretenimiento y los eventos deportivos, con algunos eventos que mostraron mejores números que en 2019.
La Expo Delicatessen & Vinos que se hizo en mayo tuvo 243 expositores, casi 60 más que en 2019. El 39º Congreso Nacional de Cardiología, que arrancó el 2 de junio, copó ese día todas las plazas hoteleras de la Capital y el Gran Córdoba y los vuelos. Además, el Centro de Convenciones ya no tiene fechas libres para el resto del año.
Sin embargo, el rubro no se ha repuesto plenamente: se le fueron operadores, empleados altamente capacitados, áreas de exposición y eventos, plazas hoteleras y conectividad aérea nacional e internacional.
Cautelosamente optimistas
¿Cuánto es lo que debe recuperar Córdoba para volver a los niveles previos a la pandemia?
En 2019, se realizaron 838 eventos sólo entre congresos, convenciones, ferias y exposiciones. En aquel momento, se vendían espacios con uno o dos años de anticipación.
Para este año, no está claro cuántos eventos se harán porque, en la ansiedad de volver a la presencialidad, empresas y organizaciones están concretando eventos hasta dos meses previo a su inicio.
“Cautelosamente, tenemos perspectivas muy optimistas. Lo que no está faltando son lugares con capacidad para alojar grandes eventos, como eran el Orfeo o el Sheraton, y un hub aéreo como el que se tenía en 2018 y en 2019″, asegura Daniel Quinteros, presidente del Córdoba Convention & Visitors Bureau.
Esta entidad sigue teniendo cerca de 15 grandes organizadores de eventos. Quedaron en el camino los pequeños y medianos, que se reconvirtieron a otras actividades.
Lo que el sector ganó fue institucionalidad. “Por primera vez, en décadas, hay una Mesa de Turismo de la ciudad donde están hoteleros, gastronómicos y organizadores de eventos, para resolver las necesidades. Además, se creó la Red Provincial de Destinos Sede de Eventos, para distribuir mejor actividades y alojamiento, con la participación del Bureau, la Agencia Córdoba Turismo y las municipalidades de Córdoba capital, Villa Carlos Paz, Villa María, La Falda, Río Cuarto, Miramar, Alta Gracia, Mina Clavero, Jesús María, Villa General Belgrano y Río Ceballos”, agrega Quinteros.
Andrea Ravich, fundadora de Joint Group, organizadora de ferias como Expo Delicatessen & Vinos, proyecta una recuperación sostenida. “La gente tiene necesidad de reencontrarse y vincularse socialmente; todos los eventos tienen buena convocatoria, en nuestro caso hubo que frenar las ventas porque nos superó la cantidad de asistentes”.
Coincide con este panorama Daniel Parodi, presidente de Ciudad Empresaria y dueño del hotel y el centro de convenciones de Quorum. “Estamos teniendo mucho trabajo, lo deportivo creció bastante y si esto continúa, en el segundo semestre de este año vamos a volver a los niveles de 2019, sobre todo por las fiestas de fin de año”, previene.
Recomposición gradual
El turismo de reuniones va a tener una recuperación gradual, porque debe recomponer recursos humanos y oferta hotelera.
“Córdoba ha perdido el personal calificado y experimentado, que se fue al exterior o a otras actividades; este es un sector altamente estresante y demandante, que no tiene horarios, por lo cual el que se fue es difícil que vuelva. Ahora estamos formando a los jóvenes y eso ralentiza toda la cadena”, añade Ravich.
Este rubro también está en proceso de recomponer proveedores como armadores de stand y de paneles, empresas de sonido y pantallas, y alquiler de heladeras. Después de dos años de inactividad, estas pymes están descapitalizadas, con menos personal experimentado y con equipos desactualizados.
En materia de lugares para eventos, no hay muchas novedades por ahora. Cabe recordar que en el plan maestro original del estadio Mario Kempes estaba prevista la construcción de un estadio cubierto de gran capacidad, que el propio gobernador Juan Schiaretti anunció en 2011, pero que nunca se concretó. Recientemente, surgió una iniciativa privada para construir algo similar al Orfeo Superdomo en un terreno provincial, pero que está en análisis.
Por su parte, el sector hotelero está en un proceso de recomposición similar. Según datos de Asociación de Hoteles de Turismo (AHT), las plazas que recuperaron niveles de visitantes cercanos a la prepandemia son las turísticas, como Bariloche, Jujuy y Salta, Mendoza, Tierra del Fuego y parte de la costa atlántica. Córdoba está en una situación intermedia, mientras que zonas como Buenos Aires están todavía lejos de una reactivación plena.
Recomponer plazas implica inversiones, y para eso, es fundamental que la gente vuelva a los hoteles.
“Por ahora, es un fenómeno dispar. Muchos establecimientos no sobrevivieron a la pandemia y otros recién están pagando las deudas. Hay que tener en cuenta que en mayo apenas se cumplió un año desde que volvimos a la actividad continua”, reflexiona Roberto Amengual, presidente de la AHT.
Para el empresario cordobés, la provincia recuperará metros cuadrados en salones y en centros de convenciones y de hotelería de cinco estrellas, pero en un mediano plazo.
En este sentido, menciona: “Falta el retorno del turismo internacional, que sigue afectado por la reducida oferta de vuelos. Estoy convencido de que vamos a superar los niveles de 2019, pero no es sólo un problema de deuda acumulada; hay inversiones que no se hicieron e infraestructura que se ha desajustado en todo el sector. Va a ser un proceso muy lento”.
A qué apuestan la Provincia y el municipio
Es clave el rol que los gobiernos pueden asumir para que Córdoba recupere el mismo nivel de protagonismo que tenía, antes de la pandemia, como plaza turística corporativa y de eventos y entretenimiento.
Tanto el municipio de Córdoba como el Gobierno provincial aseguran estar trabajando, de manera conjunta y en sinergia con los privados, con este norte en común.
Esteban Avilés, titular de la Agencia Córdoba Turismo, y Pablo Bianco, director general de Turismo de la Municipalidad, coinciden en que la actividad se viene recuperando de manera sostenida, pero admiten que para igualar los niveles de la prepandemia se requiere “tiempo”.
Por su parte, ambos confían en que, luego de la salida de la marca Sheraton de Córdoba, la ciudad logrará hacerse nuevamente de un equivalente en esa categoría; algo similar esperan en relación con la pérdida del Orfeo Superdomo.
Sobre esta pérdida de infraestructura, Avilés destaca decisiones provinciales, como la rehabilitación del estadio Kempes para shows musicales y el rol fuerte del Centro de Convenciones Córdoba, inaugurado en 2019, para el turismo de eventos y convenciones.
“Su sentido fue dotar a la ciudad de un espacio para recibir eventos de máxima categoría. No dejamos de trabajar con anticipación en la pandemia y ya tiene agenda completa en 2022, y entre el 50 y 55 por ciento de 2023 ocupado”, asegura.
Pablo Bianco, por su parte, resalta el trabajo estratégico que la gestión Llaryora viene haciendo para dar mayor posicionamiento turístico a la ciudad, como la creación de eventos convocantes que se integren a una agenda regional.
En este marco, el funcionario municipal subrayó fortalezas que desde la comuna se buscan capitalizar en la misión de hacer crecer las pernoctaciones locales.
“Córdoba tiene la habitación doble estándar más barata entre las capitales de turismo urbano del país y el plato promedio con menor precio del país”, previene el encargado de Turismo en la ciudad.
Conectividad aérea
Su rol para apuntalar el turismo en todas sus formas es clave, pero más aún para el de convenciones y eventos; además del flujo corporativo. El hub aéreo desarrollado en torno al aeropuerto Ambrosio Taravella en los años previos a la pandemia acusó un completo y extenso parate en 2020; comenzó lentamente a recuperarse en 2021 y ganó dinamismo este año, con protagonismo fuerte de los vuelos de cabotaje. Sin embargo, toda la oferta de frecuencias sigue muy por debajo de la prepandemia y el movimiento internacional es inferior al 40 por ciento de lo que era en 2019.
