El 1° de enero de 2020, con los festejos de año nuevo, Pablo Sibilla asumió como CEO y presidente de Renault Argentina con un plan: especializar a la planta Santa Isabel, tradicional fabricante de automóviles para el mercado nacional, en utilitarios para exportación.
En ese momento, ni se imaginó que a lo pocos meses iba a llegar una pandemia mundial que frenaría por casi dos años la producción y logística global, ni que la economía argentina se quedaría sin dólares para importar y exportar.
La alianza con Nissan le permitió fabricar la primera camioneta del rombo, la Alaskan. Los planes que hace semanas anunció la cúpula en Francia, la continuidad de este producto y la llegada de una nueva camioneta de media tonelada de carga (podría ser el reemplazo de la Duster Oroch, que nació por idea de los cordobeses Leandro Colombato y Adolfo Felippa) confirmaron el rumbo, en medio de un contexto complicado.
–¿2023 está siendo un año difícil para la industria?
–Yo no diría difícil. Es un año desafiante por el contexto global: la escasez de semiconductores y la guerra en Ucrania pusieron mucha tensión. A pesar de todo, en la Argentina a la industria automotriz le está yendo relativamente bien. No tiene los mercados históricos de 800 mil automóviles, pero proyectamos 400 mil vehículos; y al mirar el primer trimestre, está un 10% arriba de esta proyección, o sea que podría terminar el año con 410 mil a 420 mil unidades.
–Pero el año pasado tuvieron algunas paradas de planta.
–A este año lo veo un poco mejor que el año pasado. Argentina en 2022 ha tenido menos paradas que otros países y creo que este año va a ser mucho mejor. En semiconductores, estamos mejor. En cuanto al mercado, hay que dividir el problema en dos. Por un lado, hay menos disponibilidad de vehículos importados; en cambio, hay buena oferta de vehículos nacionales. De hecho, en Renault estamos vendiendo más del 90% de las unidades al mercado interno. El año pasado había menos disponibilidad de vehículos nacionales.
–Por otro lado, arrancaron los festejos por el 60° aniversario del Renault 4.
–Sí, que comenzó a ser fabricado aquí, en Santa Isabel, en 1963. Los festejos van a durar todo el año. Para nosotros, es un vehículo icónico porque en 25 años se fabricaron 157 mil. Argentina fue el segundo país donde se comercializó el Renault 4, un poquito antes que en España.
–Es un referente en vehículos familiares.
–Para la época, podría decirse que inventó el segmento hatchback, pero multipropósito, bien familiar, con mucho espacio interior, un gran baúl que se podía abrir completamente. Cuántas veces hemos visto en la montaña un Renault 4 andar mucho mejor que los SUV actuales.
–De hecho, se viene una renovación.
–Sí. En el Salón del Automóvil de París del año pasado, la marca lo relanzó con el prototipo 4Ever, un Renault 4 eléctrico. Oportunamente, se lanzará la versión comercial.
–¿Cómo está la fábrica Santa Isabel?
–Trabajando a dos turnos a full. Contratamos en agosto del año pasado 550 personas, de las cuales 48% fueron mujeres. El 22% del plantel argentino es femenino. En Córdoba tenemos 2.200 personas para un total de empleados en el país de tres mil. El desafío principal es poder mantener, si el mercado nos acompaña, este volumen de producción y los dos turnos hasta que llegue el nuevo proyecto; y en ese momento, saltar a tres turnos y tener la fábrica ocupada en forma ininterrumpida.
–¿Cuántos vehículos están fabricando?
–En total, considerando las unidades de Renault y de Nissan, este año vamos a fabricar 100 mil autos en la fábrica de Santa Isabel.
–¿De qué se trata el nuevo proyecto?
–Hace muy poquito tiempo, Renault hizo un anuncio muy grande donde se habló de reequilibrar las fuerzas dentro de la alianza (con Nissan y Mitsubishi) y presentó los proyectos estratégicos. América latina fue una de las regiones referidas, y Argentina se llevó la parte más jugosa.
–¿Por qué?
–Porque se dio un voto de confianza a las pick-ups que se vienen fabricando, con un horizonte más largo. El segundo anuncio fue la fabricación de una camioneta de media tonelada, la primera de este tipo que va a ser producida en Argentina, con un perfil netamente exportador, porque 70% de lo que se fabrique en nuestra fábrica Santa Isabel será destinado a mercados externos.
–¿Se va a fabricar sólo en Argentina?
–Sí, en ningún otro país del mundo. No es un dato menor, porque abre un abanico de oportunidades en todos los países que quieran clientes de nuestra pick-up.
–¿Cuándo vería la luz?
–Todavía falta para el anuncio oficial, pero sería a finales de 2025. Estamos trabajando para cumplir las etapas internas. Una vez que se cumplan, haremos el anuncio oficial, con la gente que ocupará este nuevo proyecto, las inversiones y muchos otros detalles. Mientras tanto, estamos trabajando en el proceso desde el año pasado, cotizando proveedores.
–Llevan cinco años en Córdoba trabajando junto con Nissan. ¿Qué balance hacen?
–Exactamente. La alianza global lleva más de 20 años. Y, como vos decís, llevamos cinco años con esta fábrica-alianza, una de las pocas que hay a nivel mundial. El balance es muy positivo: primero, porque le permitió a Nissan poder fabricar una pick-up y poner un pie en el país; segundo, a nosotros nos facilitó la posibilidad de tener acceso a una camioneta de una tonelada, un producto que no teníamos antes. Juntos trabajamos en la optimización de las inversiones y del aparato productivo. Tan positivo es que, justamente, la alianza renovó los votos para seguir con este plan en Córdoba por mucho más tiempo, y al mismo tiempo se agregó el nuevo proyecto.
–Que también incluye a Nissan, ¿no?
–Sí, pero todavía es temprano, se está trabajando mucho entre Nissan y Renault. Cuando sea oportuno, se harán los anuncios.
–Antes de asumir como CEO, ¿cómo fue tu trayectoria en Renault?
–Yo soy ingeniero industrial. Ingresé el 12 de diciembre de 1994 y entré a trabajar en el área Compras, en momentos en que todavía era Ciadea. En 1998, Renault retomó el control de la operación y empezó a organizar una estructura para el Mercosur. Ahí me fui a Brasil, también al área Compras. También trabajé en Ventas, después en Finanzas, hasta que volví a la Argentina como director financiero entre 2010 y 2014. Ese año me volví a ir a Brasil como director financiero regional, que fue el puesto que tuve hasta 2020, cuando vine a Argentina como director.
–Recuerdo que, cuando asumiste como CEO y presidente, viniste a Córdoba y anunciaste que el proyecto era convertir a Santa Isabel en una fabricante y exportadora de vehículos utilitarios. El nuevo proyecto va en vías de lograr ese gran objetivo inicial, ¿no es cierto?
–Bueno, efectivamente eso es en lo que hemos trabajado, yo y muchísima gente del equipo. La razón es que la industria automotriz argentina se está enfocando en vehículos utilitarios. Esto no es accidental. Argentina tiene más competitividad para hacer frente a otras fábricas, principalmente de nuestro socio comercial, que es Brasil. Con el anuncio del presidente Lula da Silva de fomentar un vehículo “popular”, que incluirá beneficios fiscales para las unidades fabricadas, para Argentina sería imposible competir de igual a igual con un vehículo de entrada de gama.
–Esto está reconfigurando a toda la industria automotriz argentina, ¿no?
–Sí. En nuestro caso, hace tres años que venimos trabajando en este proyecto. Ahora el anuncio sale a la luz, pero mucha gente estuvo trabajando para entrar en este esquema como especializados, que hoy nos permite movernos con más comodidad y mayor competitividad.
Ingeniero industrial
Nombre. Pablo Sibilla (52).
Cargo. CEO y presidente de Renault Argentina.
Profesión. Ingeniero industrial. Entró al grupo en 1994, cuando todavía era Ciadea. Pasó por las áreas de Compras, Ventas, Finanzas, tanto en Argentina como en Brasil, hasta quedar al frente de las operaciones en el país.
Empleados. Tiene tres mil trabajadores, de los cuales 22% son mujeres.
Producción. Este año fabricará 100 mil unidades, 30% más que el año pasado.
Fábrica Santa Isabel. Tiene 2.200 personas, con dos turnos de producción. En agosto de 2022, sumó 550 personas, de las cuales 48% fueron mujeres.
El dato. La planta de fundición de Renault en barrio Los Boulevares pasará a formar parte de Horse, una nueva compañía con sede en España, creada por el grupo francés en alianza con la china Geely y la petrolera saudí Aramco. La firma desarrollará y fabricará cajas de cambio y motores híbridos y térmicos (a combustión) de una amplia gama de potencias. Desde Córdoba, donde tiene un centenar de personas, hace piezas soporte de fundición y carcazas de cajas de cambio, y el 90% está destinado a ser exportado a Chile.
Lanzamientos. Este año, Renault traerá tres marcas de la gama E-Tech (totalmente eléctricos): Megane E-Tech; Kangoo E-Tech (reemplazo del actual Kangoo ZE), y el Kwid E-Tech (“Va a ser el vehículo eléctrico más accesible del mercado”, asegura Sibilla). Gabriela Sabattini es la “embajadora” de la marca E-Tech. En Europa, el objetivo para 2030 es que esta gama represente el 30% de las ventas.
Web. www.renault.com.ar.
