El profundo impacto que la pandemia causó en el mercado laboral de Córdoba incluye, entre otros rasgos, un fenómeno que se destaca: el crecimiento del llamado “cuentapropismo de subsistencia”, esto es, autoempleo en modalidades precarias e inestables, asumido en muchos casos como salida de emergencia ante la pérdida de otra ocupación.
La tendencia queda clara en los últimos datos de 2020, publicados hace una semana por el Indec en la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). La foto completa de ese año permite dimensionar y entender cómo quedó reconfigurado el mercado laboral, con la precarización como atributo negativo destacado.
“Entre el cierre de 2019 y finales de 2020 (último trimestre de ambos casos), el empleo cayó en siete mil puestos en el Gran Córdoba. Esa cantidad representa un uno por ciento de los empleados, una cifra baja en comparación a la nacional (5,8 por ciento). Sin embargo, lo que realmente cambió fue la composición del empleo”, sintetiza Patricio Canalis, economista de Idesa.
Sostiene que el empleo asalariado formal estatal y privado se mantuvo relativamente constante a lo largo de todo 2020, pero hubo una fuerte migración del trabajo informal al cuentapropismo.
Sucede que el trabajo estatal formal se mantuvo y el privado “resistió”, contenido por factores como las medidas de auxilio estatal (por ejemplo, los ATP, que cubrieron con dinero público parte de los salarios) y los frenos legales a los despidos: prohibición de despidos sin causa, hoy vigente hasta el 31 de mayo; y doble indemnización. A eso puede sumarse, en el caso de sectores muy puntuales, la buena actividad a pesar del contexto de pandemia.
Ambos grupos de trabajadores lograron, en general, mantenerse empleados, pero sufrieron, sí, el deterioro salarial vía suspensiones, otras reducciones y la erosión de la inflación.
Sin embargo, en el “cruel invierno” que reinó y aún castiga fuera de esos dos conglomerados, la pandemia no dio tregua. Las personas con empleo informal fueron las que más sufrieron despidos: entre los últimos trimestres de 2019 y 2020, esa modalidad de ocupación bajó 16 por ciento en el Gran Córdoba –32 mil personas menos–, según datos de Indec procesados por Idesa. La merma de puestos formales en igual lapso y territorio sólo fue del 0,6 por ciento.
El gran y obligado refugio de quienes perdieron su ocupación fue la única clase de actividad laboral que creció en pandemia: el empleo no asalariado o por cuenta propia.
En las estadísticas, ese universo incluye a todos los que trabajan fuera de la relación de dependencia: desde patrones y profesionales autónomos hasta hombres y mujeres que ejercen una inagotable lista de oficios o viven de “changas”.
Laura Caullo, economista del Ieral de Fundación Mediterránea, aclara que numéricamente el grupo con mayor calidad de empleo dentro de esta categoría (patrones y profesionales independientes) equivale a un tercio. El resto, ejercitan el llamado “cuentapropismo de subsistencia”.
“Este segundo perfil precario de cuentapropista aumentó un 20 por ciento en Córdoba: a fines de 2019 eran 309.000 personas en la provincia; y un año después, el cierre de 2020, llegaban a 370.500”, precisa la economista a partir de proyecciones para todo el territorio cordobés de los últimos datos del Indec. En el mismo lapso, los empleados informales decrecieron un 15 por ciento; dos movimientos a contramano que grafican la migración de personas del último al primer grupo.
“Lo que se ve es que la gente salió a buscar el ‘mango’. Se trata de un cuentapropismo precario e inestable, con imprevisibilidad en materia de ingresos y muy susceptible a caer bajo la línea de pobreza”, agrega Caullo.
Muchas de esas 370.500 personas son las que se instalaron a vender alimentos en una esquina o por WhatsApp, las que reconvirtieron un transporte escolar para llevar paquetes o improvisaron una verdulería, entre otros tantos malabares.
En la capital: comida, peluquería y más
“Una cuota importante de los trabajadores que fueron perdiendo su empleo se hicieron cuentapropistas para subsistir. La mayoría, en trabajos de pocas horas y changas, lo cual reduce sensiblemente el salario de bolsillo. En total se crearon 78.576 puestos de trabajo no asalariado en el Gran Córdoba”, agrega Casalis, quien describe el mismo fenómeno que Caullo, pero con datos focalizados en la ciudad y sus alrededores.
Al fin de 2019, por cada cuatro asalariados formales estatales y privados trabajando en el Gran Córdoba había dos cuentapropistas en actividad. Un año después, la relación había subido a cuatro contra tres.
El análisis de Idesa muestra a qué actividades se volcaron los citados nuevos 78.576 cuentapropistas en el Gran Córdoba: casi dos de cada 10 a la elaboración de productos alimenticios (19 por ciento); un 18 por ciento a servicios de peluquería y tratamientos de belleza; un 11 por ciento a construcción; un nueve por ciento al comercio, seguidos por confección de prendas de vestir (siete por ciento) y jardinería (siete por ciento); entre otras labores.
Nuevos cuentapropistas
En todo ese grupo, sólo uno de cada 10 (11 por ciento) pudo abocarse a actividades asociadas a empleo de calidad, rotuladas como “profesionales, científicas y técnicas” en las estadísticas. “En su mayoría, se trata de trabajo calificado, con posibilidades de teletrabajar, comúnmente vinculado al freelance. Las demás generalmente son actividades de baja productividad, asociadas a la coyuntura y que permiten tener aunque sea un ingreso mínimo para subsistir”, aclaró Patricio Casalis.
Cuánto salario perdió cada grupo
Los datos de remuneraciones del Indec procesados por Idesa grafican la brecha de calidad que existe entre cuentapropistas y el resto de los ocupados. Entre ellos, el ingreso promedio al cierre de 2020 fue el más bajo de todas las categorías ocupacionales: equivale a menos de la mitad del promedio percibido por los empleados privados formales, a un tercio del ingreso de estatales y 20 por ciento inferior al de los informales.
En promedio, todas las categorías perdieron ingresos en 2020, pero los que trabajan por cuenta propia registraron una caída constante del valor real de su “salario”. El cálculo realizado por Idesa, trayendo a valores comparables los datos del Indec, arroja que entre finales de 2019 y de 2020 el ingreso promedio en este grupo cayó más de un 30 por ciento. En ese proceso impactan, además de la incorporación al grupo de más gente que ensayó changas para generar algún ingreso, la disminución del flujo habitual de trabajo de muchos cuentapropistas con oficios (plomeros, albañiles, etcétera) a causa de la pandemia; una situación que se reedita con el nuevo confinamiento dispuesta en el país a raíz de la escalada del virus.
Sólo la remuneración promedio entre los informales tuvo un repunte que se explica, señalan los economistas, por la pérdida de trabajadores: “Durante la pandemia, hubo una fuerte caída en los empleos informales. Y quienes perdieron su empleo fueron los más vulnerables y peor pagos. Eso hizo ‘subir’ el salario promedio de los que quedan”, señalaron desde Idesa.
Deterioro salarial
Un millón de cordobeses en problemas
La explosión del cuentapropismo endeble es una de las formas que adquirió en 2020 el deterioro del mercado laboral, ya en proceso antes de la pandemia.
Para dimensionar el problema, Caullo aporta un dato fuerte: el 57 por ciento de los cordobeses, es decir, casi seis de cada 10, padecen “dificultad laboral”. Se trata de más de un millón de personas, entre las que se incluyen: quienes están desocupadas, quienes trabajan como empleados informales y los cuentapropistas de subsistencia, todos atravesados por la inestabilidad o la insuficiencia de ingresos.
“Es una informalidad ampliada. La población total de la provincia son 3,7 millones de personas, de las cuales 1,8 millones participan del mercado laboral. Un millón padece estas dificultades”, sintetiza la economista.
¿Y en 2021?
Con la inflación en ascenso, las modalidades de empleo precario, como el cuentapropismo o el trabajo informal, son las más expuestas al avance de la pobreza. A la vez, resultan mucho más vulnerables que el trabajo formal a las restricciones asociadas al Covid-19, como el nuevo confinamiento dispuesto hasta el 30 de mayo.
“En caso de un nuevo confinamiento, se verán golpeados aquellos sectores ligados a la presencialidad, como hoteles, restaurantes y construcción, o bien aquellos ligados a la actividad, como el comercio”, advierte Virginia Giordano, coordinadora de investigaciones de Idesa.
La economista destaca que si bien hubo sectores que mostraron resiliencia, volviendo a niveles de actividad incluso superiores a los de la prepandemia, lo hicieron con una gran precarización en su interior, con salarios más bajos y por cuenta propia.
“Esto hace necesario revisar por qué no se contrata, y lo principal está en los costos de hacerlo (altas contribuciones, riesgo de eventual juicio laboral y costos de salida). Además, se exige a las pymes la misma normativa laboral que a las grandes empresas, y eso termina perpetuando la informalidad”, remata Giordano.
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