Las estadísticas de la actividad económica que empiecen a conocerse de aquí en más mostrarán crecimientos récord, con cifras que hace años no se veían. Sin embargo, lo más probable es que la economía argentina permanezca estancada.
Así lo indica un análisis del Instituto de Investigaciones Económicas (IIE) de la Bolsa de Comercio de Córdoba, que el lunes 3 de mayo presentará su tradicional informe “Economía Argentina 2020: una mirada desde el interior”.
Durante el año pasado, el producto interno bruto (PIB) mostró una contracción de 9,9 por ciento, como resultado del arrastre de la crisis económica, los efectos del virus Covid-19, y las medidas de aislamiento y distanciamiento que tomó el Gobierno nacional para contener la pandemia.
Pero esta cifra es el promedio de todo 2020. A partir de mayo, la actividad empezó a crecer mes a mes, y en diciembre terminó 2,1 por ciento por debajo de igual mes de 2019.
Para este año, la proyección del Fondo Monetario Internacional (FMI) –según el informe de Perspectivas Económicas Mundiales– pronostica un crecimiento 5,8 por ciento, mientras que el último Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central de la República Argentina (BCRA) prevé un salto aún mayor, de 6,7 por ciento.
Hace más de una década que Argentina no registra tal crecimiento. Pero aún el porcentaje más optimista resulta insuficiente para recuperar el nivel de actividad previo a la pandemia.
El Estimador Mensual de la Actividad Económica (Emae), que adelanta la información del PIB, creció en enero 1,9 por ciento mensual, pero cayó 2,2 por ciento interanual, mientras que en febrero bajó uno por ciento mensual, cortando nueve meses de recuperación, y descendió 2,6 por ciento interanual.
A partir de marzo, la comparación interanual será con los meses del aislamiento y de la posterior flexibilización de las restricciones, cuando los volúmenes de actividad eran muy bajos.
Las proyecciones para 2021 son promedios para todo el año, que se comparan con el promedio de un 2020 en el que la economía estuvo en el piso buena parte de los meses.
Según cálculos del IIE, si durante ese año se mantuviera el nivel de actividad que el país registró en diciembre pasado, la economía crecería seis por ciento.
Esto es lo que los economistas denominan “arrastre estadístico”. Año contra año, la economía crecerá porque mide promedios, pero a fin de año, cuando los técnicos comparen los niveles de actividad de diciembre con el último mes del año pasado, es probable que la diferencia sea mínima.
“El promedio de 2020 se ve empujado hacia abajo, mientras 2021 parte de un piso de actividad más elevado que dejó diciembre, tendencia que se mantuvo hasta enero y que, por ahora, parece haberse frenado en febrero. Por esta razón, la actividad no superará en mucho los niveles actuales y permanecerá estancada en todo el año”, explica Fabio Ventre, jefe del IIE.
Efectos de la segunda ola
Esto quiere decir que si se cumple el pronóstico del FMI, el país se habrá estancado. En cambio, si se cumple el pronóstico del REM, el avance sería mínimo, pero sería una buena noticia después de tres años de recesión.
¿Por qué es tan difícil llegar a los niveles de actividad previos a la pandemia? Porque la recuperación no llegó a una parte muy importante de la economía actual: el sector servicios.
“El país se recuperó gracias al agro, la industria, la construcción y algunos servicios. Pero queda aún un amplio sector de los servicios que está en una situación muy complicada, con empresas que cerraron y que no van a volver, por ejemplo, rubros como entretenimiento, turismo, hotelería, gastronomía y ocio”, explica el economista.
Pero, además, habrá que medir el impacto de la segunda ola de contagios del virus Covid-19, sobre todo si el Gobierno nacional retoma las mismas medidas que en 2020 para frenar la movilidad y que tan mal le hicieron a la economía.
Según el análisis del IIE, las restricciones a la movilidad no solamente fueron poco efectivas para contener la pandemia, sino que también tuvieron un fuerte impacto negativo sobre la actividad. En líneas generales, los países con más freno a la movilidad tendieron a sufrir mayores caídas de sus economías.
“No creemos que el Gobierno tome medidas tan estrictas como las del año pasado, inclusive con una segunda ola fuerte; primero, porque no tienen efecto en lo sanitario; y segundo, porque terminaría empujando a las pocas empresas que hoy están en el borde del abismo, con lo cual la recuperación sería más costosa”, reflexiona Ventre.
Tal es el impacto que está teniendo en la economía la pandemia que, sobre la base de estas proyecciones, el IIE estima que la economía argentina logrará volver a los niveles de actividad de 2019 recién entre finales de 2023 y principios de 2024, lo que coincidirá con el próximo recambio presidencial.
Al respecto, Ventre dice: “Una proyección pesimista marcaría la recuperación en 2025. La más optimista la ubicaría en 2022, pero para eso se necesitaría un vuelco de 180 grados en la política económica. Por lo cual, lo más razonable sería abrir un horizonte hasta finales de 2023”.
Presentación: con Guido Sandleris
La Bolsa de Comercio de Córdoba presentará por streaming el lunes 3, a las 17, su informe “Economía Argentina 2020: una mirada desde el interior”, elaborado desde 1994 por el IIE. Participarán Lucas Navarro y Fabio Ventre, presidente y jefe del IIE; Manuel Tagle, presidente de la Bolsa, y Guido Sandleris, extitular del BCRA, en un diálogo moderado por el periodista Daniel Alonso, de La Voz.
El informe anual analiza la macroeconomía, los sectores productivos y el mercado laboral, y las condiciones de vida. En esta edición, además, pone el foco sobre el impacto del virus Covid-19, el cierre de empresas y la pérdida de puestos de trabajo. También sobre las desigualdades de género y las nuevas tendencias laborales (como el teletrabajo); y propone un estudio sobre cómo la política económica, junto con la pandemia, profundizan los problemas estructurales de la Argentina.
