“Nos convertimos en un servicio esencial”, reflexionó Marcos Galperin, fundador y CEO de Mercado Libre (Meli), luego de repasar los impactantes números de crecimiento que logró la empresa de e-commerce y servicios financieros a partir de 2020, con la gran aceleración que significó el contexto de pandemia.
El argentino mantuvo un diálogo -vía Zoom- con periodistas de distintos países latinoamericanos del que participó La Voz. En ese marco, se presentó un estudio sobre los múltiples impactos económicos que hoy tiene Meli en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú; realizado por la consultora Euromonitor Internacional. Aunque opera en 18 países, esos son los mayores mercados.
La investigación muestra que casi 900 mil familias viven de generar ingresos a través de la plataforma; y que suman 500 mil las pymes (firmas que facturan desde 640 a 4 millones de dólares mensuales) que tienen su negocio montado en el marketplace.
Ese número implica que vende en Mercado Libre el 4 por ciento del total de pymes de Latinoamérica. El 65 por ciento de ellas son familiares.
Durante 2020, y en un contacto signado por las restricciones asociadas al Covid-19, fueron 174 mil las empresas que ingresaron a Meli y encontraron allí una manera de mantener activo y hasta hacer crecer su negocio. En promedio, lograron generar de cuatro a 11 puestos de trabajo durante 2020.
Y más de 8 de cada 10 de esas empresas logró vender fuera de las fronteras de su lugar de base merced a la plataforma.
Locomotora del empleo
En términos de empleo, el efecto multiplicar de Mercado Libre exhibe números impresionantes. El estudio de Euromonitor destacó que son seis los puestos de trabajo que Meli ayuda a crear de manera directa o indirecta cada hora en la región, a partir de toda la cadena de actividades que moviliza: las marcas que transaccionan en su plataforma, todo el sistema logístico y la red de empresas que proveen servicios de distinto tipo a quienes operan con Meli.
Este último es un conglomerado de 2000 consultoras, integradoras y empresas tecnológicas que completan de manera más natural el ecosistema de e-commerce de Meli.
De manera directa, la empresa creó 6.000 puestos de trabajo en el último año, la mitad de ellos asociados a la escalada de sus sistemas de envíos.
Otros 200 mil empleos indirectos nacieron de la onda expansiva de su red, un 15 por ciento de ellos vinculados a entrega de paquetería.
Primer crédito productivo
En el capítulo financiero, que de la mano de Mercado Pago (MP) escala en paralelo a de comercio electrónico, cuatro de cada 10 pymes operando en el marketplace accedió por primera vez al crédito a través de ese servicio.
MP otorgó 1,7 millones de préstamos que en el 60 por ciento de los casos financiaron capital de trabajo. “Eso significa que las pymes los usaron para lograr crecimiento genuino”, destacó Galperin.
Todos estos indicadores, asociados a la centralidad que Mercado Libre ganó en el pandemia como habilitador de negocios y de consumo para miles de latinoamericanos, son los que llevaron al empresario argentino a destacar que la compañía que fundó hace 22 años se convirtió en un “servicio esencial”.
En diálogo con los periodistas, Galperin destacó que la oportunidad de crecimiento en la región aún es enorme: “Este año, el e-commerce terminará equivaliendo a un 10 por ciento del comercio total en Latinoamérica. Es un número bajo comparado con los de Estados Unidos (25 por ciento) o Gran Bretaña (35 por ciento), pero crece de manera sostenida desde hace años”, anticipó.
Consultado por La Voz sobre el potencial de expansión de la compañía en los distintos países de la región, destacó que con su enorme población Brasil es y seguirá siendo el principal mercado, y hoy aporta el 60 por ciento de los ingresos a Meli. Le sigue México, un país de gran escala donde el e-commerce tenía menor penetración promedio, algo que está cambiando y ofrece una interesante oportunidad.
“Argentina para nosotros tiene un rol importante. Es nuestro tercer mercado, el lugar donde nació Mercado Libre y donde aún está nuestra casa matriz. Pero nosotros damos importancia a todos los países donde estamos, como Uruguay que es un mercado con tres millones de personas donde operamos hace muchos años y estamos haciendo un montón de lanzamientos”, señaló Galperin.
El valor de la democracia
Respecto del contexto político y económico en este escenario de post pandemia que empieza a abrirse, destacó que más allá de las diferencias ideológicas que existen en los gobiernos de los distintos países Latinoamericanos, el dato importante y a mantener es el fortalecimiento, registrados en los últimos años, de las instituciones republicanas, la independencia de la prensa y la Justicia. “Mientras eso avance continuará progresando la cultura democrática en al región”, dijo.
En lo económico, destacó que países como Uruguay y Chile ya recuperaron sus economías a un nivel de actividad similar o mayor al de pre-pandemia.
“Esperamos que el resto, en especial los países de mayor población como Brasil, Argentina, Méjico y Colombia puedan estar allí pronto”, agregó, considerando que el comercio electrónico tendrá un rol importante en esa recuperación.
Criptomonedas versus QR
Respecto del posible uso de criptomonedas como medio de pago en el comercio digital, Galperin fue cauto.
“Sin duda las criptomonedas llegaron para quedarse y tienen un rol importante no tanto como medio de pago sino como reserva de valor. No sólo Bitcoin sino Ethereum han logrado una penetración y una valorización muy importante. Pero para convertirse en medio de pago deben superar desafíos sobre todo en lo que hace a escalabilidad y al uso de energía para tener un planeta sustentable (en alusión a la intensidad de consumo de ese recurso que implican). Con código QR podemos tener pagos inmediatos eficientes, rápidos e inclusivos; así que creo que competir contra eso será difícil para las criptomenedas”, analizó el empresario.
Respecto del avance del uso de QR como medio de pago, el fundador de Mercado Libre destacó el rol de pionera de la empresa en promoverlo, y aseguró que quiere “seguir liderando el desarrollo de la herramienta en la región”.
¿Ha impulsado Mercado Libre el comercio digital entre países? Galperín aseguró que las operaciones internacionales están creciendo, aunque lo hace más o menos condicionadas por las trabas impositivas y regulatorias que existen en los distintos países.
Aquellas economías más “abiertas”, como las de Chile, Perú, Méjico y Colombia lideran ese incremento del comercio exterior. “La demanda más fuerte que existe es para productos de China en primer lugar, y de Estados Unidos en segundo”, aclaró.
