En marzo de 2020, pocos días antes de que la cuarentena irrumpiera en la vida de los argentinos, el cordobés Facundo Centeno viajaba a Buenos Aires con su entrada para el show de Maroon 5, la banda estadounidense que tocaba en el Campo Argentino de Polo el 12 de marzo.
Este abogado con ganas de emprender, fan de la gastronomía, aprovechaba además el paso por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires para hacer un breve curso de heladería. Pero al medio saltó un “cisne negro”: la sombra del Covid-19 postergó el concierto, lo obligó a dejar el curso en la cuarta jornada y subirse de regreso a Córdoba en unos de los últimos colectivos que circularon antes de la larguísima paralización preventiva aplicada desde aquel 20 de marzo de 2020.
“En ese curso tuve un pantallazo general, pero volví con cinco millones de ideas en la cabeza, muy entusiasmado”, recuerda Centeno en diálogo con La Voz, junto con Sofía Crespo, su prima y socia.
Dicen que el vaso puede verse siempre medio lleno o medio vacío, y a ellos la pausa obligada de la cuarentena les mostró una oportunidad y les dio el tiempo para bocetarla y ponerla en marcha.
Así nació Famiglia, su marca de helados artesanales y de heladerías, un emprendimiento que vio la luz en octubre de 2020 y ya suma cinco sucursales.
“Claramente, somos un producto de la pandemia. Sin ella, no lo podríamos haber hecho”, asegura Facundo.
Para Sofía, todo fue muy inesperado y al mismo tiempo muy deseado. “Soy comunicadora social, y Facu es abogado, pero los dos estábamos en una búsqueda personal en lo laboral. Él se dio cuenta de que eso que había estudiado no lo llenaba, tenía ganas de emprender y la pandemia mermó mucho su trabajo. Yo estaba en relación de dependencia, pero me había propuesto buscar un mejor trabajo en 2020″, agrega.
–La cuarentena les impuso la “pausa creativa”...
–Sofía Crespo: Él es hiperactivo, así que se puso a charlar con mi papá, que está en el rubro carnicerías, y nos ayudó mucho con esto. Yo me sumé y nos pusimos a desarrollar la idea: Facu, con más foco en el procedimiento de cómo hacer helado; y yo, en el desarrollo de marca, en aquello que queríamos comunicar.
–¿Y por qué eligieron el helado?
–S.C: En la familia somos fanáticos del helado, desde siempre. Consumimos mucho y lo consideramos algo muy asociado a los rituales compartidos, a los afectos. Por otra parte, en la zona donde vivo, Fortín del Pozo, Cañuelas, Villa Eucarística (zona sur), no había mucha heladería artesanal.
–Facundo Centeno: Yo estaba apasionado por el producto y el proceso de construir sabores.
–Más allá del gusto y las ganas, tuvieron que poner en marcha todo un proceso productivo y abrir un canal de venta...
–F.C: Comenzar fue un desafío muy grande, nos asesoró en el inicio un ingeniero químico, porque el proceso implica reacciones químicas. También un maestro heladero nos ayudó con el tema de poner creatividad a los sabores; nos enseñó a pensar. Era julio y le preguntamos al ingeniero si creía factible que abriéramos en octubre. Nos dijo que estábamos locos.
–Le demostraron que no: abrieron el primer local aquel octubre.
–F.C: Fueron meses frenéticos, pero lo logramos. En nuestro primer local (sobre calle Madre Sacramento, en Villa Eucarística), también montamos el área de producción, a la vista del cliente. Cuando empezamos a crecer, nos quedó chico. Ahora estamos por ampliar estructura y metros cuadrados en ese mismo lugar, y proyectamos a futuro hacerlo crecer aún más.
–Hay una especie de boom de heladerías artesanales y además está Grido en el mercado. ¿Cómo pensaron diferenciarse en ese damero?
–S.C: Focalizamos en la experiencia del consumidor. Somos fanáticos del helado y queríamos regalar un producto a la altura, un helado que nosotros comiéramos con placer. Buscamos un híbrido: ofrecer sabores tradicionales y a la vez innovar, proponer gustos que no estuvieran en otro lado. Hacer cosas como el helado de cheesecake de maracuyá.
–Sos comunicadora y se apoyan mucho en redes sociales, ¿fue así desde el arranque?
–S.C: Sí, desde la marca pensamos antes que nada qué contar. Notamos que muchas heladerías no contaban mucho, ahí logramos un valor agregado grande porque apostamos a transmitir un mensaje diferente: el helado como excusa para compartir momentos con gente que uno quiere.
–F.C: De allí nació Famiglia, va más allá de que somos primos. Cuando estábamos en la etapa de naming, no nos sonaba como el nombre más copado, pero lo elegimos porque sentimos que transmitía algo. Además Sofi y yo hemos hecho trabajo social muchos años, y ese nombre nos representa.
–¿Cuántos sabores tienen hoy?
–S.C: Son 32.
–F.C: Arrancamos tratando de tener cada semana o cada 10 días un sabor nuevo. Pero perdimos un poco la versatilidad de cambiar sabores tan seguido a medida que fuimos sumando locales y debimos ir garantizando stock a todos ellos. Igual seguimos innovando. Tenemos un gusto que llamamos “sabor emprendedor”, que hemos ido desarrollando con otras marcas locales. Por ejemplo, hace poco lanzamos “hojaldre, churros y brownie”, trabajado con una pastelera muy buena de zona norte, Ro Allende.
–¿El consumidor los elige o le cuesta salir de la vainilla y el dulce de leche?
–S.C: La respuesta fue muy positiva desde el inicio.
–F.C: Tuvimos uno sabor de higo en almíbar con base salada, por ejemplo, y fue una locura: había gente que venía de otras localidades a probarlo. Al tener gustos con una vuelta de rosca, nuestro ranking de favoritos no coincide con el más masivo.
–S.C: Este año lanzamos un dulce de leche Rogel que no sé si existía en Córdoba. Hoy es el dulce de leche más vendido; también el Kinder y el pistacho.
–Elaboran de manera artesanal y cuidada cada sabor, ¿cómo se amalgama eso con la ambición de crecer?
–F.C: Nuestra idea de crecimiento va cambiando a medida que pasa el tiempo. Al comenzar, cruzábamos los dedos para no fundirnos; y poco después, abrimos otro local en Nueva Córdoba. Luego se sumaron amigos que apostaron a la marca y abrieron dos en zona norte, en calle Lamarca y en Villa Allende. Y en febrero abrimos otro propio en zona sur.
–SC: Este año nos gustaría sumar dos más, llegar a siete sucursales.
–¿Cuánto vendieron por mes en esta temporada?
–F.C: Por ser nuevos, los locales han ido variando mes a mes; se están consolidando y hemos sumado uno nuevo. En febrero estábamos en entre siete mil y ocho mil kilos mensuales. La escala de las sucursales está en unos 50 metros cuadrados; si a futuro nos animamos a apostar a una mayor superficie, tendremos que incrementar la producción.
–Por ahora, sólo por ahora, no se plantean ser Grido...
–F.C: Soy un enorme admirador de Grido. Primero, por la magnitud de la empresa que llegó a ser. Segundo, porque le permitió a gente como nosotros tener un lugar en el mercado al duplicar la media de consumo de helado en Córdoba y romper la estacionalidad. Nuestro producto es diferente, pero Grido es un caso de éxito que se estudia en el mundo.
Los primos compinches
Nombres. Sofía Crespo (27 años) y Facundo Centeno (30).
Estudios. Sofía es Licenciada en Comunicación del Colegio Universitario de Periodismo y Facundo es abogado egresado de la UNC.
Hobbies. Él, jugar al pádel y la gastronomía. Ella, leer. Disfrutan de compartir un café juntos, hablar de su negocio y de sus vidas.
Empresa. Famiglia, Casa de Helados. Fábrica de helados artesanales con cinco sucursales en la ciudad, tres propias y dos de terceros.
Proyectos 2022. Se preparan para ampliar su planta de producción en la zona sur, quieren sumar dos sucursales más este año y trabajan en el desarrollo de productos para ofrecer en la temporada baja, que está por iniciar: paletas, alfajores helados y bombones.
Contacto. (351) 6992588; Instagram: @famigliacasadehelados.
