La pandemia no sólo erosionó en mayor medida el empleo femenino, sino que también profundizó una situación de inequidad que está en la base de la brecha de género laboral: la mayor recarga en la gestión del hogar y del cuidado de hijos y de mayores a cargo que tienen las mujeres.
Según datos de la EPH relevados por el Instituto para el Desarrollo Social Argentino (Idesa), en pandemia bajó el porcentaje de varones empleados con hijos menores a seis años que asumió tareas domésticas en su hogar, mientras que el de mujeres llegó al 100 por ciento.
En definitiva, ante una coyuntura en la que el empleo doméstico y las redes de cuidado infantil (escuela y jardines de infantes, entre otros) quedaron en suspenso a causa de la cuarentena, fue la mujer la que asumió la mayoría absoluta de esas tareas; en paralelo a su actividad laboral, y en detrimento de esta y de su calidad de vida.
“Las diferencias laborales entre hombres y mujeres están más vinculadas a la maternidad que al género. La pandemia expuso las vulnerabilidades de las redes de cuidados actuales. Es fundamental robustecerlas, para lograr contener a niños fuera de las edades de escolares y porque, a la vez, son sectores altamente demandantes de empleo femenino", apunta Virginia Giordano, coordinadora de investigaciones de Idesa.
En la misma línea, el Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento subraya la necesidad de fortalecer los espacios de crianza, enseñanza y cuidado. Por ser los dispositivos de política que mejor promueven el desarrollo de la primera infancia y la autonomía de las mujeres y, así, su grado y calidad de participación en el mercado de trabajo. A la vez, son sectores que pueden emplear de manera formal a miles de mujeres.
Los jardines cordobeses, al 20%
Este triple impacto positivo se percibe con claridad desde los propios jardines maternales, como así también el profundo deterioro que les causó la pandemia. “En marzo, en Córdoba capital había 300 jardines maternales privados con dos mil puestos laborales directos, 95 por ciento para mujeres. Vienen haciendo un esfuerzo enorme para sobrevivir, pero muchos han cerrado”, señala Romina Rosado, dirigente de la Asociación Civil de Jardines Maternales Privados de Córdoba (Acijan).
Según explica, 110 son los que lograron “reinventarse” merced a una ordenanza municipal que los habilitó en noviembre a funcionar como espacios lúdicos (teatro, danza y canto) para chicos de dos a ocho años, por un máximo de tres horas diarias por niño (módulos de 45 minutos, con 15 de intermedio).
“El problema es que ese esquema no resuelve la necesidad de cuidado de las familias. Y ellas buscan otras alternativas, como el cuidado de familiares o empleadas. En prepandemia, la jornada promedio de los niños era de seis horas, ocho en segundo lugar”, agrega. Hoy la mayoría de estos lugares trabaja con 10 por ciento a 20 por ciento de la matrícula, con muchos meses inciertos por delante y sin ayuda oficial.
Rosado reconoce que esta red de cuidado quedará muy diezmada a la salida de la pandemia, cuando empiece a recibir demanda fuerte: “El jardín maternal es un bien social y el primer eslabón para la cadena productiva de un país”, destaca.
