Córdoba tiene un entramado asociativo muy importante que permite el desarrollo económico y social de comunas y de municipios, principalmente del interior. Se trata de unas 1.400 cooperativas y 400 mutuales, muchas ligadas al agro, pero principalmente a la prestación de servicios públicos en la provincia.
El gobernador Martín Llaryora las considera “socias estratégicas”, tal como lo expresó en un reciente programa del ciclo Voz y Voto. Por eso, las sentó en la mesa de negociaciones, elevando al rango de ministerio a la anterior Subsecretaría de Cooperativas y Mutuales, que dependía de Industria. La responsabilidad de conducir la nueva cartera recayó en el exintendente de Villa María, Martín Gill, hombre del interior y conocedor como pocos (al igual que el exintendente de Córdoba y de San Francisco) del sistema cooperativista y mutualista.
Este reconocimiento por parte del primer mandatario fue celebrado por sus principales actores, quienes ya se encuentran trabajando en conjunto con el sector público en pos de delinear un cuadro de situación a partir del cual estructurar respuestas a las principales demandas, para que se traduzcan en políticas públicas.
La tarea no es fácil. El cooperativismo es un sistema diverso, heterogéneo y en constante movimiento. Un simple repaso de los sectores en los que incide permite evidenciar la envergadura del esquema, que a nivel nacional brinda productos y servicios a más de 28 millones de personas, más del 60% de la población (la media a nivel internacional ronda el 21%).
En nuestra provincia, como en el resto del país, hay una multiplicidad de perfiles: las más conocidas son las cooperativas de obras y servicios públicos, que actúan como subsidiarias del Estado en más de 200 localidades. También existen cooperativas de trabajo y para otros tantos rubros como construcción de viviendas, producción y comercialización de alimentos; agricultura y ganadería, entre otros. Incluso hay organizaciones educativas y culturales que nacieron bajo el amparo de este modelo.
Un histórico del cooperativismo cordobés, el presidente de Manfrey, Ercole Felippa, da cuenta de la opinión generalizada del sector frente a esta nueva etapa. “Valoramos muchísimo que se haya creado un organismo del Estado para abordar la temática del sistema cooperativo, teniendo en cuenta la importancia que tiene el sector en el interior de la provincia de Córdoba”.
Para el directivo, el cooperativismo ha demostrado ser una herramienta de gestión exitosa. Ejemplos sobran. No obstante, advierte sobre la necesidad de aggiornarse a los nuevos tiempos, incorporando criterios empresariales, como eficiencia, competitividad, productividad y profesionalización de los cuadros de conducción.
Nahum Mirad, exvocal del directorio del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes), también remarca la incidencia del cooperativismo en el desarrollo productivo del interior, a la vez que destaca la necesidad de derribar algunos mitos. “Lo fundamental es entender que el cooperativismo es un sistema federal y sostenible, con un profundo arraigo en la idiosincrasia del interior del país y una enorme capacidad para encarar procesos constructivos de progreso económico y social”.
Sobre el sector recae una histórica percepción equivocada sobre la cuestión fiscal. Al respecto, el directivo aclara que, si bien son entidades sin fines de lucro, la creencia de que no pagan impuestos es un error muy común. “La particularidad del sistema es que las regalías se distribuyen entre los asociados y las ganancias se reinvierten. No hay cooperativas ricas con asociados pobres”, sentencia.
En la misma línea, el presidente de la Confederación Argentina de Mutualidades (CAM) y de la Federación Provincial de Mutualidades de Córdoba (Femucor), Alejandro Russo, aporta su mirada sobre el mutualismo. “En el caso de las mutuales, los excedentes se utilizan para capitalizar la entidad con el fin de brindar más y mejores servicios. Sus aportes son sumamente valiosos en las distintas comunidades donde se desarrollan. Ese capital económico que aportan a la comunidad se transforma en un capital social que queda en cada pueblo, en cada localidad, en cada comunidad”, señala, a la vez que remarca el rol fundamental de la asistencia económica que prestan las mutuales para el desarrollo de las economías regionales. “Cuando el ahorro del pueblo queda en el pueblo, se genera un círculo virtuoso que beneficia a toda la comunidad”, afirma.
Unión de fuerzas
Una particularidad que exhiben el cooperativismo y el mutualismo en la provincia de Córdoba es el trabajo mancomunado del sector público y el privado, a lo que se suma la sinergia entre su dirigencia, la cual exhibe una saludable dosis de articulación entre los distintos actores. Con la creación de un ministerio en la órbita provincial, todo apunta al crecimiento y la consolidación del sector.
Los primeros resultados de este combo ya comienzan a observarse. Desde su creación, el flamante organismo provincial no para de recibir consultas para la conformación de nuevas entidades asociativas, mientras que otras ya constituidas buscan informarse para ampliar la prestación de servicios.
Para dar respuesta a este renovado interés, se creará un área específica que funcionará dentro de la Secretaría de Desarrollo de Cooperativas y Mutuales, que conduce Domingo Benso, un contador de larga trayectoria en Grupo Cooperativo Mutual Devoto. Allí brindará fundamentalmente asesoramiento y capacitación.
El Gobierno provincial busca darle dinamismo al sector, con una serie de reuniones con los principales referentes de las entidades más representativas.
El primer encuentro fue en Villa del Totoral, donde Llaryora reunió a las federaciones y las asociaciones que nuclean a las cooperativas de toda la provincia. “Este ministerio es un desafío, no un hecho histórico ni un antojo, es el reconocimiento a un sector. Pero para que tenga legitimidad, no depende de la política, sino de cada uno de sus actores. De cómo este ministerio logre tener fortaleza y generar una vinculación y un progreso para los cordobeses, que se vuelva intocable y que sea un faro que ilumine al interior de la Argentina”, sostuvo el gobernador.
De esta manera, buscan generar una agenda de trabajo conjunta para acompañar y potenciar el sistema en toda la provincia, “con una mirada pluralista y federal”, tal como sostiene Gill. Para el funcionario, el movimiento cooperativista y mutualista forma parte del ADN de la provincia. Por tanto, lo concibe como “una herramienta clave para el desarrollo social y económico de las comunidades, que ha penetrado en cada aspecto de la vida de la población”. Al respecto, afirma que “Córdoba no sería lo que es hoy sin el sistema cooperativista y mutualista”, y que la decisión de crear un ministerio “tiene un valor mayor en un contexto de ajuste”.
“En un contexto crítico como el que vivimos, la decisión del gobernador de crear un Ministerio de Cooperativas y Mutuales para poner al sector en el centro de la agenda pública toma un valor fundamental. Estamos trabajando para construir, entre todos, una agenda de trabajo que nos permita responder a las distintas demandas del sector”, asegura.
Principales ejes
El desafío es grande y las expectativas también. El plan de trabajo contempla varios ejes de acción. La primera es la invitación que les hizo el gobernador a las 205 cooperativas eléctricas y de servicios públicos de la provincia para que se hicieran cargo, en articulación con los municipios, de las obras de “última milla” para las conexiones de gas, agua potable y fibra óptica.
Otra novedad es el impulso que se le quiere dar a las cooperativas dedicadas a la construcción de viviendas. Luego de una reunión que mantuvo Gill con más de 40 entidades de toda la provincia, se constituyó una mesa de trabajo para diseñar un mecanismo que permita, con articulación de los sectores público y privado, facilitar el acceso a la vivienda. La decisión no es caprichosa. En los últimos 30 años, las cooperativas de viviendas en Córdoba construyeron el doble de unidades habitacionales que el Estado, sumando los tres estamentos: municipal, provincial y nacional.
A priori, la idea es desarrollar un mecanismo en el que el municipio aporte la tierra; el Estado provincial, el financiamiento para las obras de infraestructura, y las cooperativas se ocupen de la construcción de las viviendas.
“Se trata de reconocer una herramienta que es eficaz, justa y federal, a través de la cual, con el aporte del Estado, podremos cumplir con una estrategia central que tiene la comunidad, que es el acceso a la vivienda”, asegura Gill.
Los proyectos para este primer año de gestión no terminan allí. Se creará el Observatorio de la Economía Social Organizada, para relevar información del sector y medir su evolución, bajo la órbita del ministerio.
A su vez, el Banco de Córdoba habilitó una nueva subgerencia de Cooperativas y Mutuales, para brindar asistencia financiera específica para entidades y asociados.
Ejemplos que contagian
Raíz Serrana y la Cooperativa de Trabajo Productores de “Churqui Cañada” son solo dos de los innumerables ejemplos de entidades asociativas productivas en la provincia de Córdoba.
La primera se dedica a la producción de hierbas medicinales en La Paz, localidad del Valle de Traslasierra. La Reserva Natural Los Mates es el corazón del emprendimiento, donde se cuidan, cosechan y realizan todos los procesos de las hierbas. La producción se realiza a través de un modelo de desarrollo sostenible, que contempla las ventajas estratégicas de la zona para producir y cosechar plantas silvestres y nativas de un modo consciente, sin afectar a las poblaciones de las especies y trabajando las hierbas de forma artesanal, cuidando que mantengan sus propiedades. Actualmente, está formada por 15 asociados.
La segunda nació con el objetivo de mitigar las consecuencias económicas, sociales y culturales de la sequía, en particular en la zona de Churqui Cañada, La Toma, El Perchel y Caminiaga. Reúne a un grupo de productores del norte de la provincia, quienes encontraron en el forraje verde hidropónico un instrumento que permite lograr una gran producción de materia verde con un alto contenido proteíco-vitaminico: de un kilogramo de semillas se obtienen 14 kilos de alimento en tan solo 10 días. La cooperativa se fundó en el año 2011, cuando se inauguró su segundo invernáculo, con una capacidad de producción de tres toneladas diarias. Actualmente, también se dedican a la cría y el engorde de ganado bovino y gallinas ponedoras, disminuyendo significativamente el costo de la alimentación y aumentando la calidad de la alimentación.
Radiografía del sector
En Argentina existen 22.393 cooperativas, según se desprende del Informe de Gestión del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (Inaes).
Al desagregar por provincia, se observa una gran participación de la provincia de Buenos Aires, con 6.165 entidades, representando 27,5% del total. En segundo lugar, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, con 2.533 entidades. La tercera posición es para Córdoba, con 1.356 entidades.
Del total de cooperativas vigentes, 46% (10.292) se inscribió en los últimos tres años, lo que da cuenta de la evolución del sector.
En cuanto a la finalidad, la mayoría son cooperativas de trabajo (18.259), que representan 81,5%; en segundo lugar, las que prestan servicios públicos, que explican el 5,3% (1.188); le siguen las de vivienda, con 4% del total (895), y las agropecuarias, que incluye a 3,7% (829).
La envergadura del cooperativismo como promotor social y económico también se evidencia en la cantidad de puestos de trabajo que genera. Tomando en cuenta la cantidad de personas asociadas a cooperativas de trabajo y la cantidad de trabajadores en relación de dependencia, el estudio arroja un total de 333.878 trabajadores formales, con una fuerte concentración en la región Centro con el 65,3% (217.921).
En la provincia de Córdoba son 25.753 los puestos de trabajo, de los cuales 9.224 son trabajadores en relación de dependencia y el resto son asociados.
Por otra parte, si se analiza el perfil de las entidades con relación a su principal actividad económica, se evidencia una alta concentración en servicios de asociaciones y servicios personales, que abarca el 27,7% del total, seguido de construcción con 24,9%; industria manufacturera (11,2%); comercio (5,2%); agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca (4,8%) y suministro de agua, cloacas y gestión de residuos (4,8%).
Por el lado de las mutuales, son 3.903 las vigentes en el ámbito nacional. La mayor concentración se nota en la Región Centro con 2.966, el 75,99% del total. Concretamente, en Córdoba hay 411 mutuales distribuidas en todo el territorio provincial, que emplean a 2.252 trabajadores en relación de dependencia.
