El WhatsApp de María Laura Sáenz Taier amaneció lleno de saludos: es el Día del Contador Público, y mucha gente felicita a esta egresada de la Universidad Católica de Córdoba (UCC) con medalla de oro y Joven Sobresaliente de la Bolsa de Comercio en 2008, que hasta tuvo un paso por la consultora Deloitte y amagó con enamorarse allí de los impuestos.
“Me gustaban, pero ese trabajo también me sirvió para comprobar que lo mío era la creatividad. Necesitaba hacer algo vinculado a ella”, y aclara que le gusta que la llamen Lau Sáenz.
La moda había sido siempre otro de sus focos de interés, uno de los vehículos para canalizar su pulsión por el crear. De hecho, en paralelo a la universidad, cursó diseño de indumentaria en el instituto creado por Roberto Piazza en Córdoba, uno de los primeros espacios de formación en moda locales, hoy convertido en el Instituto Superior de Diseño y Arte.
Años después, y luego de residir junto con su esposo en Estados Unidos (donde ella cursó un máster en management y marketing en Harvard) y en España (allí consiguió su primer trabajo en moda, en una tienda multimarca de lujo), lograría empezar a conciliar creatividad, diseño y costura.
Así nació Felicity Urban –ya sólo ‘Felicity’ para ella y sus clientas–, una marca de indumentaria femenina con estilo muy propio que en una década logró posicionarse en el segmento medio alto y alto de consumidoras. Hoy tiene tres locales en esta ciudad, uno de ellos en el centro comercial del ABC1 local, Córdoba Shopping. Este año abrió un local propio en Palermo, Buenos Aires, y lanzó una innovadora apuesta de co-branding: Felicity x Standard 69, un café en sociedad con el chef más seguido en Córdoba, Javier Rodríguez, ubicado a metros de su local, en la planta baja del shopping.
–Empecemos por allí. Tenés un sexto sentido para vincularte a creativos locales exitosos: Pablo Dellatorre diseñó tempranamente tus locales y ahora con Javier Rodríguez lanzan el primer café juntos...
–Sí, el primer local que abrí fue el ubicado en calle Caseros, lo pensamos como una casita. De allí en más, todos tuvieron esa impronta: madera, calidez. A eso lo hizo Pablo. Fue gracioso porque no me lo quería armar. Pero yo no soy de conformarme con la primera repuesta, soy intensa...
–Él se convirtió en un referente en la materia, pero por entonces empezaba a sonar en el boca a boca...
–Fue en 2016. Yo conocía a Diego Ortega, a quien le había comprado muebles y objetos para mi casa. El tiene un galpón maravilloso en Colonia Caroya. Le pedí que me ayudara con el local, pero me dijo que no podía. Entonces conocí el showroom de Otherside, una marca local mayorista de indumentaria, y me encantó; pero no tenía confianza como para preguntar quién se los había hecho. Justo por entonces mi tío me dice: ‘Vos tenés que hacer el local con Pablo Dellatorre’, entré a su Facebook y empecé a ver fotos: eran todos locales que me encantaban, entre ellos, este showroom. Nos reunimos, pero me dijo que tenía mucho trabajo. ‘Pablo, vos no estás entendiendo: vas a hacer vos mi local, sí o sí’, (ríe).
–Y le ganaste la pulseada...
–Me hizo el de Caseros, luego el de galería Gremio, en zona sur. A los siguientes, el primero pop up (temporario) y luego permanente en Córdoba Shopping; y al de Palermo lo hicimos con Estudio Montevideo, que han trabajado con Pablo en muchos otros proyectos y también son unos grosos.
–O sea que para asociarte con Javier ya estabas entrenada...
–Algo costó porque Javi tiene un montón de proyectos y negocios, pero yo quería hacer el café sí o sí con él. La idea se le ocurrió a uno de mis hermanos, se paró acá frente al local (el de Córdoba Shopping) y me dijo: ‘En este rincón tenés que abrir una cafetería’. Cuando le conté a Juan Martín (Vidal, gerente hasta hace muy poco del centro comercial), enseguida me contó por dónde venían caños y desagües, y me dijo que me pusiera manos a la obra.
–Faltaba Javier...
–Una prima de mi esposo lo conoce bastante, entonces le pedí que me contactara. Para la primera reunión con él, armé como un living, acá en mi local, y le pedí a un ilustrador que me decorara unas tazas con nuestras dos marcas. Quedaron divinas. Quería sorprenderlo y mostrarle que ambos podíamos tener mucho en común. Aún se acuerda de esa reunión.
–Es una buena alianza...
–Creo que nuestras marcas son buenas, trabajan mucho para Córdoba, comparten el sentido estético, la calidad, el servicio al cliente. Me parecía un buen match. También tenemos clientas en común y nos podemos potenciar. En el café fusionamos rasgos de nuestros espacios, y Javier puso su gastronomía, pero con algunas adaptaciones, como porciones más pequeñas. Tengo que rescatar su humildad y buena actitud.
–¿Son socios en el café?
–Sí, con otra persona más, Martín Barsini. En 2025 vamos a trabajar en acciones en conjunto, en eventos, en una programación para el local. Javi quiere una mesa dentro de mi local, pero yo no me animo aún, ya veremos.
–Un café propio en la puerta de Felicity completa la experiencia de tus consumidoras, ¿no?
–Así es. Nosotras tenemos clientas muy fieles y hacemos un trabajo muy personalizado sobre ellas.
–¿Por ejemplo?
–”Completá tu look”, una acción que hacemos hace varias colecciones ya. Antes de que iniciara el sale, les ofrecemos descuentos personalizados sobre productos que completan su look. Nosotros sabemos qué prendas han comprado y les ofrecemos otras que combinan con esas. Tenemos un CRM, pero nuestro equipo, de manera personalizada, hace este trabajo. Nuestro objetivo es ampliar las ocasiones de uso de nuestras prendas.
–Iniciaste tu marca hace 13 años y desde muy temprano tuviste la meta de construirle un buen posicionamiento, algo que no parecía tan fácil con la fuerte competencia de las nacionales...
–Bien al inicio, cuando empecé, no tenía idea de nada. Largué comprando ropa en Buenos Aires que vendía acá. Al poco tiempo, me puse a fabricar remeras; recuerdo que mi mamá me acompañó a comprar máquinas y me apoyó, y eso que ella de moda, cero. Valoro mucho eso. Fui aprendiendo sobre la marcha, haciendo, probando. Buscando proveedores, modelistas. Así armamos nuestro taller de muestras, de cortes. Aún hoy hacemos el diseño hasta el corte, y de allí tercerizamos la producción. Luego controlamos calidad. El taller nos permite un mejor aprovechamiento de la tela y también hacer productos boutique, en poquitas cantidades. Eso ayuda al toque de exclusividad de la marca.
–¿Cuánto producen?
–Hay tiradas de 200 o 300 prendas y otras de 30, cuando se trata de un ítem muy específico. Al año hacemos dos colecciones de 100 artículos distintos cada una, de ocho mil a 12 mil prendas. Normalmente, el verano tiene más cantidad. Las vamos volcando por drops (lanzamientos específicos) mensuales al público.
–Las estampas propias también son un sello de identidad, muy asociado a la calidad de Felicity...
–Sí, y desde el inicio le di mucha importancia a tener estampas propias. Creo que hoy en Felicity se encuentran cosas de mucha calidad y diseño, pero también muy ponibles y combinables, versátiles. Trabajamos en que las prendas sean cómodas para ser usadas con confianza y en que siempre tengan algún detalle.
–¿Desarrollaste proveedores locales?
–Trabajo con los mismos proveedores desde hace muchos años. Son de Buenos Aires, traen telas importadas; tenemos una relación muy fluida. Pero lo que hicimos en la colección pasada también fue importar artículos diseñados y fabricados por nosotros en India.
–El Gobierno nacional está favoreciendo eso, bajando aranceles y costos de importación...
–Se abre un mundo nuevo, sí, nosotros ya lo empezamos a hacer. No me voy a hacer la canchera porque hasta ahora trabajé una sola colección, pero ya viene en camino la segunda parte. Estuve en India y la variedad de proveedores es impresionante, se puede hace cualquier cosa. Realmente, no hay límites para crear.
–¿Cómo llegaste a India?
–Fui por primera vez hace años, antes de que existiera Felicity, con mi esposo. Hice turismo y visité proveedores, aunque aún no tenía mi marca, quería ver de dónde venían prendas de otras marcas que me encantaban. Regresé hace dos años con Vero Alfie (diseñadora y consultora). También en un viaje mezcla de turismo con producto, ella hacía las dos cosas. Fue cuando hice los primeros diseños en un proveedor, fue una odisea por la falta de experiencia. Pero al final todo salió muy bien.
–¿Vas a dejar a tus proveedores nacionales?
–Para nada. Con ellos trabajo hace años, los considero un gran capital. India abre un abanico de técnicas y productos enorme, te cambia la cabeza esa disponibilidad porque aquí estamos acostumbrados a diseñar con límites. Si desaparecen, es muy bueno, no hay que tener miedo. Todos los cambios generan algo de temor, pero yo creo que así deben ser las cosas. La gente debe tener la posibilidad de elegir y uno tiene que tratar de hacer el mejor producto posible para que lo escojan. No tengo ningún miedo de competir.
–Hablando de competencia, te le animaste a Buenos Aires, ¿qué tal ese desembarco?
–En octubre abrimos un showroom en Palermo, no es muy grande. Teníamos muchas clientas de Capital Federal a través de la tienda online que nos preguntaban dónde se podían probar la ropa. Entonces decidimos hacer ese desembarque. Vamos de a poco, como marca tenemos que ir completando un proceso y haciendo nuestro camino allí.
Dios está en los detalles
Estilo y perseverancia
Nombre. Laura Sáenz (39)
Casada con. Tomás (43).
Hijos. Borja (13), Trinidad (11), Salvador (8) y Joaquina (3).
Familia de empresarios. A través de su madre, Laura integra la familia Taier, propietaria de Grupo Quality (complejo de shows, productora, gimnasio). Sin embargo, eligió hacer el camino propio creando su marca de indumentaria.
Le gusta. Viajar.
Premios. Laura tiene muchos. El último: en 2024 obtuvo el Jerónimo (otorgado por la Municipalidad de Córdoba) en su condición de empresaria.
Empresa. Felicity, marca de indumentaria femenina. Cuenta con locales en Caseros 30, Galería Barrio (Ricchieri 3331) y Córdoba Shopping en Córdoba; más un showroom en Palermo, Buenos Aires (Ugarteche 3306). También tiene tienda digital y una red de unos 30 clientes mayoristas de todo el país que generan alrededor del 30% del total de ventas.
Producción y ventas. Produce dos colecciones anuales, invierno y verano. Incluyen unos 100 artículos de diseño propio, sobre los que se fabrican entre ocho mil y 12 mil prendas.
WhatsApp. +54 9 351 806-1812.
Web. Felicityurban.com.
