Las infancias que viven en zonas actualmente en conflicto en el mundo sufren ataques a una escala espeluznante.
Asesinatos, mutilaciones, violencia sexual, reclutamiento en grupos armados, secuestros; ataques a escuelas, hospitales e infraestructura esencial son algunas de las principales tropelías que se cometen en los teatros de operaciones y que tienen a los niños y a las niñas como objetivos principales del espanto.
El Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) confirmó más de 315 mil casos de violaciones graves contra los derechos de la infancia en tiempos de guerra, entre 2005 y 2022, según un informe difundido esta semana y en el que, para su elaboración, puso el foco en más de 30 conflictos de África, Medio Oriente y Latinoamérica.
Ucrania merece un capítulo aparte.
Cifras reales
El trabajo advierte que el número real de víctimas inocentes es sin dudas mucho mayor, ya que las dificultades de acceso y seguridad, así como los sentimientos de vergüenza, dolor y miedo de las sobrevivientes, impiden a menudo la denuncia, documentación y confirmación de los abusos e injusticias.
Para monitorear, prevenir y frenar con mayor eficacia los ataques contra los niños, el organismo encargado de mantener la paz y la seguridad en el planeta, identificó y condenó seis violaciones graves contra los derechos de la infancia en tiempos de guerra. A saber:
El asesinato y la mutilación de niños. Se producen cuando los niños son el objetivo directo o indirecto de los ataques, y puede incluir acciones como la tortura. La muerte y la mutilación de niños pueden ser consecuencias del fuego cruzado, las minas, las municiones de racimo, los artefactos explosivos improvisados u otros dispositivos, o en el contexto de operaciones militares, demoliciones de casas, campañas de búsqueda y captura o atentados suicidas.
Entre 2005 y 2022 se confirmaron más de 120 mil casos de niños muertos o mutilados en conflictos armados.
El reclutamiento y el uso de niños por parte de fuerzas y grupos armados. Esta violación hace referencia al reclutamiento o alistamiento forzoso o voluntario de niños en cualquier tipo de fuerza o grupo armado. Las fuerzas y grupos armados enrolan a niñas y niños para que desempeñen diversas funciones, como combatientes, cocineros, porteadores, mensajeros y espías, o para explotarlos sexualmente.
Entre 2005 y 2022 se han confirmado más de 105 mil casos de niños alistados y utilizados por grupos de beligerantes.
Efectos catastróficos
Los ataques a escuelas y hospitales. Implican el ataque a instalaciones educativas o médicas con el objetivo de destruirlas parcial o totalmente. Las acometidas frecuentes a estas instalaciones ponen de manifiesto el impacto catastrófico de los conflictos armados sobre los derechos de los niños, incluidos los de la educación y la salud.
Entre 2005 y 2022, las Naciones Unidas confirmaron más de 16 mil incidentes, entre los que se incluyen ataques directos o indiscriminados contra instalaciones educativas y sanitarias y personas protegidas, como estudiantes y niños hospitalizados y personal médico y escolar.
La violación y otros tipos de violencia sexual contra los niños. También incluyen la esclavitud sexual o la trata de personas, la prostitución forzada, la esterilización, el embarazo o el matrimonio forzados, o la explotación o el abuso sexual de los niños. En algunos casos, la violencia sexual se utiliza intencionadamente para humillar a la población u obligar a las personas a abandonar sus hogares.
Entre 2005 y 2022, las partes beligerantes violaron, casaron a la fuerza, explotaron sexualmente y perpetraron otras formas graves de violencia sexual contra al menos 16 mil niños y niñas. La violencia sexual afecta de forma desproporcionada a las niñas. Entre 2016 y 2020, las niñas representaron el 97% de los casos.
Desapariciones forzadas
El secuestro de niños y niñas. Se refiere a la captura, la detención o la desaparición forzada de un niño, ya sea temporal o permanentemente. Entre 2005 y 2022, se confirmó que al menos 32.500 niños fueron secuestrados por las partes en conflicto. Los varones representan las tres cuartas partes de los secuestros de niños confirmados.
La denegación del acceso humanitario a los niños. Es la obstrucción y privación intencionada por parte de los beligerantes de la asistencia humanitaria esencial para la supervivencia de los niños, impidiendo incluso que los agentes humanitarios u otros agentes pertinentes accedan a los niños afectados por situaciones de conflicto armado y les presten asistencia.
ONU confirmó al menos 14.900 incidentes de denegación de acceso humanitario a los niños entre 2005 y 2020; el 80% de estos casos verificados se produjeron entre 2016 y 2020, lo que subraya la necesidad de aumentar los esfuerzos para documentar y verificar estos incidentes.
El futuro de los niños en Ucrania
Transcurridos casi 16 meses del estallido de la guerra en Ucrania el 24 de febrero de 2022, toda una generación de niños y niñas vive desde entonces en un contexto de violencia, miedo, pérdida y tragedias.
No hay ningún aspecto de la vida de los niños que no se haya visto afectado por el conflicto. En ese sentido, cabe hablar de niñas y niños asesinados, heridos, obligados a huir de sus casas, privados de una educación esencial, y despojados de los beneficios de un entorno seguro y protegido.
“Ha sido tiempo de horror para los niños y las niñas de Ucrania”, afirmó la Directora Ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Catherine Russell. “Millones de niños y niñas se acuestan con frío y con miedo y se despiertan deseando el fin de esta guerra brutal”, agregó. “Muchos niños y niñas murieron o resultaron heridos, y otros perdieron a sus progenitores y sus hermanos, además de sus casas, sus escuelas y sus patios de recreo. Ningún niño debería tener que soportar este tipo de sufrimiento”, resumió el calvario la alta comisionada.
La crisis económica, que provocó una disminución significativa de los ingresos de numerosas familias, así como la crisis energética desencadenada por la guerra, resultan devastadoras para el bienestar de los niños, las niñas y las familias.
En una reciente encuesta de Unicef, el 80% de los encuestados señalaron un deterioro de su situación económica, mientras que un análisis llevado a cabo por la organización sugiere que el porcentaje de niños y niñas que viven en la pobreza casi se ha duplicado, pasando del 43% al 82%. La situación es especialmente crítica para los 5,9 millones de personas que se encuentran actualmente desplazadas dentro de Ucrania.
La guerra también está teniendo un impacto devastador sobre la salud mental y el bienestar de la infancia. Se calcula que 1,5 millones de niñas y niños corren el riesgo de sufrir depresión, ansiedad, trastornos de estrés postraumático y otros problemas mentales, con posibles efectos y consecuencias a largo plazo.
