Un incendio registrado este lunes por la mañana en un tren de cercanías en el área de Nueva York desató momentos de angustia y pánico entre los pasajeros, dejando al menos 13 personas hospitalizadas por inhalación de humo y paralizando el servicio en importantes líneas durante casi cinco horas. El incidente, que tuvo lugar en la estación Newport de Jersey City, Nueva Jersey, generó escenas de tensión que fueron capturadas en videos difundidos en redes sociales.
El fuego se desató aproximadamente a las 6:20, hora local, debajo de uno de los vagones de un tren de la Port Authority Trans-Hudson (PATH). Las razones que provocaron las llamas aún están bajo investigación, según informó la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. El tren, que se dirigía hacia el este, se vio forzado a realizar una evacuación de emergencia de los pasajeros hacia el andén, mientras el humo se extendía rápidamente por al menos un vagón.
Videos compartidos por los pasajeros mostraron cómo el humo comenzaba a llenar la cabina del tren, con personas gritando y pidiendo ayuda para que abrieran las puertas. Las imágenes revelaron llamas naranjas elevándose desde los rieles casi hasta el techo del vagón, lo que forzó la salida apresurada de decenas de personas. Algunos testigos relataron a NBC News que “había una gran cantidad de humo y la gente comenzó a entrar en pánico”, y que “el vagón estaba literalmente en llamas”, mientras otro usuario mencionó haber escuchado una “fuerte explosión justo antes de que comenzara el fuego”.
De las trece personas que requirieron atención médica por inhalación de humo, nueve fueron trasladadas a hospitales para una evaluación más profunda.
El suceso provocó la suspensión del servicio en dos de las rutas más transitadas del PATH: la que conecta Manhattan Midtown con Jersey City y la que enlaza el World Trade Center con Hoboken. Estas son dos de las líneas con mayor afluencia en la zona metropolitana, y el servicio no se restableció hasta poco antes de las 11:00 de la mañana, casi cinco horas después del inicio del incidente. Los trenes PATH, que realizan un promedio de 165.000 trayectos diarios entre Nueva Jersey y Manhattan, son cruciales para la movilidad de la región.
Este episodio se suma a un verano “complicado” para el transporte en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey, que ya ha experimentado diversos contratiempos, incluyendo choques de autobuses de New Jersey Transit y un incendio en el Lincoln Tunnel. Además, en mayo, una huelga de conductores de trenes de N.J. Transit dejó sin servicio a miles de usuarios por cuatro días.
La frustración de los pasajeros es evidente, con uno de ellos expresando: “tuvimos mucho miedo. No es algo que esperas durante tu trayecto al trabajo. Sigo impactado por el humo y la rapidez con la que las cosas pudieron haber ido peor”. La Autoridad Portuaria ha reiterado que se abrió una investigación para determinar las causas exactas del incendio y aseguró que continuarán reforzando las medidas de seguridad en el sistema de trenes PATH.
