La marina británica interceptó una corbeta y un petrolero rusos en el Canal de la Mancha, en medio de una creciente actividad naval por parte de Moscú. El Ministerio de Defensa británico informó que la actividad naval rusa alrededor de las aguas del Reino Unido aumentó un 30% en los últimos dos años.
El barco patrulla del Reino Unido, el HMS Severn, fue el encargado de interceptar la corbeta rusa RFN Stoikiy y el petrolero Yelnya tras seguir su trayecto a través del Canal de la Mancha en las últimas dos semanas. Finalmente, el Severn entregó las tareas de monitoreo a un aliado no identificado de la Otan frente a la costa de Bretaña.
Incidentes peligrosos con láseres
Esta noticia de las interceptaciones llega pocos días después de que el secretario de Defensa, John Healey, revelara un incidente de alta tensión en el mar del Norte. El barco espía ruso Yantar había apuntado con láseres a los pilotos de aviones de vigilancia que monitoreaban sus actividades frente a la costa de Escocia.
El Reino Unido calificó las acciones del Yantar como “imprudentes y peligrosas”, e incluso “sumamente peligroso”. El riesgo inmediato y más grave del uso de láseres es la incapacidad visual del piloto en un momento crítico de la operación.
El buque Yantar es vigilado por una fragata de la Royal Navy frente a las costas de Escocia. Este buque, que se cree forma parte de la “flota en la sombra” del Kremlin, intenta utilizar su conjunto de sensores para espiar al Reino Unido, según los jefes de Defensa. Desplegamos una fragata de la Royal Navy y aviones P-8 de la RAF para seguir cada uno de los movimientos de este buque, “durante los cuales el Yantar apuntó con láseres a nuestros pilotos”, declaró Healey.
Esta es la segunda vez que el Yantar, conocido por haber ayudado en la búsqueda del submarino ARA San Juan en Argentina con sus sumergibles de gran profundidad, visita aguas británicas en un año.
Advertencias y respuestas políticas
El secretario de Defensa, John Healey, envió una advertencia directa a Moscú: “Mi mensaje para Rusia y para Putin es este: Los vemos. Sabemos lo que están haciendo”. El Reino Unido enfatizó que está listo para responder a cualquier incursión en su territorio.
La Embajada de Rusia en Londres respondió a los comentarios de Healey acusando al gobierno británico de “fomentar la histeria militarista”. La embajada añadió que Moscú no tiene interés en socavar la seguridad del Reino Unido.
Healey emitió esta advertencia mientras defendía el aumento del gasto en defensa, una semana antes de que el gobierno publique su nuevo presupuesto. Aunque el primer ministro Keir Starmer prometió incrementos en el gasto militar ante las amenazas percibidas de Rusia, China e Irán, el gobierno enfrenta difíciles decisiones fiscales al considerar alzas de impuestos y recortes de gastos.
Como parte de una misión más amplia de la Otan, las fuerzas británicas desplegaron tres aviones de vigilancia Poseidón en Islandia para patrullar en busca de barcos y submarinos rusos en el Atlántico Norte y el Ártico.
