En colaboración con la filmografía acerca de los vikingos, la cultura popular suele representar a este antiguo pueblo escandinavo como guerreros feroces, de cabello rubio y ojos claros. Sin embargo, la ciencia obtuvo conclusiones sorprendentes sobre su aspecto físico a partir de investigaciones de ADN.
El mito de que los vikingos “eran de pura raza” fue desacreditado recientemente por la ciencia.
Un grupo internacional de genetistas evolutivos logró examinar la ascendencia genética de estos famosos guerreros germánicos, y llegó a conclusiones sorprendentes sobre su diversidad étnica, informó BBC.
Qué dice la ciencia: estudios de ADN
“Todo comenzó cuando logramos secuenciar el primer genoma humano antiguo”, le contó a BBC Reel el genetista evolutivo danés Eske Willerslev, profesor de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, y de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca.
Durante un plazo de seis años, los investigadores analizaron restos humanos hallados en más de 80 sitios arqueológicos, incluyendo tumbas vikingas.
Para entender el pasado a través del ADN antiguo, el equipo secuenció los genomas de 442 hombres, mujeres, niños y bebés de la era vikinga.
De dónde provienen los genes de los vikingos: ¿no eran rubios?
Este estudio, el mayor análisis genético de restos vikingos, mostró que sus genes provenían del sur de Europa y Asia.
“El típico vikingo es retratado como un escandinavo grande, fuerte y rubio. Pero lo cierto es que ser rubio era mucho menos común en Escandinavia en la era vikinga que ahora”, explica Willerslev.
“El período vikingo se caracteriza por un enorme interés en los vikingos escandinavos por parte del resto del mundo, pero un interés muy limitado por lo que realmente está ocurriendo en Escandinavia”, señala el experto.
Las rutas comerciales de los vikingos se extendían desde Canadá hasta Afganistán, por lo que este pueblo era, en realidad, mucho más diverso de lo que se creía.
Esta entremezcla con personas del sur y el este diversificó su composición genética, llevando a una variedad de apariencias físicas.
Vikingos sin genes escandinavos
“No puede decirse verdaderamente que hubo un grupo genéticamente homogéneo que era muy escandinavo y se veía igual en todas partes”, afirma Sikora.
“En realidad había mucha diversidad”, asegura.
El estudio también permitió determinar que hubo distintos grupos vikingos que fueron a diferentes partes del mundo.
“Los daneses fueron principalmente a Inglaterra, los noruegos fueron a Irlanda, Islandia y Groenlandia, y los suecos fueron al Báltico”, explica Willerslev.
La investigación también sugiere que la identidad vikinga no estaba relacionada con el trasfondo genético o la etnicidad, sino que era una identidad social.
“El fenómeno vikingo no es algo escandinavo, en el sentido de que no es la etnicidad lo que determina si eres vikingo o no, es un estilo de vida”, afirma el científico que lideró el proyecto.
De hecho, los investigadores hallaron a vikingos que “no tenían genes escandinavos”.
