Este lunes 5 de septiembre se cumplen 25 años de la muerte de Santa Teresa de Calcuta, misionera de la caridad que entregó su vida al servicio de los más pobres y fue considerada uno de los personajes más destacados del siglo XX.
“El amor no puede permanecer en sí mismo. No tiene sentido. El amor tiene que ponerse en acción. Esa actividad nos llevará al servicio”, decía Teresa, quien fue galardonada en 1979 con el premio Nobel de la Paz.
De sí misma, la fundadora de las Misioneras de la Caridad decía: “De sangre soy albanesa. De ciudadanía, India. En lo referente a la fe, soy una monja católica. Por mi vocación, pertenezco al mundo. En lo que se refiere a mi corazón, pertenezco totalmente al Corazón de Jesús”.
Madre Teresa: su vida, testimonio de amor y servicio
El 26 de agosto de 1910 nació en Macedonia Agnes Gonxha Bojaxhiu, más conocida como la Madre Teresa, hija menor de Nikola y Drane Bojaxhiu. A los ocho años de edad, Gonxha tuvo que afrontar la muerte repentina de su padre, acontecimiento que dejó a su familia quedó en una situación de gran estrechez económica.
Ya con 18 años, en 1928, decidió dejar su país natal y viajó a Irlanda para ingresar en el Instituto de la Bienaventurada Virgen María, conocido también como Hermanas de Loreto. Fue allí donde recibió el nombre de Hermana María Teresa, por Santa Teresa de Lisieux.
Su vida en Calcuta. El 6 de enero de 1929 llegó a la ciudad india de Calcuta, donde enseñó en la escuela femenina St. Mary. Algunos años después, en mayo de 1937, hizo sus votos perpetuos convirtiéndose entonces, como ella misma dijo, en “esposa de Jesús” para “toda la eternidad”. A partir de ese momento comenzó a ser conocida como Madre Teresa. Durante 20 años permaneció como religiosa en la comunidad de Loreto, entregada al servicio de sus hermanas de comunidad y de las estudiantes del centro.
Pero, tras dos años de discernimiento, el 17 de agosto de 1948 Madre Teresa se vistió por primera vez con el sari blanco y azul y abandonó el convento de Loreto para dedicarse a servir a los más pobres.
Hermanas de la Caridad. Cuando era encargada de un colegio de las Hermanas Santa Ana, en septiembre de 1946, Teresa experimentó lo que más tarde describió como la «llamada dentro de la llamada», en referencia a haber escuchado a Dios pidiéndole que dedicara su vida a los menos privilegiados de la sociedad. “Estaba por dejar el convento y ayudar a los pobres mientras vivía entre ellos. Fue una orden. Fallar habría significado quebrantar la fe”, explicó más tarde.
Fue así que el 7 de octubre de 1950 se estableció oficialmente en la Archidiócesis de Calcuta la nueva congregación de las Misioneras de la Caridad; y en 1963, fundó los Hermanos Misioneros de la Caridad.
“Si no se vive para los demás, la vida carece de sentido”, decía Teresa y aseguraba que “el que no vive para servir, no sirve para vivir”.
Madre Teresa de Calcuta
En 1948 comenzó a trabajar entre los pobres enseñándoles a leer y, luego de trabajar como enfermera, se asentó en los barrios más pobres. Al principio, inauguró una escuela en Motijhil (Calcuta) y pronto empezó a enfocarse en las necesidades de los indigentes y de los hambrientos.
En 1955, con el creciente aumento de niños abandonados, abrió la institución para los huérfanos y los jóvenes sin hogar; posteriormente, fundó un centro para aquellas personas que padecían de lepra, junto con otras clínicas similares donde las Misioneras de la Caridad proporcionaban atención médica y alimentos.
Expansión de la misión. A comienzos de los años sesenta, Madre Teresa empezó a enviar a las hermanas a otros lugares de la India. Animada por el Decreto de Alabanza concedido por el Papa Pablo VI a la congregación, Madre Teresa decidió abrir en 1965 una casa en Venezuela que precedió a las fundaciones de otros países hasta alcanzar todos los continentes.
Con esta expansión, su misión tomó otro carácter y comenzó a ayudar a las personas de otros países en épocas de guerras o tras haber sufrido algun acontecimiento devastador. Así lo hizo durante la Guerra de Liberación de Bangladesh y luego del terremoto de Spitak en 1988, visitando la República Soviética de Armenia. Además, viajó para asistir y atender a varios hambrientos en Etiopía al igual que a las víctimas del accidente de Chernóbil, entre muchas más misiones.
En 1997, año de su muerte, las Hermanas de Madre Teresa contaban casi con 4 mil miembros y se habían establecido en 610 fundaciones en 123 países del mundo.
El 13 de marzo de 1997, renunció como líder de las Misioneras de la Caridad debido a sus frecuentes enfermedades y padecimientos. En septiembre, murió a causa de un paro cardíaco con 87 años.
Santa Teresa: su canonización
Luego del fallecimiento de Santa Teresa, el 5 de septiembre de 1997, el papa Juan Pablo II permitió la apertura de su causa de canonización. Fue beatificada el 19 de octubre del 2003 en la Plaza de San Pedro, ceremonia a la que asistieron cerca de trescientas mil personas.
Después de que la Congregación para las Causas de los Santos reconociera como extraordinaria la curación de un brasileño enfermo en estado terminal, el papa Francisco aprobó su canonización en diciembre de 2015. No obstante el acto oficial tuvo lugar en Roma el 4 de septiembre de 2016.
Durante esa ceremonia, el papa Francisco describió a Santa Teresa con estas palabras: “Madre Teresa, a lo largo de toda su existencia, ha sido una generosa dispensadora de la misericordia divina, poniéndose a disposición de todos por medio de la acogida y la defensa de la vida humana, tanto la no nacida como la abandonada y descartada”.
“Esta incansable trabajadora de la misericordia nos ayude a comprender cada vez más que nuestro único criterio de acción es el amor gratuito, libre de toda ideología y de todo vínculo y derramado sobre todos si distinción de lengua, cultura, raza o religión”, pidió Francisco en aquella ocasión.
