La muerte del papa Francisco el 21 de abril de 2025 ha abierto un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, con el cónclave a punto de decidir quién será el próximo Sumo Pontífice.
Entre los nombres que resuenan con fuerza está el del cardenal Luis Antonio Tagle, un filipino de 67 años apodado el “Francisco Asiático” por su carisma, su enfoque progresista y su cercanía con los pobres.
Tagle, conocido también como “Chito”, no solo representa la creciente influencia del catolicismo asiático, sino que también encarna una visión de Iglesia abierta y global, alineada con el legado de Francisco.
Orígenes y formación de Luis Antonio Tagle
Luis Antonio Gokim Tagle nació el 21 de junio de 1957 en Manila, Filipinas, hijo de un padre tagalo y una madre de origen chino, Milagros Gokim. Su herencia multicultural marcó su visión de la fe: su abuelo chino, de raíces budistas y confucianas, le enseñó valores de justicia y honestidad que Tagle describe como “más puros que los de muchos creyentes”.
Desde pequeño mostró vocación religiosa —rezaba el rosario a los tres años— y, aunque inicialmente quiso ser médico, optó por el sacerdocio. Estudió filosofía en el Seminario San José de Manila y teología en la Universidad Ateneo de Manila, donde destacó por su inteligencia y disciplina.
Ordenado sacerdote en 1982 para la diócesis de Imus, Tagle completó su formación con un doctorado summa cum laude en Teología en la Universidad Católica de América, en Washington, D.C., con una tesis sobre la colegialidad episcopal en el Concilio Vaticano II.
Su mentor, el teólogo Joseph Komonchak, lo describió como “uno de los mejores estudiantes en 40 años” y un potencial “mejor teólogo de Asia” si no hubiera sido nombrado obispo.
Trayectoria eclesiástica y carisma pastoral
Tagle fue nombrado obispo de Imus en 2001 y arzobispo de Manila en 2011, un cargo clave en Asia, donde lideró a millones de fieles católicos.
Su estilo sencillo y cercano —vivía sin lujos, no tenía auto y compartía comidas con los pobres— lo hizo muy popular, especialmente entre los jóvenes, quienes lo llamaban “Chito”. En 2012, a los 55 años, Benedicto XVI lo creó cardenal, uno de los más jóvenes del Colegio Cardenalicio, otorgándole el título de San Felice da Cantalice a Centocelle.
En 2019, Francisco lo nombró prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos (hoy Dicasterio para la Evangelización), un puesto históricamente conocido como “Papa rojo” por su influencia.
Tagle también presidió Caritas Internationalis entre 2015 y 2022, aunque su gestión enfrentó críticas por problemas administrativos tras una auditoría vaticana que reveló deficiencias en liderazgo, un punto débil que podría influir en su candidatura.
Un líder progresista y global
Tagle es conocido por su visión pastoral progresista, enfocada en la justicia social, la inclusión y el diálogo. Ha abogado por una Iglesia más abierta, criticando el uso de “palabras duras” hacia la comunidad LGBT y los divorciados vueltos a casar, a quienes cree que se debería permitir recibir la comunión en ciertos casos.
Su carisma, comparable al de Juan Pablo II, y su profundidad teológica, al nivel de Benedicto XVI, lo convierten en un candidato único. Además, su origen asiático lo posiciona como un puente entre tradición y modernidad, pudiendo ser el primer Papa asiático de la historia, un hito que reflejaría la globalización de la Iglesia.
¿El próximo Papa?
Con 138 cardenales electores reunidos en el cónclave, Tagle se perfila como un favorito, con casas de apuestas dándole odds de 3:1. Su cercanía con Francisco, su experiencia pastoral y su capacidad para dialogar con diversas culturas lo posicionan como un sucesor natural.
Sin embargo, las críticas a su gestión administrativa en Caritas podrían ser un obstáculo, ya que el próximo Papa deberá enfrentar la crisis financiera del Vaticano. A pesar de esto, su elección marcaría un hito histórico, llevando el papado a Asia por primera vez y consolidando una Iglesia más inclusiva y global.
Quiénes son los posibles candidatos para suceder a Francisco
Cualquier varón católico que haya sido bautizado es elegible, aunque se han seleccionado únicamente cardenales desde 1378. Éstos son algunos candidatos destacables actualmente:
- Cardenal Pietro Parolin de Italia, de 70 años, secretario de Estado de Francisco y veterano diplomático del Vaticano.
- Cardenal Marc Ouellet de Canadá, de 80 años, jefe de la oficina de obispos del Vaticano de 2010 a 2023.
- Cardenal Christoph Schoenborn de Viena, de 80 años, alumno del papa Benedicto XVI y, por lo tanto, potencialmente atractivo para los conservadores.
- Cardenal Luis Tagle de Filipinas, de 67 años, traído por Francisco para encabezar la enorme oficina misionera del Vaticano.
- Cardenal Matteo Zuppi de Italia, de 69 años, un protegido de Francisco que encabezó la conferencia de obispos italianos.
Cómo se realiza la elección
Se lleva a cabo una primera votación en la Capilla Sixtina la tarde después de la misa inicial. Si no se elige ningún papa, durante los días siguientes se realizan dos votaciones cada mañana y dos cada tarde.
Las papeletas son hojas de papel rectangulares con las palabras: “Eligo in Summum Pontificem” (“Elijo como sumo pontífice”) escritas en la parte superior, con un espacio para un nombre.
Cada cardenal hace su elección, dobla el papel por la mitad, camina hacia el frente de la capilla y declara: “Pongo por testigo a Cristo Señor, que será mi juez para que mi voto sea dado a quien ante Dios creo que debe ser elegido”.
Luego coloca la boleta en una bandeja y la vierte en un receptáculo.
Tres cardenales designados, conocidos como escrutadores, revisan cada boleta para ver si se llenó correctamente. Cada nombre se lee en voz alta y se cuenta, y los resultados se anuncian al cónclave después de cada ronda.
Si nadie obtiene los dos tercios necesarios de los votos, las papeletas se perforan con una aguja e hilo, que luego se anuda y se coloca en una bandeja, y se prepara otra ronda de votación.
Benedicto modificó algunas de las reglas del cónclave de Juan Pablo II de 1996, de manera destacada el excluir su visión de que un papa podría ser elegido por mayoría simple si la votación estaba estancada. Benedicto decretó que siempre se necesita una mayoría de dos tercios, sin importar cuánto tiempo lleve. Lo hizo para evitar que los cardenales esperen los 12 días previstos por Juan Pablo II y luego impulsen a un candidato con una mayoría escasa.
