El gobierno del presidente Donald Trump ha intensificado la presión sobre el líder venezolano Nicolás Maduro, al designar al Cártel de los Soles como una organización terrorista extranjera, una acción oficializada esta semana en el Registro Federal.
Esta medida es la más reciente en la campaña de Estados Unidos para combatir el tráfico de drogas hacia su territorio.
Washington alega que esta entidad está liderada por Maduro. El término Cártel de los Soles fue adoptado por venezolanos en la década de 1990 para referirse a mandos militares enriquecidos por el tráfico de drogas, siendo los “soles” una referencia a las charreteras de los oficiales de alto rango.
La acusación formal por narcoterrorismo contra Maduro y su círculo íntimo se anunció originalmente en 2020. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha duplicado este año la recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro, elevándola a U$S 50 millones.
Sin embargo, fuentes como Adam Isaacson de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos afirman que la entidad no es un cártel per se, ni un grupo donde la gente se identifique como miembro, y no posee una jerarquía o reuniones regulares.
Reacción de Caracas
El gobierno de Maduro rechazó la designación, describiéndola como una “invención ridícula” de la administración Trump destinada a “justificar una intervención ilegítima e ilegal contra Venezuela”.
La vicepresidenta Delcy Rodríguez calificó la acción como “ridícula” y acusó a Estados Unidos de repetir el “cuento del narcotráfico”, sugiriendo que, para combatir el tráfico de drogas, deberían ir a Ecuador, por donde se exporta el 70% de la cocaína.
Maduro, aunque evitó mencionar directamente al Cártel de los Soles en su programa semanal, aseguró que “no van a poder con Venezuela” y que el país es “invencible”. Insiste en que Estados Unidos está construyendo un relato falso de tráfico de drogas para forzar su salida del cargo.
La designación terrorista ofrece “un montón de nuevas opciones” para lidiar con Maduro, según el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien no descartó acciones militares.
La medida coincide con un gran despliegue militar estadounidense en el Caribe que comenzó hace meses, enfocado en ataques contra barcos sospechosos de narcotráfico, en los que han muerto más de 80 personas.
El mismo día que la designación se hizo efectiva, aviones militares estadounidenses, incluido un bombardero B-52 y cazas F/A-18, sobrevolaron las aguas entre la costa de Venezuela y Curazao.
Caos en el espacio aéreo
Las crecientes tensiones y la actividad militar han impactado directamente en la aviación civil. La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos emitió una advertencia a los pilotos, instando a “extremar la precaución” al volar sobre Venezuela debido al “empeoramiento de la situación de seguridad y la creciente actividad militar”. La FAA advirtió sobre amenazas no especificadas que “podrían representar un riesgo potencial para las aeronaves a todas las altitudes”, incluyendo aviones en tierra.
Esta advertencia provocó una “cascada de cancelaciones”. Al menos siete aerolíneas internacionales, incluyendo TAP Air Portugal, Avianca, Latam, Iberia, Air Europa, Plus Ultra, Turkish Airlines y GOL, han suspendido sus vuelos. Aerolíneas venezolanas como Estelar y Laser también anunciaron suspensiones y reprogramaciones en sus rutas internacionales por “motivos operacionales”.
La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (Iata) aclaró que las compañías que suspendieron vuelos son las que podrían perder sus derechos de tráfico en Venezuela, tras una advertencia del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (Inac) para que retomen operaciones en 48 horas. Aunque las líneas aéreas buscan soluciones para la continuidad del transporte aéreo, enfatizan que las suspensiones son “medidas temporales, adoptadas tras rigurosos análisis de riesgo para garantizar la seguridad”.
