El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió un urgente llamado a los palestinos para que evacuen la Ciudad de Gaza, advirtiendo que la reciente destrucción de edificios es solo el “preludio” de una inminente y “poderosa” operación terrestre. Esta declaración llega mientras el ejército israelí intensifica su ofensiva en la región, en medio de crecientes tensiones y ataques.
Netanyahu afirmó que en los últimos dos días se han destruido “50 edificios de terroristas”, y enfatizó que esto “es solo el principio de la intensificación de las maniobras terrestres en Ciudad de Gaza”. En un mensaje en video, el mandatario fue contundente: “Les digo a los residentes: ‘Han sido advertidos, ¡váyanse ahora!’”. Añadió que “todo eso no es más que un preludio, la apertura de la operación principal que se intensifica: la maniobra terrestre de nuestras fuerzas, que se están organizando y reuniéndose actualmente para entrar en la Ciudad de Gaza”.
El ejército israelí sostiene que estuvo destruyendo bloques de viviendas en Ciudad de Gaza que, según Israel, son utilizados por Hamas para operar, una acusación que el movimiento islamista niega. Israel había solicitado la evacuación de estos edificios antes de bombardearlos. Un plan para ocupar la Ciudad de Gaza, aprobado en agosto, contempla la toma total de la urbe, y el ejército afirma controlar ya el 40% de la misma.
Sin embargo, la población palestina expresa un profundo temor. Um Ahmed, una residente local, declaró: “Hacen todo esto para desplazarnos. ¡Tenemos miedo de irnos, somos incapaces de irnos! En el sur no hay sitio para nosotros y no tenemos dinero”. Netanyahu estimó que unos 100.000 palestinos abandonaron la ciudad, aunque la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) sitúa la cifra en aproximadamente 40.000.
El ejército israelí anunció también que cuatro de sus soldados murieron en combate en el norte de la Franja de Gaza este lunes. Además, Israel se vio sacudido por un ataque terrorista en Jerusalén, donde al menos seis personas murieron y una decena resultaron heridas cuando dos atacantes dispararon contra una parada de colectivos en Jerusalén oriental. Entre las víctimas fatales se encontraba la ciudadana argentina Sarah Mariela Voloj de Mendelson, de 57 años, quien se dirigía a su trabajo al momento del ataque.
