Alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo necesitan de manera urgente ayuda humanitaria y protección en un momento en que las guerras se expanden como peste, se registran terremotos y desastres naturales devastadores relacionados con el cambio climático y se advierten brotes de enfermedades cada vez más graves que sumen en la desesperación a decenas de millones de familias.
De esa estimación dolorosa, unos 94 millones de víctimas son niños y niñas.
Así lo advierte el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) en un trabajo que acaba de publicar esta semana.
Con el propósito de financiar acciones humanitarias decisivas y oportunas de manera flexible y en estrecha colaboración con organizaciones locales aliadas, el organismo internacional solicitó 9.300 millones de dólares para llegar este año con asistencia vital donde y cuando sea necesario.
En el informe Expectativas para la infancia 2024: Cooperación en un mundo fragmentado, Unicef considera muy probable que niños y niñas de todo el mundo estén más expuestos este año a la violencia y la guerra, así como a dificultades económicas. Y en virtud de las probabilidades que arroja el examen prospectivo en lo inmediato sugiere distintas estrategias para reducir los daños posibles.
El desglose de las tendencias que avizora la institución en el dossier destaca que la violencia relacionada con las guerras continuas se verá impulsada por la creciente competencia entre las potencias mundiales, amenazando los derechos y la vida de niñas y niños, ya que los conflictos no solo atentan contra la mera existencia de ellas y ellos, sino que desvían recursos destinados a la educación, la atención sanitaria y la nutrición.
En otro tramo del documento, la institución supranacional expresa su preocupación por el hecho de que un sistema multilateral fragmentado no esté consiguiendo resultados en cuestiones clave para la infancia. Esto puede limitar los esfuerzos para hacer frente a las graves violaciones de los derechos del niño; obstaculizar los esfuerzos para abordar riesgos mundiales, incluida la crisis climática; e inhibir la acción colectiva necesaria para prevenir y poner fin a los conflictos, señala.
Restablecer el rumbo
No obstante el panorama sombrío, Unicef considera que el sistema multilateral tiene la oportunidad de restablecer su rumbo este año mediante una acción colectiva más enérgica, la gobernanza mundial y las reformas financieras.
Otro punto al que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia presta especial atención es al de las desigualdades en los países en desarrollo.
Sobre el particular, destaca que las economías en desarrollo siguen enfrentándose a desigualdades estructurales fiscales. Esto significa para el organismo internacional “que los recursos, las oportunidades y el poder no se distribuyen en forma equitativa, lo que limita la capacidad de un país para invertir en la infancia”. Como resultado, “muchos ciudadanos dependen de las remesas para cubrir sus gastos sanitarios y educativos”. A partir del cuadro de situación que traza, arriesga que “las nuevas tecnologías y reformas de los préstamos podrían ofrecer la esperanza de un futuro más igualitario”.
La democracia, amenazada
En el suplemento #Córdoba2024 de La Voz destacamos que este año alrededor de la mitad de la población mundial estará sumida en procesos electorales, ya que 76 países -cuya población sumada asciende a unos 4.100 millones de personas- convocarán a las urnas en 2024. Ya lo hicieron Bután y Taiwán.
Durante la maratón electoral, Unicef advierte que la democracia mundial “se enfrentará a riesgos sin precedentes, presentados por la desinformación y la violencia política, que amenazan los derechos y los servicios de los niños”.
Considera que los niños y los jóvenes “pueden ser especialmente vulnerables a este tipo de violencia”, capaz de provocarles “daños físicos o emocionales”. También, la interrupción de los servicios públicos, el cierre de escuelas y hasta la muerte. “Los jóvenes expresan su descontento con la democracia, pero canalizan su energía hacia la acción cívica constructiva y el activismo en línea”, razona el organismo internacional.
Por otra parte, el documento pone énfasis en que la transición acelerada hacia la energía verde está reconfigurando los mercados laborales y de minerales críticos, “lo que conlleva beneficios significativos para niños y jóvenes, pero también riesgos, ya que están expuestos, por ejemplo, a prácticas laborales nocivas en las comunidades mineras”.
Apunta que la transición ecológica también altera sus posibilidades de empleo en la economía verde, y supone un reto para los gobiernos a la hora de abordar las necesidades de educación y capacitación. “Pero, si se gestiona de forma responsable, cooperativa y justa, esta transición puede ser positiva para los niños”.
Suman y siguen
Para Unicef, este año la corriente de El Niño, las enfermedades transmitidas por mosquitos y la escasez de agua “también amenazarán la salud y el bienestar infantil, y conducirán a la inseguridad alimentaria, el aumento del riesgo de pobreza alimentaria infantil y la migración forzada”. Hecha la advertencia, estima que una mayor colaboración transfronteriza en la gestión de los riesgos medioambientales y la innovación tecnológica pueden mitigar los efectos negativos.
Por último, las posibles repercusiones de las tecnologías no controladas, incluida la inteligencia artificial (IA), “están reavivando el miedo y la preocupación por el bienestar de los niños”. Por ese motivo, “si las nuevas políticas y normativas se centran en los niños y se diseñan de forma responsable, pueden ofrecer oportunidades y minimizar los efectos negativos”, especula.
La conclusión a la que llegan los autores del informe es que el mundo se enfrenta a la disyuntiva de elegir entre un futuro de fragmentación y división, o uno de colaboración y cooperación, en el que se aprovechen las oportunidades para forjar un mundo más seguro y equitativo para niñas y niños.
Sostienen que con la renovación del espíritu de cooperación previsto por el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial, las reformas financieras, la responsabilidad política, la solidaridad y políticas sociales proactivas, niñas y niños pueden heredar una sociedad inclusiva y resistente.
