Sólo el cinco por ciento de los hogares afganos tiene alimentos suficientes para comer todos los días. Así lo reveló este jueves el Programa Mundial de Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas (PMA).
Esta iniciativa de la ONU surgió en 1961 con el propósito de distribuir alimentos para apoyar proyectos de desarrollo a refugiados de larga duración y a personas desplazadas; también para proporcionar comida de emergencia a familias afectadas por desastres naturales o provocados por el hombre.
La condición alimentaria general provocó la aparición de una “nueva clase” de personas en inseguridad alimentaria en el país asiático, de unos 39 millones de habitantes, gobernado desde mediados de agosto por los talibanes. El PMA incluye en esa categoría a los afganos que habitan en ciudades y que “por primera vez” enfrentan la situación a “un ritmo similar” que los de las comunidades rurales.
La pérdida de puestos de trabajo, la falta de dinero en efectivo y el encarecimiento de los precios son las causas de esta delicada situación a la que ya hacían frente las personas que viven en las zonas rurales y que han sido asoladas por la sequía en dos ocasiones en los últimos tres años.
A propósito, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) advirtió días atrás que millones de afganos corren el riesgo de morir de hambre si los agricultores no reciben las semillas que necesitan para plantar su cosecha de trigo de invierno antes de que finalice septiembre.
Recordó que aproximadamente el 70 por ciento de todos los afganos vive en zonas rurales y depende de la agricultura para su sustento. Y agregó que una de cada tres personas (unas 14 millones) padece hambre aguda, y alrededor de cuatro millones están al borde de caer en ese abismo espantoso.
Brecha catastrófica
El director de emergencias y resiliencia de la FAO, Rein Paulsen, aseguró que más del 20 por ciento de los hogares afganos enfrentan brechas catastróficas en su consumo de alimentos. También destacó que los niveles de desnutrición están aumentando y muchos niños corren el riesgo de morir por extrema debilidad física provocada por la falta de alimento.
El alto comisionado del organismo alertó que la crítica temporada de cultivo de trigo de invierno en Afganistán está amenazada, tanto por la sequía imperante como por la incertidumbre generalizada que provoca la situación política y militar del país.
En ese escenario complejo, Paulsen advirtió que la ventana de oportunidad para ayudar a los agricultores para la temporada de trigo de invierno que se avecina se está reduciendo.
Por su parte, Mary-Ellen McGroarty, directora del PMA en Afganistán, aseguró que “se está haciendo todo lo posible para apoyar a las comunidades afganas en este momento crítico” y aclaró que “la caída económica (en el país) ha sido abrupta e implacable”, lo que se suma a la segunda sequía en tres años.
La funcionaria señaló también las dificultades de la clase media para acceder de manera satisfactoria a los alimentos, ya que sólo uno de cada 10 hogares encabezados por alguien “con educación secundaria o universitaria” pudo comprar suficientes alimentos para que su familia comiera todos los días.
No obstante, recalcó que la situación es “peor” para quienes tienen menos estudios y apuntó a la prevalencia “sin precedentes” del hambre entre familias que antes se habían librado de esta situación, lo que indica la “profundidad” de la crisis a la que se enfrentan los afganos.
Por otro lado, el PMA destacó que los sostenes de familia sólo encuentran trabajo “un día a la semana”, mientras los precios de los alimentos “aumentan rápidamente”; ejemplo de ello es el caso del aceite de cocina, que casi duplicó su precio desde 2020, según el organismo.
Al borde del colapso
En este sentido, el PMA subrayó que Afganistán está “al borde del colapso económico” y aseguró que eso se debe a la “rápida retirada de la ayuda internacional” combinada con la “incapacidad de acceder a los activos en el extranjero”.
Además, las dificultades del acceso al dinero en efectivo y la fuerte caída del valor del afgani (la moneda local de curso legal) han llevado a un cese repentino de la inversión extranjera, “empujando a más familias a la inseguridad alimentaria a medida que se agotan los empleos y los ingresos”, reseña el informe.
Así las cosas, el PMA trabaja en dos líneas de asistencia. Una, dirigida a las personas más vulnerables para evitar que el hambre y la malnutrición agudas devasten el país; y la otra, enderezada a reforzar la capacidad local para producir alimentos con fines de abastecimiento interno y para tributar a la creación de oportunidades de trabajo a corto plazo que ayuden a estabilizar la economía y den a las familias acceso a dinero en efectivo.
