La avenida The Mall, en Londres, es el camino de casi un kilómetro que une Trafalgar Square con el Palacio de Buckingham. Gracias a un pigmento de óxido de hierro similar al de las canchas de polvo de ladrillo, la superficie da la impresión de ser una gigantesca alfombra roja que conduce al hogar simbólico -no siempre se usa como morada- de los monarcas del Reino Unido.
En ocasiones especiales, cientos de miles de personas se agolpan en ese espacio, ya sea para tratar de ver los carruajes que llevan –que llevaban– a la reina Isabel II, o bien para observarla saludar desde el balcón de palacio, con una botella de agua en una mano y los binoculares en la otra.
En 2002, cuando se cumplieron los 50 años de su reinado, hubo un millón de personas. Una cifra parecida a la del jubileo de este junio de 2022, cuando cumplió siete décadas al frente de la corona británica.
¿Cuál es la explicación de semejante atracción en medio del siglo 21? ¿Qué lleva a esa gente a pasar horas de pie en busca de un sitio para el improbable avistaje de, en el mejor de los casos, un sombrero a 100 o 200 metros de distancia?
En el mismo sentido, la fascinación por la vida privada y los escándalos reales, que se traduce en audiencias ávidas por ese consumo, mantiene con vida a medios y programas británicos que sólo se encargan de bucear en la intimidad de esos personajes.
Ipsos Mori -en la actualidad, Ipsos- es la consultora inglesa más antigua que mide la relación entre la monarquía y la opinión pública. El último estudio, publicado en junio pasado, a propósito de la celebración de los 70 años de reinado de Isabel, mostraba que un 22% de los británicos quiere que la monarquía desaparezca, 7% más que en 2021. Pero apenas 5% más que en 2012, cuando esa cifra era 18% (la misma que en 1969).
Es decir, desde hace décadas se mantiene más o menos estable el apoyo a la monarquía por parte de casi 80% de la población.
No hay una sola razón, según historiadores y sociólogos.
La primera es, sin dudas, una tradición que viene desde los antiguos linajes anglosajones, pasando por el siglo X, hasta el Acta de Unión de 1707, que creó el Reino de Gran Bretaña.
Más cerca en la historia, mucho tuvo que ver la fastuosa coronación que en 1952 entronó a Isabel, en medio de la lucha por la resurrección tras la Segunda Guerra Mundial.
En El significado de la coronación, los sociólogos Michael Young y Ed Shils concluyeron que, a pesar de que hubo una gran polémica con los gastos y el despilfarro de tamaño festejo, en una época difícil para el Reino Unido, “la Coronación le dio a prácticamente toda la sociedad un contacto con lo sagrado tan intenso que creemos que se justifica considerarla como un gran acto de comunión nacional”.
En ese sentido, la conexión con la monarquía se suele remitir a una necesidad de grandeza y de espectacularidad teatral de la sociedad británica.
“La reverencia mística, la lealtad religiosa, que son esenciales para una monarquía verdadera, son sentimientos imaginativos que ninguna legislatura puede fabricar en ninguna sociedad”, escribió Walter Bagheot, periodista politólogo y economista en 1867, en su libro La Constitución Inglesa, donde intentaba mostrar qué había detrás de la fachada del funcionamiento del gobierno británico.
Pese a los intentos permanentes de republicanos que se siguen preguntando cómo puede ser que se mantengan tales derechos hereditarios en una democracia, la polémica nunca avanza demasiado; el agua nunca llega al río.
Hasta el argumento de lo que le cuesta al Estado mantener a la familia real ya carece de valor, aplastado bajo las cifras de los ingresos que genera como atracción turística.
Para abolir la monarquía sería necesaria una votación popular, y luego una parlamentaria.
Pocos se animarían a tratar de concretar algo así cuando se dan una vuelta por The Mall, en medio de un millón de personas que pugnan por divisar un sombrero real.
