Una tensa campaña electoral que volvió a agravar las diferencias políticas en Estados Unidos y aumentó las dudas sobre su compromiso con un futuro democrático terminó este martes, con los votantes acudiendo a las urnas en las primeras elecciones nacionales bajo la presidencia de Joe Biden.
Las urnas abrieron mientras los demócratas se preparaban para resultados decepcionantes y con el miedo a perder el control de la Cámara de Representantes federal, y que su mayoría en el Senado, antes considerada más segura, se viera reducida. Los gobernadores del partido en estados como Wisconsin, Michigan y Nevada también enfrentaban desafíos republicanos serios.
A su regreso a la Casa Blanca tras su último acto de campaña, Biden dijo que creía que los demócratas ganarán el Senado, pero admitió que “la Cámara de Representantes es más difícil”.
Elecciones en Estados Unidos: qué esperan demócratas y republicanos
El Partido Republicano encara la jornada con optimismo y apuesta a que un mensaje centrado en la economía, los precios de la gasolina y la delincuencia movilizarán a los votantes, en un momento de inflación disparada y violencia en alza. En definitiva, confiaban en que la indignación inicial por la decisión de la Corte Suprema de eliminar el derecho constitucional de las mujeres al aborto se haya disipado ya y que las elecciones de medio mandato se vuelvan una evaluación más tradicional del desempeño del presidente.
Los comicios “serán un referéndum sobre la incompetencia de este gobierno”, aseguró el representante republicano de Minnesota Tom Emmer, que lidera los esfuerzos republicanos por retomar la cámara baja.
Con las urnas abiertas en la mayor parte del país, no se registraron grandes problemas en la votación anticipada, aunque hubo los típicos contratiempos de la mayoría de las jornadas electorales. Las máquinas tabuladoras no funcionaron en un condado de Nueva Jersey, lo que obligó a realizar un recuento manual, y algunos colegios electorales de Pensilvania se demoraron en abrir porque los trabajadores llegaron tarde.
Los resultados podrían tener un impacto profundo en los dos últimos años de mandato de Biden. Si los republicanos controlan al menos una cámara del Congreso, el mandatario se vería vulnerable a una serie de investigaciones sobre su familia y su gobierno al tiempo que defiende los logros de sus medidas, como un gran paquete de infraestructura y otro de salud y gasto social. Un partido republicano más envalentonado también podría complicar el aumento del techo de la deuda y poner más restricciones a un apoyo adicional a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Si los republicanos tienen un resultado especialmente bueno y le arrebatan a los demócratas escaños en lugares como Nueva Hampshire y el estado de Washington, podría crecer la presión para que Biden no se presente a la reelección en 2024. El expresidente Donald Trump, por su parte, podría intentar aprovechar los avances republicanos para presentar oficialmente otra campaña presidencial durante su “grandísimo anuncio’' en Florida la semana que viene.
Las elecciones se celebran en un momento de inestabilidad en Estados Unidos, que salió este año de la peor parte de la pandemia del Covid-19 sólo para encontrar duros desafíos económicos.
Ataque el Capitolio
Es la primera elección nacional desde la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio federal. Se espera que algunas de las personas que participaron o estaban en los alrededores del letal ataque obtengan cargos de elección popular, incluso en la Cámara de Representantes. Varios candidatos republicanos, como de Arizona, Nevada y Michigan, se negaron a aceptar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Si ganan el martes, serían los encargados de gestionar votaciones futuras en estados a menudo decisivos en las elecciones presidenciales.
Los demócratas admiten que la tendencia juega en su contra. Salvo raras excepciones, el partido del presidente tradicionalmente pierde escaños en su primera elección de medio mandato. La dinámica es especialmente complicada dada la baja aprobación de Biden, que hizo que muchos demócratas en votaciones ajustadas tuvieran reparos a presentarse a su lado.
Apenas el 43% de los adultos estadounidenses ha dicho que aprueba la gestión de Biden como presidente, según un sondeo en octubre de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. En el mismo sondeo, apenas el 25% dijo que el país iba en buena dirección.
Sin embargo, los aliados de Biden han expresado su esperanza de que los votantes rechacen a los republicanos, que han contribuido a un entorno político polarizado.
“Creo que lo que vemos ahora es a un partido con la brújula moral”, afirmó Cedric Richmond, quien fue asesor de Biden en la Casa Blanca y ahora trabaja en el Comité Nacional Demócrata. “Y a un partido que quiere hacerse con el poder”.
Elecciones en Estados Unidos: lo que está en juego
Están en juego 34 escaños del Senado con campañas ajustadas en Pensilvania, Georgia, Wisconsin y Arizona que podrían decidir qué partido controla una cámara ahora dividida al 50%, con la vicepresidenta, Kamala Harris, con el voto de desempate. Los demócratas aspiran a ganar escaños en Ohio y Carolina del Norte, mientras que el Partido Republicano cree que puede arrebatar sus puestos a senadores demócratas en Nevada y quizá en Nueva Hampshire.
Además, 36 estados eligen gobernadores y los demócratas están especialmente centrados en conservar el control de Michigan, Wisconsin y Pensilvania. Los tres estados, cruciales en las presidenciales, tienen cámaras estatales de mayoría republicana, y sus aspirantes republicanos a gobernador son muy cercanos a Donald Trump.
