Tragedia total: al menos 67 personas murieron este domingo en Nepal por la caída de un avión antes del aterrizaje. El vuelo, procedente de Katmandú, se desplomó a las 11, hora local, por causas que todavía se investigan. Sin ninguna esperanza de encontrar sobrevivientes, el país asiático conmemora este lunes un día de luto nacional.
La esperanza de encontrar algún sobreviviente entre las 72 personas que iban a bordo del avión (68 pasajeros y 4 miembros de la tripulación) que se estrelló el domingo en Nepal es “nula”, declaró a la agencia de noticias AFP un alto funcionario local.
“Hasta ahora hemos recuperado 68 cadáveres. Estamos buscando cuatro cuerpos más... Rezamos por un milagro. Pero la esperanza de encontrar a alguien con vida es nula”, declaró Tek Bahadur KC, jefe del distrito de Taksi, donde se estrelló el avión.
La nave, un ATR 72 de la compañía Yeti Airlines procedente de Katmandú, la capital nepalesa, se estrelló con 72 personas poco antes de las once de la mañana hora local (2.15 hora argentina) cerca de Pokhara (centro), donde debía aterrizar.
La muerte de una argentina a bordo
Como consecuencia del siniestro, murió Jannet Sandra Palavecino, una empresaria neuquina que gerenciaba un hotel en esa provincia y que, según describió en sus redes sociales, era “apasionada” por las montañas, el cicloturismo, el campo, las huertas y las pinturas.
La aeronave en llamas fue encontrada en un precipicio de 300 metros de profundidad, entre el antiguo aeropuerto construido en 1958 y la nueva terminal internacional inaugurada el 1 de enero en Pokhara, puerta de entrada de senderistas de todo el mundo.
Soldados usaron cuerdas para recuperar los cuerpos del fondo del barranco desde las últimas horas del domingo y las primeras del lunes, según reportó la agencia AFP.
“A causa de la niebla, la búsqueda se ha interrumpido. La reanudaremos en una o dos horas, cuando mejore el clima”, informó el oficial de policía AK Chhetri en la madrugada de hoy.
A bordo del avión iban 15 extranjeros: una argentina, cinco ciudadanos de India, cuatro rusos, dos coreanos, un australiano, un irlandés y un francés, precisó el portavoz de la aerolínea, Sudarshan Bardaula.
Tras el accidente, los rescatistas trataron de sofocar el fuego entre los restos del aparato, un ATR 72 propulsado por dos motores turbohélice.
En un comunicado fechado en Toulouse, en el sudoeste de Francia, ATR, el fabricante del avión, precisó que se trataba de un modelo 72-500, y agregó que sus especialistas estaban “plenamente comprometidos para apoyar tanto la investigación como el cliente”, Yeti Airlines.
El video que muestra la maniobra peligrosa
En un video compartido en las redes sociales se ve al avión volando a baja altura sobre una zona de viviendas antes de inclinarse de manera brusca a la izquierda, tras lo cual se oye una fuerte explosión.
“Caminaba cuando oí una fuerte explosión, como si hubiese explotado una bomba”, contó Arun Tamu, de 44 años, que encontraba a unos 500 metros del lugar del impacto y que difundió en las redes un video en directo con los restos del avión en llamas.
El sector aeronáutico de Nepal creció mucho en los últimos años, tanto en el transporte de mercancías como de turistas.
Sin embargo, debido a la falta de formación del personal y problemas de mantenimiento, las compañías sufren a menudo de problemas de seguridad. La Unión Europea prohibió por ello a todos los transportistas nepaleses entrar en su espacio aéreo.
El país del Himalaya también cuenta con algunas de las pistas más remotas y complicadas del mundo, flanqueadas por picos nevados que hacen que acercarse a ellas sea un reto incluso para los pilotos experimentados.
Tragedia aérea en Nepal: la peor de los últimos 31 años
El de este domingo es el accidente más mortífero en Nepal desde 1992, cuando las 167 personas que viajaban a bordo de un avión de Pakistan International Airlines murieron al estrellarse cerca de Katmandú.
En mayo de 2022, las 22 personas que viajaban a bordo de un avión de la compañía nepalesa Tara Air -16 nepaleses, cuatro indios y dos alemanes- murieron al estrellarse el aparato.
En marzo de 2018, 51 personas murieron en el accidente de un avión de US-Bangla Airlines que se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Katmandú, de notoria dificultad.
Transmisión en vivo desde adentro
Sonu Jaiswal es el nombre de uno de los pasajeros que viajaban a bordo de la aeronave. El hombre estaba transmitiendo en vivo a través de las redes sociales cuando se produjo la catástrofe y las imágenes impresionan: de reír y bromear con sus amigos a la desesperación total, en cuestión de segundos.
El periódico The Times of India difundió la grabación. Al principio del video, el hombre se graba a sí mismo en modo selfie; luego gira la cámara del teléfono para enfocar al resto de los pasajeros. Segundos después, mientras el indio filma la ventana, se produce el siniestro: las imágenes se vuelven borrosas y se escuchan gritos. Por último, el fuego invade la escena y la transmisión se corta.
Jaiswal tenía 35 años y era oriundo de India. Viajaba con tres amigos: Abhishek Kushwaha, Anil Rajbhar y Bishal Sharma, todos oriundos de la ciudad de Ghazipur, ubicada en el estado de Uttar Pradesh.
“El video es del perfil de Facebook de Sonu”, dijo Rajat Jaiswal, primo del pasajero, al diario The Times of India. “Sonu estaba en Facebook Live después de embarcar en el vuelo hacia Pokhara. La retransmisión en directo mostraba que Sonu y sus acompañantes estaban de buen humor, pero de repente aparecieron llamas antes de que se detuviera la transmisión”, expresó, visiblemente conmovido.
* Con información de Europa Press y Agencia Télam.
