Este 24 de junio se cumple un año del fatídico derrumbe de un edificio residencial en Sursfide, Miami. Murieron 98 personas y otras 11 resultaron heridas.
Todavía se siguen investigando las razones del derrumbe. Sin embargo, el edificio tenía una larga historia de problemas de mantenimiento y hay quienes se preguntan si no habría habido fallas en su construcción.
El mes pasado, un juez aprobó una compensación de más de mil millones de dólares para las personas que perdieron seres queridos en el derrumbe.
A doce meses de la tragedia, se conoció la historia de uno de supervivientes: Jonah Handler. Con 16 años, y tras meses de rehabilitación, el menor y su familia crearon una fundación para ayudar con el estrés postraumático que padecen las familias de las víctimas y el personal que ofreció los primeros auxilios.
Derrumbre en Miami: la historia de Jonah
Esa madrugada, Jonah cayó de un décimo piso y quedó atrapado en un pequeño espacio debajo de los escombros. Lograron rescatarlo luego de que un vecino que paseaba con su perro viera su mano que se agitaba pidiendo ayuda.
En ese momento, la imagen de un individuo que llevó al adolescente sobre sus hombros dio esperanzas a los rescatistas y al mundo. El video viral fue un rayo de luz en medio de la operación de búsqueda y rescate de víctimas, que se prolongó 14 días.
Neil Handler, su papá, contó en diálogo con AP que su rescate fue milagroso. “Fue sacado de las fauces de la muerte’', recordó. “Realmente creo que Dios pone a la gente en ciertas situaciones para ayudarnos a desarrollar nuestro carácter’'.
Sin embargo, a la par del milagro, la familia Handler recibió una de las peroes noticias. Stacie Fang, la mamá de Jonah, fue la primera víctima identificada por las autoridades. Falleció tras ser llevada a un hospital.
El día previo al derrumbe, Jonah y su madre habían regresado a su casa tras encontrarse con un hermano de ella, que vive en Nueva York y estaba de visita en Palm Beach County.
Handler y Fang estaban separados, pero mantenían una buena relación y él propuso que Jonah pasase la noche con él así ella podía ver a su nueva pareja. Dice que Fang respondió que mejor se quedaban en su departamento porque estaban cansados.
“Pienso mucho en eso’', reveló Handler.
Derrumbe en Miami: el camino a la rehabilitación
En un principio el padre de Jonah se propuso proteger la privacidad de su hijo. Sin embargo, cambió de opinión y decidió compartir la historia de su hijo, de su recuperación física y psicológica, con motivo de la creación de la fundación.
El hombre contó que decidieron crearla en homenaje a Stacie -su exmujer y madre de su hijo-, tras ver el dolor en los ojos de las personas que sacaron a su hijo de entre los escombros.
Según contó el papá, Jonah se pasó cinco días en un hospital, con fracturas en la espalda, y usó un sostén ortopédico durante dos meses. Inició una terapia psicológica para superar el trauma y la pérdida de su madre. Cada vez que hay tormentas, se asusta, según su padre.
“Todos los médicos, todos los psiquiatras con los que hablé dicen que le pasa lo mismo que a alguien que acaba de volver de la guerra’', manifestó Handler.
Indicó que su hijo, quien integra el equipo de béisbol de su escuela secundaria, regresó a clases y fue tratado “igual que los demás’' para ayudarlo a volver a la normalidad.
Según explicó Handler, a veces le cuesta distinguir entre lo que constituye un comportamiento normal de un adolescente y lo que es una manifestación del trauma vivido.
Su hijo “sobrevivió al derrumbe, perdió a su madre y tiene la culpa del sobreviviente’', declaró. “Es todo muy complicado’'.
En fotos: el derrumbe del edificio en Miami
Esta foto aérea muestra parte del condominio Champlain Towers South de 12 pisos frente al mar que colapsó en Surfside, Florida. (AP)
Familiares esperan noticias de las personas alojadas en el lugar. (AP)
El siniestro dejó vecinos atrapados entre escombros y hierros, y levantó una nube de polvo que cubrió los autos estacionados a dos cuadras de distancia. (AP )
Equipos de bomberos caminaban entre los restos, recogiendo sobrevivientes y llevándolos fuera de los escombros. (AP )
El lado con vista al mar de una torre de departamentos en Surfside, Miami, se derrumbó la madrugada del jueves, matando a una persona. (AP )
El lado con vista al mar de una torre de departamentos en Surfside, Miami, se derrumbó la madrugada del jueves, matando a una persona. (AP )
El lado con vista al mar de una torre de departamentos en Surfside, Miami, se derrumbó la madrugada del jueves, matando a una persona. (AP )
Una parte de un edificio parcialmente derruido, en la zona de Surfside, Miami, Florida. El derrumbe provocó un gran despliegue de los servicios de emergencias. (AP )
Equipos de bomberos caminaban entre los restos, recogiendo sobrevivientes y llevándolos fuera de los escombros. (AP )
El siniestro dejó vecinos atrapados entre escombros y hierros, y levantó una nube de polvo que cubrió los autos estacionados a dos cuadras de distancia. (AP )
Se derrumbó el lado con vista al mar de una torre de departamentos en Surfside. (AP)
Un ala del edificio colapsó durente la madrugada. (AP)
Esta foto aérea muestra parte del condominio Champlain Towers South de 12 pisos frente al mar que colapsó en Surfside, Florida. (AP)
El lado con vista al mar de una torre de departamentos en Surfside, Miami, se derrumbó la madrugada del jueves, matando a una persona. (AP )
Personal de rescate con perros en la zona. (AP)
Familiares preocupados por las víctimas. (AP)
Artículos para el hogar y los escombros cuelgan del edificio colapsado. (AP)
Personas esperan noticias de familiares y allegados en un centro de reunificación familiar. (AP)
Un ala del edificio colapsó durente la madrugada. (AP)
Un ala del edificio colapsó durente la madrugada. (AP)
Decenas de unidades de rescate acudieron al edificio parcialmente derrumbado y se vio a los bomberos sacar a los sobrevivientes entre bloques de hormigón. (AP)
Familiares esperan noticias de las personas alojadas en el lugar. (AP)
Decenas de unidades de rescate acudieron al edificio parcialmente derrumbado y se vio a los bomberos sacar a los sobrevivientes entre bloques de hormigón. (AP)
Miami: cómo se enteró de la tragedia
Por otra parte, el papá contó cómo se enteró de la tragedia. Ese día estaba durmiendo cuando recibió una llamada telefónica a las dos de la mañana.
Era su hijo, que le preguntó si se había enterado del derrumbe. Handler, quien vive a dos edificios de distancia, fue corriendo al lugar. No estaba preparado para lo que se encontró.
“Fue algo surreal. Polvo por todos lados, una montaña de escombros, un edificio partido por la mitad, y no tengo idea de dónde está su madre’', expresó.
El edificio se había venido abajo, un piso encima del otro, y generado una pila de escombros de 12 metros (40 pies) de alto. Un hombre escuchó la voz de Jonah, se subió a una pila de vidrio en chancletas, vio su mano y fue por ayuda.
Sobrevivir: la fundación de la familia
Volver a la normalidad no fue fácil para Handler y su hijo, pero el padre dice que Jonah apoya la creación de una fundación en homenaje a su madre.
La fundación se llamará Phoenix Life Project y a su inauguración serán invitados familiares de las víctimas y el personal que participó en las tareas de rescate.
“Salvaron la vida de mi hijo. Estaré por siempre endeudado con ellos’', dijo Handler. Sin embargo, el papá insiste en que el hecho de que su hijo haya sobrevivido no es una cuestión de suerte.
“Fue un milagro. Creo que lo eligieron por algo’', concluyó.
