Un tribunal de Estados Unidos sentenció este viernes a ocho cadenas perpetuas a un miembro de una célula del grupo islamista radical Estado Islámico (EI) conocida como “Los Beatles” por la muerte de cuatro rehenes norteamericanos en Siria, entre ellos dos periodistas.
El Shafee Elsheikh, de 34 años, recibió las penas en forma simultánea después de ser condenado en abril por toma de rehenes, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y apoyo a una organización considerada “terrorista”.
El tribunal en Alexandria, en Washington, juzgó a Elsheikh por su papel en la muerte de los periodistas James Foley y Steven Sotloff y los trabajadores humanitarios Peter Kassig y Kayla Mueller.
El juez federal T.S. Ellis dijo que la conducta de Elsheikh “solo puede describirse como horrible, bárbara, brutal, insensible y, por supuesto, criminal”, cuando dictó la sentencia.
Diez exrehenes europeos y sirios testificaron en el juicio de Elsheikh acusando a los “Beatles” de meses de trato brutal que incluía palizas, descargas eléctricas, ahogamiento y simulacros de ejecución.
Foley, Sotloff y Kassig fueron decapitados por Emwazi, y el EI, tildado por Estados Unidos, entre otros numerosos países, como una organización “terrorista”, publicó videos de sus muertes con fines propagandísticos.
El condenado escuchó la sentencia en silencio y sin gestualidad, consignó la agencia de noticias AFP.
Dirigiéndose a Elsheik, Diane Foley, madre de James Foley, dijo en una declaración ante el tribunal que “sus crímenes llenos de odio no ganaron” y agregó que “se le ha hecho responsable de su depravación”.
“El amor es mucho más fuerte que el odio. Me compadezco de usted por elegir el odio”, lo desafió.
Elsheikh y otra ex “Beatle”, Alexanda Amon Kotey, fueron capturados por una milicia kurda en Siria en enero de 2018 y entregados a las fuerzas estadounidenses en Irak.
En 2020 fueron trasladados a Estados Unidos en 2020 para ser juzgados.
Kotey, de 38 años, se declaró culpable en septiembre de 2021 y recibió cadena perpetua en abril.
Otro presunto “Beatle”, Aine Davis, de 38 años, fue deportado al Reino Unido desde Turquía y se halla en prisión preventiva por cargos de “terrorismo”.
El cuarto “Beatle”, Mohammed Emwazi, murió en 2015 tras un ataque estadounidense con drones en Siria.
Los secuestradores, que crecieron y se radicalizaron en Londres, fueron apodados los “Beatles” debido a su distintivo acento británico similar al de los integrantes del grupo de rock-pop más famoso del mundo.
Activos en Siria entre 2012 y 2015, están acusados de secuestrar a más de dos docenas de periodistas y trabajadores humanitarios de Estados Unidos y otros países.
