El cardenal irlandés-estadounidense Kevin Farrell, de 77 años y quien habla fluidamente español, asumió un rol crucial como Camarlengo tras el fallecimiento del papa Francisco el Lunes.
Farrell, “un hombre de confianza” del pontífice argentino, tendrá la compleja tarea de administrar la Santa Sede durante el período de “sede vacante” hasta que se elija un nuevo Papa.
Con un marcado acento dublinés, el cardenal Farrell, actualmente Prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, fue el encargado de anunciar la muerte de su amigo, el papa Francisco, y de verificar su deceso. Desde la capilla del hotel Domus Santa Marta, donde el Papa vivió y murió, Farrell leyó una breve declaración transmitida por la televisión del Vaticano, afirmando que el pontífice argentino “consagró toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”.
Según la tradición, como Camarlengo, el cardenal Farrell certificará la muerte del Papa, sellará el apartamento papal y romperá su anillo de pescador, como símbolo de la vacante en la Santa Sede. Además, encabezará la procesión que acompañará el féretro a la Basílica de San Pedro y presidirá el entierro.
Durante este período de “sede vacante”, Farrell desempeñará un papel fundamental. Será responsable de la gestión diaria del Vaticano, contando con la asistencia de otros tres cardenales. Dirigirá las reuniones para determinar la fecha del funeral del papa Francisco y supervisará otras tareas organizativas que culminarán en el Cónclave para elegir al próximo pontífice.
Como Camarlengo, tiene el derecho de solicitar a todos los departamentos del Vaticano informes presupuestarios, información económica y detalles sobre otros asuntos en curso.
La designación de Farrell como Camarlengo fue una decisión del propio papa Francisco, quien le ofreció el cargo durante un vuelo de regreso a Roma tras la Jornada Mundial de la Juventud de 2019 en Panamá.
En una entrevista de 2022, Farrell recordó que aceptó con una condición en tono de broma: que el Papa predicara en su funeral, reflejando su esperanza de no tener que asumir nunca esta gran responsabilidad y su profunda admiración por Francisco.
Farrell sentía que Francisco había puesto a la Iglesia Católica en un “camino crucial de renovación”, enfocándose en la inclusión en lugar de la defensa de la guerra cultural. “Siempre nos defendíamos: la autopreservación era el lema de la Iglesia”, dijo Farrell, añadiendo que “el papa Francisco nos llevó más allá de la autopreservación”, a un mensaje de bienvenida y acompañamiento.
Farrell, quien también adoptó la nacionalidad estadounidense durante su carrera eclesiástica, había sido convocado a Roma desde su puesto como obispo de Dallas para reorganizar la oficina del laicado del Vaticano, una pieza clave de las reformas de Francisco. Tras tres años en ese cargo, recibió la inesperada petición de convertirse en Camarlengo.
Nacido en Dublín en 1947 y criado en la cultura gaélica, Farrell tiene una larga trayectoria eclesiástica. Estudió con los Christian Brothers, al igual que Martin McGuinness, ex líder del IRA. Se unió al noviciado de los Legionarios de Cristo, pero lo abandonó al enterarse de los abusos sexuales cometidos por el jefe de la orden.
Es Licenciado en Artes por la Universidad de Salamanca, posee maestrías en Filosofía y licenciaturas canónicas en Teología de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, y también está licenciado en teología dogmática y pastoral por la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino. Además, obtuvo un MBA en la Universidad de Notre Dame (EE.UU.).
Ordenado sacerdote de los Legionarios de Cristo en 1978, sirvió en México y luego ocupó diversos cargos en la Arquidiócesis de Washington, llegando a ser obispo auxiliar en 2001. En 2007 fue designado obispo de Dallas. En 2016, Francisco lo llamó al Vaticano para dirigir el nuevo Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, y lo nombró cardenal en noviembre del mismo año. Su nombramiento como Camarlengo llegó en febrero de 2019.
Según el artículo, Farrell, quien se comunicaba con el Papa en español, es considerado sensato y un buen administrador. Él mismo afirma que las responsabilidades financieras del cargo son más importantes que las ceremoniales, área en la que se siente más calificado. Farrell ya dirige importantes comités del Vaticano sobre finanzas, inversiones y asuntos confidenciales, así como su Tribunal Supremo, lo que lo convierte en una figura clave para presentar un plan financiero al nuevo Papa.
Mientras cientos de católicos se reunían en la catedral de Dublín para honrar la memoria del papa Francisco, otro irlandés en el Vaticano, el cardenal Farrell, reconocía su muerte y emprendía una misión que nunca deseó, marcando el inicio de un período trascendental para la Iglesia Católica.
