Salman Rushdie, el autor de la novela Los versos satánicos, sentenciado a muerte por Irán en la década de 1980, fue atacado este viernes por la mañana cuando estaba a punto de dar una conferencia en el oeste de Nueva York.
Un hombre irrumpió en el escenario de Chautauqua Institution y comenzó apuñalar a Rushdie mientras lo presentaban. El autor cayó al suelo y el hombre fue inmovilizado. Según la policía, las heridas fueron en el cuello.
No se sabe en qué condición de salud se encuentra Rushdie, quien fue trasladado en helicóptero a un hospital.
El ataque ocurrió durante la mañana en el Institituo Chautauqua, cerca de Erie, en el oeste del estado de Nueva York. Rushdie había sido invitado a hablar sobre la importancia que tiene Estados Unidos como país de asilo para escritores y otros artistas exiliados.
Según contaron algunos testigos, un hombre que llevaba una máscara negra irrumpió en la sala y saltó sobre el escenario para atacar al escritor británico mientras este estaba sentado.
De inmediato, varias personas detuvieron al agresor y atendieron a Rushdie.
Rushdie, condenado por Irán
El libro de Rushdie Los versos satánicos está prohibido en Irán desde 1988, ya que muchos musulmanes lo consideran una blasfemia. Un año después, el entonces líder de Irán, el ayatolá Jomeini, emitió una fatua, o edicto, pidiendo la muerte de Rushdie.
También se ha ofrecido una recompensa de más de tres millones de dólares para cualquiera que mate a Rushdie.
El gobierno de Irán hace mucho se distanció del decreto de Jomeini, pero el sentimiento antiRushdie persistió. En 2012, una fundación religiosa iraní semioficial elevó la recompensa por Rushdie de 2,8 millones a 3,3 millones de dólares.
Rushdie desestimó la amenaza en ese momento y dijo que “no había evidencia’' de que la gente estuviera interesada en la recompensa.
Ese año, Rushdie publicó un libro de memorias, Joseph Anton, sobre la fatua.
La vida de Rushdie, en peligro por más de 30 años
La novela Los versos satánicos de Rushidie fue objeto en 1989 de una fatua (decreto religioso) por parte del régimen islámico de Irán, que la consideró como un insulto al Corán, a Mahoma y a la fe islámica.
El 14 de febrero de 1989 el ayatolá Jomeini condenó a muerte al escritor y a los implicados en la publicación del libro, y en 1992 se puso precio a su cabeza.
Además, el texto fue prohibido en la India, Pakistán, Egipto, Arabia Saudí y Sudáfrica.
Pese a que Rushdie, de 75 años, se retractó públicamente y redactó una declaración en la que manifestó entonces su adhesión al Islam (su religión original), la fatua no fue levantada.
La causa contra el escritor despertó gran interés internacional y en 1989 se creó el Comité Internacional para la Defensa de Rushdie y de sus editores, del que formaron parte los periódicos The Financial Times, The Guardian, The Independent, Le Monde y El País.
Ni las presiones internacionales ni las donativos de Rushdie con motivo del terremoto que sacudió a Irán aquel mismo año sirvieron para calmar el ambiente.
“Soy musulmán. Este es un asunto de conciencia y no corresponde a ningún ser humano cuestionarlo”, escribió Rushdie en una carta al diario londinense The Independent en 1991, después de que dos líderes islámicos dijeran que su vinculación con el Islam era inaceptable porque no había retirado la novela.
Su relación con la religión fue cambiando con los años, cada vez con mayor distanciamiento y en una entrevista de 2006 con Bill Moyers se describió como un “ateo de línea dura”.
Idas y vueltas de la condena a muerte a Rushdie
El miedo por su vida no paralizó a Rushdie, quien en 1992 recorrió media Europa para movilizar a la opinión pública y convencer a los gobiernos de que presionaran al Gobierno iraní. Sin embargo, necesitaba protección personal en todos sus movimientos.
En 1998 el Gobierno iraní se comprometió ante la ONU a no buscar la muerte de Rushdie como parte de un acuerdo más amplio con Inglaterra para normalizar las relaciones.
Los llamamientos a su asesinato remitieron con los años, pero en 2016 la agencia oficial iraní Fars publicó que cuarenta medios públicos habían recaudado 600 mil dólares para renovar la fatua y ofrecer esa recompensa a quien lo matara.
En 2012, el escritor se vio obligado a cancelar su participación en el Festival de Literatura de Jaipur (India) debido a que, supuestamente, dos sicarios pretendían matarle durante su celebración.
“Jamás me darán el Nobel”, afirmó Rushdie
Ni la clandestinidad ni las amenazas de muerte hicieron que Rushdie renunciara a su oficio, y desde que fue condenado a muerte escribió casi una decena de libros, que van desde El suelo bajo sus pies (1999), una historia de amor y música ambientada en Bombay; hasta sus memorias, Joseph Anton (2012), pasando por La decadencia de Nerón Golden (2017), que está ambientada en el panorama político y cultural de Estados Unidos. desde la elección de Barack Obama hasta el ascenso de Donald Trump.
Pese a sus éxitos literarios, que empezaron en 1981 cuando publicó “Hijos de la medianoche”, Rushdie dijo que “jamás” recibiría el Premio Nobel.
La Academia Sueca, encargada de seleccionar el Premio Nobel de literatura, tardó muchos años, hasta 2016, en repudiar la pena de muerte emitida contra el autor.
En una entrevista con el diario español El Mundo en 2017, Rushdie, que nunca ocultó el alto concepto que tenía de su obra, dijo sobre la Academia sueca: “Jamás me darán el premio Nobel por miedo a los islamistas”
