En el arranque del año pasado, el número de personas que se vieron forzadas a huir de la guerra, la violencia y la persecución en todo el mundo superó por primera vez en la historia los 100 millones. La mínima esperanza de que esto representara el tope para el desplazamiento global se desvaneció pronto, ya que la cifra trágica siguió aumentando hasta alcanzar los 103 millones a mediados de 2022. La escalada estuvo impulsada por la guerra en Ucrania y las crisis sin resolver en otras partes del planeta.
Lejos de conmoverse, la comunidad internacional se muestra incapaz de resolver los conflictos y otras causas de desplazamientos que empujaron (y lo hacen sin solución de continuidad) a millones de personas a huir de sus hogares.
Esta inacción sostenida, combinada con los crecientes efectos de la emergencia climática, el aumento vertiginoso del costo de vida y la inminente recesión económica mundial, hacen que las perspectivas del desplazamiento mundial en 2023 parezcan poco alentadoras.
Por caso, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) estima que unas 5,3 millones de personas habrían quedado sin hogar en Siria a causa de los terremotos que sacudieron hace dos semanas el noroeste del país y el sudeste de Turquía; muchas de ellas podrían emigrar en busca de un horizonte mejor para su vida, advierte la organización.
Puntos rojos
En el mapamundi de la ayuda humanitaria del organismo que se ocupa de asegurar los derechos humanos de los desplazados por fuerza mayor se destacan con marcadores varios puntos candentes.
Ucrania es uno de los principales.
Casi un tercio de la población ucraniana abandonó sus hogares desde que Rusia inició la invasión armada, acción militar que el próximo viernes cumplirá un año. El porcentaje incluye a 5,9 millones de personas desplazadas dentro del país y a los 7,9 millones de ucranianos que ya cruzaron las fronteras para ponerse a salvo del fuego cruzado.
Quienes, pese a todo, se quedaron en la primera línea de las hostilidades y en otras zonas comprendidas en el teatro de operaciones, padecen en estos momentos heladas invernales agravadas por los cortes de electricidad y de calefacción a raíz de los ataques frecuentes a la infraestructura básica de servicios.
Devastados y en el limbo
En el continente americano, uno de los mayores retos a abordar sucede en la frontera entre Estados Unidos y México.
Tras la decisión de la Corte Suprema de Justicia el 27 de diciembre último de mantener en vigor una medida de salud pública implementado durante la pandemia de Covid-19 que faculta a las autoridades estadounidenses a devolver de manera expeditiva a los solicitantes de asilo que intentan cruzar el linde entre ambos países, miles de personas permanecen en un precario limbo en las ciudades fronterizas mejicanas.
El máximo tribunal norteamericano escucha en estos días argumentos orales sobre el litigio y la medida permanecerá en vigor hasta que se emita una decisión, probablemente a finales de junio. El Título 42 afecta a muchas personas de El Salvador, Guatemala, Honduras y México. Las nacionalidades cubana, nicaragüense, haitiana y venezolana se han añadido también a impactadas tras la creación de programas que limitan la entrada en Estados Unidos. Los desplazamientos a través de la Selva del Darién –una traicionera franja de jungla que separa a Colombia de Panamá– aumentaron en 2022, y los venezolanos constituyen con diferencia el mayor número que se arriesga por esta peligrosa ruta.
En tanto, en los últimos meses, la crisis humanitaria en Haití alcanzó nuevos niveles alarmantes y es probable que las turbulencias continúen.
Grupos armados hasta los dientes controlan el 60 por ciento de la capital, Puerto Príncipe, y todas las rutas principales de entrada y salida de la ciudad. Esto ha forzado a miles de personas a huir de sus hogares e impedido que la ayuda humanitaria llegue a quienes la necesitan y la reclaman de manera desesperada.
Según Acnur, casi la mitad de la población –unos 4,7 millones de haitianos– padece hambre aguda, y el cólera reapareció en los 10 departamentos del país, a pesar de los esfuerzos del gobierno y de la Organización de las Naciones Unidas. Dadas estas crisis simultáneas, Acnur acaba de solicitar a los Estados de la región que suspendan el retorno forzado de miles de haitianos que huyen en busca de asilo en otros países.
Lamento africano
En África, en tanto, una de las crisis humanitarias más prolongadas del mundo: la de República Democrática del Congo, lejos de disminuir, parece haber entrado en una nueva y mortífera fase con un aumento de los ataques a la población civil por parte de grupos armados no estatales, especialmente al este del país.
Asimismo, en el llamado “Cuerno de África”, tras cuatro temporadas sin lluvias, Somalía y gran parte de Kenia y Etiopía están sufriendo la sequía más grave de su historia reciente. Las consecuencias han sido catastróficas, y se prevé que empeoren en 2023, ya que se espera que la actual temporada de lluvias también fracase. La ONU pronostica que al menos 36,4 millones de personas se verán afectadas en toda la región por la pérdida de los medios de vida de la población debido a las malas cosechas y la muerte del ganado.
