“¿Estoy actuando de acuerdo a mi edad?”, se pregunta Billie Eilish, de 22 años, en voz alta en la canción de apertura de su ambicioso tercer álbum, Hit Me Hard and Soft. “¿Ya voy de salida?”, se contesta a sí misma.
El álbum de 10 tracks ve a una artista pop única en una generación reescribiendo las reglas una vez más.
En su primer disco de Eilish presentó al mundo su brillante horror pop, con su humor macabro, ritmos diversos y sentimientos adolescentes, su segundo secó esas lágrimas negras para el canto pop y reflexiones de bossa nova sobre las expectativas de la fama. El tercero es una amalgama de ambos, con nuevas y audaces sorpresas.
Hit Me Hard and Soft demuestra que Eilish va contracorriente en el pop contemporáneo en algunos sentidos.
Este es un álbum destinado a ser escuchado y disfrutado en su totalidad, trabajando en contra del modelo actual de la industria musical centrado en los simples. Y se gana esa distinción, con un sonido más completo, cortesía de su hermano, el productor y colaborador de toda la vida Finneas O’Connell, a quien ahora se le unen Andrew Marshall en la batería y el Cuarteto Attacca en las cuerdas.
La canción de apertura Skinny se acerca al falsete sacarino de su balada galardonada de Barbie, What Was I Made For?. El mensaje de la canción también tiene un tipo de resonancia similar, aborda la imagen corporal, cantando (”La gente dice que me veo feliz/ sólo porque adelgacé”), haciéndose eco de su cortometraje e interludio declamado Not My Responsibility de Happier Than Ever (2021), el disco precedente.
Una sección de cuerdas lleva Skinny a su coda, remontándose a la interpretación de Eilish de su canción Barbie en los Oscar 2024, donde se le unió una orquesta.
A partir de ese momento, todo cambia. Los espejismos abundan en Hit Me Hard and Soft. ¿Crees que una canción va en una dirección? Error.
En los últimos cinco segundos de Skinny, la batería entra en la ecuación, un ritmo que se traslada a Lunch, que seguramente será una favorita de los fans.
Luego está el bajo lánguido y el estribillo etéreo de en la canción midtempo Chihiro, llamada igual que la protagonista de 10 años de la película clásica de Studio Ghibli El viaje de Chihiro. Esa canción, como muchas en el álbum, comienza suave y termina fuerte. Un crescendo erótico de techno-house contundente que alcanza el nivel de euforia auditiva de Desafiantes.
The Greatest podría considerarse una secuela temática de Everything I Wanted de su álbum de 2019, When We All Fall Asleep, Where Do We Go?, ahora con una guitarra de cuerdas de nailon. A los tres minutos y medio, se convierte en un rock expansivo, apto para los estadios. Las guitarras apagadas se ejecutan de una manera que se siente familiar a la canción principal de Happier Than Ever.
El sonido engañosamente alegre de L’amour De Ma Vie también es fiel al tipo de momentos jazzísticos y lounge de su último álbum. “Pero necesito confesar/ Te dije una mentira”, canta Eilish. “Te dije/ Que eras el amor de mi vida”, suma allí.
Más tarde, la canción asciende a la felicidad del synth-pop: voces distorsionadas y autotuneadas en hyperpop y rave de eurodance, para que nadie olvide que esta es la misma artista pop que escribió la canción industrial Oxytocin.
Billie Eilish hace evolucionar a sus fantasmas
Entonces, ¿a dónde se fue la cantante de Bad Guy? Está en The Diner. Aquí, regresa su sonido de paseo de carnaval embrujado. Su vodevil gótico comienza con la frase “No me tengas miedo”, una orden en vez de la pregunta de “¿Por qué no me tenés miedo” de Bury a Friend de 2019. Bromea: “Apuesto a que podría cambiar tu vida/ Podrías ser mi esposa”.
Donde otros artistas podrían recurrir a su pasado para hacer retratos impresionistas derivados de lo que solían ser, Eilish evoluciona sus fantasmas.
Eso es cierto en el cierre entrecortado de Blue, un recordatorio sonoro del largo amor de Eilish por los discos de Lana Del Rey, hasta que toma un desvío trip-hop al estilo de Massive Attack. Dos cosas pueden ser ciertas, y azules, a la vez.
Hit Me Hard and Soft es lo más fuerte que Eilish ha grabado en su historia, ya no canta casi exclusivamente en tonos hermosos y susurrados que provocan ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response o en castellano, Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma), debajo de una producción innovadora y arrolladora. Claramente, ha ganado la seguridad en sí misma para estar por encima de la mezcla.
El único sobresalto puede ser la penúltima canción, Bittersuite, que sufre bajo su propia sutileza, algo que logra evitar en Wildflower, en gran parte acústica.
Allí, su dulzura sonora se confunde después de un nítido relleno de batería en el medio. Es discreto, pero eficaz. Líricamente, Eilish detalla su preocupación por el ex amante de una pareja actual: “Cada vez que me tocás/ Me pregunto cómo se sintió”.
A lo largo del álbum, Eilish es un pájaro: un ave en una jaula en Skinny; ella quiere mantenerse unida en la canción pop barroca Birds of a Feather; y en el cierre Blue, se da cuenta de que no eran “pájaros de una misma pluma”, después de todo, y está de vuelta en una jaula.
Es un cambio bienvenido de las tarántulas que definieron When We All Fall Asleep, Where Do We Go?, pero también sirve como la metáfora ideal para el tercer álbum de Eilish. Está motivada por un deseo de libertad. Y en Hit Me Hard and Soft, se ha permitido comunicar la tensión y dejar que tome vuelo.
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