The Tortured Poets Department (El departamento de poetas torturados), también abreviado como TTPD, es el 11º álbum de estudio de Taylor Swift. Se lanzó el 19 de abril de 2024 en una versión estándar luego ampliada en diferentes reediciones.
Batió varios récords y consolidó el reinado absoluto de la cantante estadounidense en la industria del entretenimiento de su país y del mundo.
A un año de su lanzamiento, recordamos nuestro comentario. La efeméride lo amerita.
El comentario de La Voz del último disco de Taylor Swift
Todo pasa a la velocidad de la luz en la vida de Taylor Swift, por lo que una relación que terminó en abril de 2023 puede ubicarse en la era jurásica de un curso de acontecimientos frenético que contempla, entre otras cosas, gira global, regrabaciones, estreno de documentales, roturas permanentes de récords y hasta el nacimiento de un nuevo amor. Sobre este último punto, todos sabemos que la popstar se he enamorado de Travis Kelce, un jugador de fútbol americano con el que se la ve radiante.
En ese contexto, recibir un disco como The Tortured Poets Department puede resultar tan desconcertante como reconfortante.
Desconcertante por cuanto no parece lo más indicado oponerle a este presente tan expansivo una obra sublow y basada en la necesidad de sanar las heridas de su relación fallida con el actor británico Joe Alwyn, con quien, a juzgar por algunas letras, planeaba casarse y escribía canciones a cuatro manos.
Y reconfortante porque la movida demuestra que hasta una estrella, en este caso una mujer de 34 años que se percibe como una de las más poderosas del mundo (a la que le temen algunos líderes por su influencia, incluso), necesita exorcizar demonios para tomar envión y seguir viviendo liberada.
Pero vamos a lo medular: ¿está bueno el nuevo disco de Taylor Swift?
La respuesta depende de qué tan interpelado esté por ella quien lo escucha. Para las y los swifties, es un categórico sí, por cuanto supone un aluvión de información reveladora sobre la cartografía amorosa de una artista que hizo de los comentarios sobre sí misma, encapsulados en canciones gloriosas (que empezaron folkies y que se fueron sofisticando con el tiempo gracias a un instinto pop infalible), un gesto expresivo distintivo.
Para este analista de música, que debe tomar distancia luego de considerar a 1989 (2014), a folklore (2020) y a Midnights (2022) como grandes piezas de la música popular norteamericana de todos los tiempos, TTPD es elevado en lo lírico y algo plano en lo musical en una primera escucha, además de extenso en su duración. Es un disco que hace prevalecer una melancolía somnolienta por sobre un previsible estallido tímbrico-rítmico.
Y para el público en general, porque existen personas a las que la Swift les importa NADA, quizás les resulte irremontable. Habría que probar.
Taylor Swift, con dos socios conocidos
Taylor Swift afronta esta nueva era con los dos socios que la sostuvieron en la del encadenamiento pandémico de folklore y evermore (también del 2020): Jack Antonoff de Bleachers y Aaron Dessner de The National, quienes aquí reinciden en eso de texturar canciones para el susurro al oído del interlocutor que entiende de qué va todo, un interlocutor válido, más que otras pensadas para el canto atildado de una vocalista con años de rodaje en la industria de la música.
Entonces, Taylor Swift se expresa aquí entre la electrónica downtempo (Fortnight con su admirado Post Malone y Down Bad, entre otras tantas) y aproximaciones experimentales a su folk primal (But Daddy I Love Him), dejando para el final un sobresalto synth pop como el palpable en I Can Do It with a Broken Heart.
Esta pieza es reveladora, por cuanto en ella Taylor se refiere a sí misma como una mujer curtida en una industria demandante, que le hizo desarrollar la capacidad de mostrarse feliz aun cuando está carcomiéndose por dentro.
“Luces, cámara/sonreí, perra/ Incluso cuando quieras morir”, se le oye en esa canción, donde además les pone voz a aquellos que la exigieron en su momento (”Nena, tenés que fingirlo hasta lograrlo) y refiere a que el “siempre” del amor prometido por su exprometido fue un “tiempo bastante corto”.
En la estimulante My Boy Only Breaks His Favourite Toys, en tanto, se describe a sí misma como la reina de los castillos de arena que un él destruye, para luego caracterizarlo como un Ken irresponsable en lo afectivo.
“No cumpliste con los estándares/ En ninguna medida/ de un hombre”, castiga en la balada pianística The Smallest Man Who Ever Lived, que gana en intensidad sinfónica hacia el final.
Con un arreglo vocal celestial en su inicio, el medio tiempo electrónico So Long, London es el más visceral sobre la ruptura con el desangelado (alguien tenía que decirlo) Alwyn. Y el más revelador, por cuanto es el que expone que los planes de casamiento eran concretos.
De todos modos, en TTPD Taylor Swift va mucho más allá de la simple victimización o del regodeo en su propia vulnerabilidad.
Por ejemplo, en The Tortured Poets Department, la canción que nombra al disco y que tiene un arranque percusivo similar al de Buscando un símbolo de paz (Charly García), le recuerda a alguien (supuestamente a Alwyn, aunque se especuló con que podría ser el también británico Matty Healy, de 1975) que se río en su cara al decirle: “Vos no sos Dylan Thomas/ yo no soy Patti Smith/ Esto no es el Hotel Chеlsea/ somos idiotas modernos”.
Otro caso de lírica pícara y venenosa se da en la ya citada But Daddy I Love Him. Allí les dice a sus padres que ama a su novio y que está embarazada de él, para luego aclararle que era una joda, pero que deberían ver las caras que pusieron.
Florida!!!, junto a la impetuosa Florence Welch, podría encolumnarse entre lo más dramático de TTPD por lo pomposa que se oye, pero si bien la letra habla de purgar penas tomando vino en el baño, también deja lugar a una observación sagaz de la Taylor treintañera: al mismo tiempo que tiene amigos que huelen a bebé, cuenta con otros que huelen a marihuana.
A su edad, por lo general, el debate es ser funcional al reloj biológico o presentarle batalla a la adultez, al hecho de sentar cabeza y cumplir con las expectativas. Brillante sobre el papel y aterciopelada sobre el mic.
A Travis Kelce le ha reservado algo en este torrente de superproductividad: la balada The Alchemy, en la que se impone retórica NFL con palabras como touchdown antes de un estribillo repleto de sílabas que recuerda al algún que otro de su profusa discografía.
Taylor Swift, hábil, ingeniosa y algo más
Cantar a flor de piel al tiempo que se permite ironías y dardos para los hombres timoratos que le tocaron en suerte fue interpretado por Rolling Stone como la expresión de “una artista que suena confundida, amarga, furiosa, vulnerable, pero más gloriosamente caótica de lo que la hemos escuchado antes”. Para el respetado crítico Alexis Petridis, que hizo una review para The Guardian, Swift es “una compositora auténticamente hábil: melódicamente talentosa, reflexiva, ingeniosa y dispuesta a tomar riesgos en una era del pop con aversión al riesgo”.
Se comparten ambos puntos de vista y se apuntala que Taylor Swift, además de mantener en vilo a sus escuchas con su devenir sentimental, suele remitirse a figuras de una época gloriosa de la cultura norteamericana para reforzar su narrativa sobre el tiempo presente.
En este TTPD lo hace con Clara Bow, actriz del cine silente que en la década de 1920 llevaba una vida tan en sus términos, que provocó una ola de especulaciones en los sectores conservadores. En esa canción sobre la artista por la que se acuñó la expresión It girl (por haber protagonizado el filme It, en 1927), Taylor Swift se refiere a ella misma en tercera persona.
Como si fuera una otra cuyos espasmos existenciales merecen permanente análisis. Seguramente seguirá en esa, acaso con la idea de que jamás dejemos de hablar de ella. O de que jamás dejemos de buscar sus huevos de Pascua.
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