“Ser padres hoy”, como aquella vieja y famosa revista destinada a los debutantes en la paternidad, así podría resumirse El padre del año, segunda película escrita y dirigida por Hallie Meyers-Shyer, que reúne al gran Michael Keaton como protagonista y a Mila Kunis como su hija próxima a ser madre, en una historia que combina pasos de comedia efectivos con toques de drama bien dosificados.
Lo primero que sobresale en la película es su interés por contar una historia sobre la paternidad en estos tiempos, centrada en un hombre maduro a quien, de un día para otro, su esposa deja a cargo de sus dos hijos pequeños al ingresar a rehabilitación.
Lo más interesante es cómo la directora acompaña el proceso que atraviesa Andy Goodrich (Keaton), dueño de una galería de arte que empieza a complicarse cuando debe asumir tareas que había dejado en manos de otros durante años: pasar tiempo con sus hijos gemelos, Billie (Vivien Lyra Blair) y Mose (Jacob Kopera), llevarlos a la escuela o pedir ayuda a Grace (Kunis), su hija con su primera esposa.
Eso le permite a la realizadora incorporar temas de actualidad y situaciones cotidianas que incomodan a Goodrich: desde cómo explicarles a sus hijos por qué su madre está internada hasta conflictos escolares de los que no sabe cómo salir.
Lo bueno es que es una comedia dramática dirigida al público adulto, centrada en el despertar emocional de Goodrich, que empieza a reconocer todo lo que había pasado por alto, especialmente la relación postergada con Grace, ahora embarazada y casada con Pete (Danny Deferrari).
Pero las cosas se complican aún más por su embarazo avanzado y por los reproches que le hace a Goodrich, especialmente cuando percibe que, por primera vez, él está siendo un buen padre, algo que no fue con ella en su infancia, siempre ausente entre viajes y trabajo.
Ese resentimiento, que aflora cada vez que se ven, Kunis lo transmite con una mezcla de humor y carácter que reafirma sus virtudes como actriz.
Además, se suma la crisis económica de la galería, que amenaza con llevarla al cierre si no logra revertirla a tiempo, y otras situaciones algo confusas y graciosas, resueltas con eficacia tanto actoral como narrativa.
Hay también un momento simpático con la aparición de Ann (Andie MacDowell), madre de Grace y exesposa de Goodrich, un personaje menor cuya función parece ser, más que nada, justificar la presencia de la mítica actriz, aunque su intervención le da a la trama un toque de calidez y verosimilitud.
Aunque abundan los lugares comunes propios de este tipo de comedias familiares, la película logra sorprender con la aparición de Lola (Carmen Ejogo), hija de una reconocida artista fallecida a la que Goodrich intenta convencer para exponer en su galería y evitar su cierre.
Goodrich intenta hacerlo todo: cuidar a los chicos, sostener la casa mientras su esposa se recupera, acompañar a su hija mayor en el embarazo, recomponer la relación y mantener su trabajo. Demasiado para una sola persona.
Sin embargo, Keaton, con su habitual mezcla de soltura y firmeza, encarna con naturalidad a este hombre que aprende a ser padre en una segunda oportunidad que le da la vida (aunque no sin golpes).
El padre del año es una película que se disfruta por sus diálogos filosos y por la modestia de su propuesta, centrada en pocos personajes y en situaciones que se desarrollan con timing y con la dosis justa de emoción, suficiente para arrancar unas lágrimas tanto a su protagonista como al espectador.
Para ver El padre del año
Goodrich, Estados Unidos, 2024. Drama, Comedia. Guion y dirección: Hallie Meyers-Shyer. Elenco: Michael Keaton, Mila Kunis, Danny Deferrari, Vivien Lyra Blair, Jacob Kopera, Michael Urie, Kevin Pollak, Nico Hiraga, Carmen Ejogo, Noa Fisher, Laura Benanti, Andie MacDowell, Poorna Jagannathan, Jessica Heller y Andrew Leeds. Fotografía: Jamie Ramsay. Música: Christopher Willis. Duración: 110 minutos. Apta para mayores de 13 años. En cines.
