En 1987, Arnold Schwarzenegger protagonizó Carrera contra la muerte, una película de acción y ciencia ficción ambientada en un Estados Unidos distópico, donde un popular programa de televisión obligaba a criminales convictos a escapar de asesinos que los perseguían.
El filme se basa en una novela firmada por el entonces enigmático Richard Bachman, seudónimo de Stephen King.
Casi 40 años después, la misma historia (la novela es El fugitivo) le viene como anillo al dedo a Edgar Wright, uno de esos directores ideales para que Hollywood pueda seguir manteniendo cierta decencia mainstream, con toques de autoría cinéfila y artesanía capaz de entregar un espectáculo para todo público.
Sin dudas, Wright es el director indicado para este tipo de historias porque le permite hacer lo que mejor sabe: mezclar acción trepidante, melomanía pop refinada (y un tanto olvidada), guiños al mundo del cómic y referencias cinéfilas, todo en un cóctel de entretenimiento cool y rendidor, con el agregado inevitable del subtexto político.
El protagonista de El sobreviviente es Glen Powell, un actor que reúne los requisitos para estar a la altura de la industria exigente en la que trabaja (desde lo físico hasta la soltura dramática) y que, además, entiende el juego y se adueña de la pantalla con una presencia a la vez imponente y corriente.
Por supuesto, Wright propone una adaptación ajustada a estos tiempos y consciente de ciertos problemas estructurales de Estados Unidos (y, por qué no, del mundo en general), como el desempleo, la crisis económica y una realidad cada vez más distorsionada por las noticias falsas de los nuevos medios de comunicación.
Ben Richards (Powell) tiene una hija pequeña y está sin trabajo, mientras que su mujer, Sheila (Jayme Lawson), hace horas extras en un club nocturno para llegar a fin de mes, aunque ni así les alcanza. Que la película exponga la situación económica de los protagonistas con tanta claridad habla de la preocupación política del director y de su posicionamiento.
Sin embargo, el problema urgente es que la beba está enferma y necesita un medicamento costoso, lo que impulsa a Richards a participar en el reality show The Running Man, producido por la corporación Network, cuyo dueño y presidente es Dan Killian, el villano interpretado por un siempre efectivo Josh Brolin.
La película utiliza lo esencial de la novela de King (productor ejecutivo) para enfatizar cómo los poderosos falsifican las noticias y distorsionan la realidad ante una audiencia sedienta de adrenalina, sangre y espectáculo; un público anestesiado, justamente, por el mismo poder que lo alimenta con lo que desea para mantener el rating en alza.
Richards se muestra con una rabia constante ante la situación extrema que tiene que afrontar a cambio de una suma importante de dinero (la regla es que debe sobrevivir 30 días sin ser asesinado por los cazadores del juego), pero está convencido de que lo hace por su familia.
Lo que recibe el espectador es una carrera contra la muerte llena de momentos de pura adrenalina, en los que brilla la capacidad de Wright para construir un entretenimiento que combina diversión, música, política, cómics y personajes convincentes de la manera más efectiva.
Wright es el director ideal para amalgamar estas variantes del cine de Hollywood, una industria que recurre a realizadores como él para dar rienda suelta a su costado más subversivo y autocrítico, y para contrarrestar un poco su faceta meramente industrial y funcional a un sistema que nunca termina de cuestionar del todo. Y quizás ese sea, justamente, el problema de fondo de la película.
Para ver
El sobreviviente (The Running Man, Reino Unido / Estados Unidos, 2025)
Acción
Califiación: Buena
Dirección: Edgar Wright. Guion: Michael Bacall y Edgar Wright, basado en la novela homónima de Stephen King. Elenco: Glen Powell, Josh Brolin, Jayme Lawson, Daniel Ezra, Lee Pace, Colman Domingo, Karl Glusman, William H. Macy, Michael Cera, Katy O’Brian y Sandra Dickinson. Fotografía: Chung-hoon Chung. Música: Steven Price. Duración: 133 minutos. Apta para mayores de 16 años. En cines.
