En la vida moderna, la vulnerabilidad puede presentarse en cualquier momento y de forma inesperada. Un accidente, una enfermedad crónica, un diagnóstico impensado o el simple paso de los años pueden dejarnos sin la capacidad de tomar decisiones sobre nuestra propia vida. Esta posibilidad genera una profunda angustia, tanto para la persona que la padece como para sus seres queridos, que se ven obligados a tomar decisiones difíciles sobre la salud y el patrimonio del otro.
Ante este panorama, los actos de autoprotección emergen como herramientas legales esenciales.
¿Qué es un acto de autoprotección?
Es un documento notarial que permite a una persona dejar constancia de sus decisiones sobre cuidados personales, tratamientos médicos y administración de bienes para el futuro, en caso de que no pueda manifestar su voluntad por sí misma. Las directivas médicas anticipadas son una especie de acto de autoprotección.
Se diferencian de un testamento en que en éste se adoptan medidas para después de la muerte, mientras que en los Actos de Autoproteccion se adoptan medidas para el caso de quedar incapacitado de expresar la propia voluntad y tomar decisiones.
La creación de este documento requiere de una profunda reflexión personal sobre la calidad de vida que pretendemos, nuestras preferencias y en quién confiar para que tome decisiones sobre uno mismo, cuando uno no pueda hacerlo.
Cuando hablamos de autoprotección, estamos hablando de dignidad, de libertad, de autodeterminación, de llevar adelante el proyecto de vida personal. De cómo caminar hacia el futuro y prepararnos para vivirlo de la mejor manera posible, no obstante los eventos y adversidades que pudieran suceder.
El abordaje legal
Los derechos fundamentales de la persona humana y su dignidad tienen reconocimiento constitucional y son receptados en las normas internas y en tratados internacionales.
Si bien nuestro Código Civil y Comercial incorporó normas específicas sobre actos de autoprotección recién en 2015, la doctrina y la jurisprudencia se habían ocupado del tema desde mucho antes, y ya había antecedentes legislativos como las leyes relacionadas a los derechos de los pacientes por ejemplo.
Ya en 1993 la Corte Suprema de Justicia de la Nación, en la causa “Bahamóndez, Marcelo s/medida cautelar” había dicho que “El art. 19 de la Constitución otorga al individuo un ámbito de libertad en el cual éste puede adoptar libremente las decisiones fundamentales acerca de su persona, sin interferencia alguna por parte del Estado o de los particulares, en tanto dichas decisiones no violen derechos de terceros. Tal principio resulta de particular aplicación al presente caso, en el que se encuentran comprometidas, precisamente, las creencias religiosas, la salud, la personalidad espiritual y física y la integridad corporal. Luego, la posibilidad de que los individuos adultos puedan aceptar o rechazar libremente toda interferencia en el ámbito de su intimidad corporal es un requisito indispensable para la existencia del mencionado derecho de la autonomía individual, fundamento éste sobre el que reposa la democracia constitucional”
Más allá de la teoría: Ejemplos prácticos
Existen diversos ejemplos reales de personas que utilizan actos de autoprotección o directivas anticipadas para planificar su futuro y garantizar que sus deseos sean respetados. Algunos casos comunes incluyen:
- Personas mayores o con enfermedades degenerativas: Individuos que padecen enfermedades como el alzheimer, como el caso de Rebecca en la serie This is Us, otorgan una directiva anticipada para designar a una persona que tome decisiones médicas en su nombre una vez que la enfermedad haya avanzado. Esto previene conflictos familiares sobre el mejor curso de acción para el paciente.
- Decisiones sobre soporte vital: Casos como los de Terri Schiavo o Karen Ann Quinlan ilustran la necesidad de directivas anticipadas para establecer si una persona desea o no ser mantenida con soporte vital en situaciones de enfermedad terminal o coma irreversible. ¿Y si la persona que sufre un accidente y queda en coma está cursando un embarazo? ¿Querría o no que la mantuvieran en soporte vital? Y en tal caso, ¿sólo hasta que el embarazo llegue a término, o aún después?
- Elecciones de tratamiento: Pacientes que desean evitar el encarnizamiento terapéutico o prefieren cuidados paliativos en lugar de tratamientos invasivos, pueden dejar instrucciones claras para que los profesionales de la salud actúen de acuerdo con sus deseos.
- Asegurar el manejo del patrimonio. Personas con relaciones familiares conflictivas, o que simplemente quieren que se cumpla su voluntad, pueden utilizar este documento para -combinado con otras herramientas jurídicas- tomar decisiones sobre su patrimonio para el caso de incapacidad, evitando que sean despojados de sus derechos mientras aún están con vida.
- Hacer previsiones sobre la identidad digital y las redes sociales. Tomemos por el ejemplo el caso de los influencers, para quienes sus redes sociales son una fuente de dinero.
- Elección de residencia: decidir si desean o no ingresar en un geriátrico, así como especificar su lugar de residencia futuro.
- Cuidado de animales de compañía: En algunos casos, se puede designar a una persona para que se haga cargo de nuestros compañeros no humanos en caso de incapacidad.
- Designación de apoyo o curador: Las directivas permiten nombrar a un apoyo o curador, lo que facilita el proceso judicial y asegura que se escuche la voluntad de la persona.
El valor del notario y la seguridad jurídica
En Argentina, el otorgamiento de directivas anticipadas a través de un escribano público garantiza la estricta y precisa voluntad del otorgante. El escribano brinda asesoramiento previo y trabaja en conjunto con la persona para explorar sobre sus deseos e inquietudes y así redactar un documento que refleje sus valores y su proyecto de vida. Además el escribano inscribe ese instrumento en el Registro de Actos de Autoprotección, a cargo de los Colegios de Escribanos y del Consejo Federal del Notariado. Este proceso asegura la posibilidad de hacer valer las decisiones y protege a la persona en sus momentos de mayor vulnerabilidad.
En definitiva, los actos de autoprotección no sólo son herramientas legales, de raigambre constitucional, sino un paso proactivo para adueñarse del propio destino. Brindan tranquilidad, aseguran el respeto a la autonomía y previenen dolorosos conflictos futuros y son la respuesta a la pregunta: ¿quién decidirá por vos cuando no puedas expresar tu voluntad?
Si te interesa otorgar un acto de autoprotección o te gustaría asesorarte sobre el tema, consultá con un escribano.
Nota escrita por la Escribana Claudia Lovera.
