La diabetes es una enfermedad crónica que, con un tratamiento adecuado y constante, permite llevar una vida plena y activa. En esta nota, la doctora Claudia Martínez, médica especialista en diabetes (MP 24823, ME15628), que atiende en Amprosa, explica por qué es clave concientizar sobre la adherencia al tratamiento para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.
También resalta la relevancia de que el entorno del paciente se comprometa con el tratamiento para poder beneficiar su calidad de vida.
–¿Qué es la diabetes y cuántos tipos existen?
–La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que se caracteriza por la falta de insulina o porque el páncreas produce insuficientemente la insulina, lo que genera hiperglucemia. En nuestro país se realizó la encuesta nacional de factores de riesgo y se determinó que la prevalencia de diabetes es del 12,7% de la población adulta. Este número tiene concordancia con el marcado crecimiento del exceso de peso, el cual es del 60% aproximadamente en Argentina. Existe una concordancia entre los porcentajes en aumento de exceso de peso y apariciones de casos de diabetes.
Tipos de diabetes
En cuanto a los tipos de diabetes que hay, la más frecuente de todas es la diabetes tipo 2, que representa entre el 90 a 95% de la población de diabéticos. Este tipo de diabetes generalmente inicia con una producción de insulina, que si bien no es suficiente sí existe una proporción de insulina que si se secreta.
Sin embargo, la forma en la que actúa no es la forma correcta y por ello, se produce este tipo de diabetes que en general comienza en los adultos, pero, en la actualidad, en este marcado aumento de la obesidad y del sedentarismo, también se ha detectado diabetes tipo 2 en niños y adolescentes.
El otro tipo de diabetes es la diabetes tipo 1, que es bastante menos frecuente. Representa aproximadamente un 5% de todos los tipos de diabetes. Lo que sucede en esta patología es que no se produce insulina por parte del páncreas y generalmente, los casos los encontramos en niños y adolescentes. Sin embargo, también puede haber algunos adultos que debuten con diabetes tipo 1.
Es decir, no es excluyente en la diabetes tipo uno o tipo dos, la edad. Es frecuente diagnosticar diabetes tipo dos en adultos y tipo uno en niños y adolescentes, pero esto no es exclusivo.
También podemos encontrar casos de diabetes gestacional, que se inicia o se diagnostica durante el embarazo. Debemos también nombrar otros tipos de diabetes que son menos frecuentes. Por ejemplo, algunos medicamentos, o casos de situaciones genéticas, o que puedan tener relación con algunas enfermedades que son endocrinas.
Hay un dato muy importante de la Federación Internacional de Diabetes: este año publicó que el 11,1%, es decir, una de cada nueve personas entre 20 y 79 años padece diabetes en el mundo. Se estima que, en el año 2050, uno de cada ocho adultos va a padecer la enfermedad.
Esto significa que van a haber aproximadamente 853 millones de personas diagnosticadas con diabetes. “Aclaro lo del diagnóstico ya que, en la actualidad, existen varios casos de personas que no saben que padecen esta enfermedad. Cuatro de cada 10 personas no saben que tienen la enfermedad. Por lo tanto, si vamos a pensar en la prevalencia es mucho mayor de la que nosotros vemos publicada”, asegura la especialista.
–¿Cuáles son los síntomas más comunes y cómo se diagnostica?
–Clínicamente, los pacientes se presentan con lo que nosotros llamamos polifagia, polidipsia y poliuria, que son aquellas personas que orinan mucho, tienen mucha sed, hambre inexplicable, pérdida de peso, astenia (decaimiento o falta de energía) y visión borrosa. Otro síntoma que observamos en los pacientes son infecciones urinarias con repetición. Esta es la sintomatología que observamos en los diabéticos tipo 1, que suelen llegar a emergencias con dolor abdominal y vómitos y son alarmas que nos deberían alertar acerca de la presencia de la enfermedad. Lamentablemente, en la mayoría de los pacientes, no hablo de los diabéticos tipo 1 que generalmente son muy sintomáticos, pero si los que atraviesan una diabetes de tipo 2, que son los más frecuentes, suelen ser más asintomáticos. Cuando aparecen muchos síntomas, se debe a que ya pasó un tiempo largo de la enfermedad. Hay alguna bibliografía que dice que diagnosticamos la enfermedad cinco años después de presentarse, así que probablemente el paciente haya pasado mucho tiempo siendo asintomático y cuando dio los síntomas es porque la enfermedad ya tenía cierta antigüedad. Por ello, es importante recordar que aquellas personas que tienen más de 45 años deberían hacerse un control de glucemia y, si tienen menos de 45 años y factores de riesgo, también deberían hacerte un control ya que la enfermedad puede ser asintomática.
Diferencias, antecedentes, precauciones
–¿Es una enfermedad hereditaria?
–La diabetes tipo 1 no es hereditaria, pero sí la tipo 2. Es por esto que uno de los factores de riesgo es tener antecedentes familiares de diabetes y se puede prevenir, no la diabetes tipo 1 porque es una enfermedad autoinmune, pero sí la diabetes tipo 2. La mejor manera de prevenirla es tener un peso saludable, alimentarse de manera saludable y realizar actividades físicas. Es importante saber, a todos aquellos que tienen antecedentes familiares, que desde pequeños debemos alimentarnos de manera saludable, hacer actividad física, descansar bien, tener un peso saludable y eliminar el hábito de fumar, que es un gran factor de riesgo para desarrollar la enfermedad.
–¿Cuál es el tratamiento para cada tipo de diabetes?
–El tratamiento depende del tipo de diabetes. La diabetes tipo 2, en general, necesita medicación oral: existen diferentes tipos de pastillas en la actualidad y se han desarrollado medicamentos que además de tener beneficios para la enfermedad, tienen beneficios a nivel cardiovascular, a nivel renal y beneficios para el descenso de peso. Sin embargo, la evolución natural de la enfermedad puede hacer que en algún momento las personas necesitan insulina siendo diabéticos tipo 2. Lo más importante es recordarles a las personas que el hecho de necesitar insulina no significa que su diabetes haya empeorado o que es una complicación, sino al contrario, se trata de un medicamento muy bueno y que los va a ayudar. Por lo tanto, si le fue recetado tomar insulina, es para ayudar a prevenir complicaciones y no un empeoramiento de la enfermedad. En el caso de los diabéticos tipo 1, todos comienzan con insulina. El tratamiento consiste en incorporar insulina ya que su páncreas no la produce. En la diabetes gestacional, la única medicación que está aprobada para este tipo de diabetes es la insulina.
–¿Qué riesgos existen si la diabetes no se controla adecuadamente?
–Es importante resaltar que los pacientes que tienen una diabetes bien controlada, que cumplen con el tratamiento, acuden a los controles médicos, llevan a cabo una alimentación saludable, realizan actividad física, descansan y no fuman, no desarrollan ningún tipo de complicaciones. En los casos de pacientes que no se cuidan o no realizan el tratamiento como corresponde, pueden llegar a tener complicaciones. Estas complicaciones pueden afectar la vista desde la formación de vasitos nuevos, hemorragias o finalmente ceguera.
Claudia Martínez agrega que otras complicaciones pueden afectar los riñones y los pies. “La diabetes es la primera causa de ceguera en el mundo, la primera causa de diálisis en el mundo y la primera causa de amputaciones no traumáticas”, sentencia. “Es evidente que estos consisten en grandes factores de riesgo en la enfermedad. Las personas que tienen diabetes tipo 2 generalmente tienen otras enfermedades acompañantes como la hipertensión arterial o el colesterol alto, el sobrepeso y la obesidad. Hay que tratarlas e intentar que esas patologías también estén bien controladas para no agregarles más complicaciones a las personas”.
Las complicaciones más comunes
Sobre las complicaciones que pueda tener esta enfermedad, dice que lo más frecuente y lo que representa la primera causa de muerte de las personas que tienen esta patología, son “las afecciones cardiovasculares como infartos y los accidentes cardiovasculares. Estas situaciones provocan un impacto en la calidad y expectativa de vida de los pacientes. Algo que es importante resaltar, es que una de las causas de muerte, además de lo cardiovascular, son las complicaciones de la gripe o la neumonía”.
“Es importante recordar a los pacientes que se deben colocarse todos los años la vacuna antigripal, la vacuna antineumocóxica, la antitetánica y la vacuna para prevenir hepatitis B. Todas estas inoculaciones son gratuitas y podemos encontrarlas en todas las instituciones médicas. Otra recomendación, es hacer controles odontológicos ya que los pacientes con diabetes pueden padecer lesiones en la boca”, dice.
–¿Qué importancia tiene el monitoreo continuo de la glucosa?
–Con respecto al tratamiento de monitoreo de glucemia, existe en la actualidad el control de glucemia capilar que consiste en un pinchacito en el dedo. Este es un medio muy seguro y ha dado siempre muy buenos resultados. En la actualidad, existen otros sistemas que consisten en parches que se aplican en la piel y, algunos tienen un aparato que debemos aproximar al parche para determinar los valores de glucosa sin pinchar el dedo. Otros, permiten descargar una aplicación al celular y llevar el control allí. Lo interesante de este último, es que la app puede tenerla, además del paciente, su familia y profesional médico. Es un sistema que tiene alarmas para las hipoglucemias. Si debemos decir que la dificultad que se presenta es que no todas las obras sociales cubren este tipo de mediciones y son bastante costosas para adquirirlas.
–¿Existe algún mito sobre esta patología?
–La mayoría de los mitos están relacionados con la insulina. Cuando los profesionales de la salud, les decimos a las personas que deben usarla, lo primero que refieren es a un conocido que por usar insulina tuvo que ser amputado. Esto no es así, la insulina no produce ningún tipo de complicaciones, la complicación es que no coloquemos la insulina cuando sea necesario utilizarla. Otro de los mitos es que los pacientes que no tienen ningún síntoma creen que no necesitan acudir al médico. Utilizan la frase: “Yo estoy bien porque no siento nada”. Con respecto a esto, lamentablemente, la diabetes suele ser una enfermedad asintomática y cuando llegamos al diagnóstico suele estar muy desarrollada ya que los pacientes demoran en consultar por la ausencia de síntomas. El no sentir nada no significa que la enfermedad se haya curado o se haya ido. La diabetes es una enfermedad que no se cura, sino que se controla. Los pacientes diabéticos, pueden hacer una vida absolutamente normal solamente teniendo en cuenta no olvidar la medicación y hacer una vida saludable.
–¿Hubo un aumento de casos en los últimos años? Si es así, ¿A qué se debe?
–Sí, y se prevé que va a aumentar mucho más en el tiempo. Lamentablemente, las causas de esta situación tienen que ver con lo socioeconómico, lo medioambiental, lo demográfico y lo genético. Los principales factores de riesgo son la organización, el envejecimiento de la población, la disminución de la vista y la baja de la actividad física en la población ya que hace que exista una prevalencia de sobrepeso y obesidad. Otra causa es la malnutrición en las personas. No por la falta de alimentación sino la alimentación de manera incorrecta. Esta es una causa de diabetes y una de las prevalencias mayores de diabetes es en los países de bajos ingresos y de ingresos medios. El 81% de las personas con esta patología vienen de estos países con ingresos bajos o medios.
La presencia de la familia
–¿Cómo puede la familia apoyar a un paciente con diabetes?
–La familia es un pilar muy importante. Si la familia acompaña a la persona que tiene diabetes, para el paciente es mucho más fácil. Sin embargo, también debe existir la contención de los compañeros de trabajo y de los amigos. Si todo el entorno acompaña a la persona que tiene diabetes, se vuelve mucho más fácil. Suele ocurrir en el caso de pacientes adolescentes que si tienen amigos que acompañan, el joven va a poder llevar una vida saludable, pero si tiene amigos que no lo hacen, se complica la situación.
–¿La alimentación que tienen que aplicar es muy restrictiva?
–En los comienzos de la enfermedad, en la que era todo nuevo si era muy restrictiva. En la actualidad, las personas deben saber que tienen que no tienen que saltear ninguna comida, y hacer su desayuno, almuerzo, merienda y cena sin olvidar las colaciones. Lo elemental es que nuestro plato tenga los nutrientes que necesitamos, es decir, proteínas, que vienen de la carne de vaca, de pollo, de pescado, los huevos duros, el queso y los vegetales. Estos últimos es muy importante que tengan un rol protagonista en nuestra alimentación. En cuanto a los hidratos de carbono, estos también tienen que estar incorporados en nuestra alimentación. Si bien son lo que menos va a ocupar nuestra alimentación, también tiene que haber. De postre, siempre preferimos que sea una fruta entera. Una cuestión muy importante es hacer una buena hidratación. Lo mejor es el agua. Y por supuesto, realizar actividad física, al menos 30 minutos 3 veces por semana y se recomienda, no estar más de 2 días sin hacer actividad física.
Qué estudios médicos se realizan para llegar a un diagnóstico
Para el diagnóstico de diabetes, el método de preferencia es el estudio de la glucemia que se hace en ayunas, asegura la doctora Martínez. “El paciente se saca sangre en la vena con ocho horas de ayunas, y el diagnóstico se hace con una glucemia mayor o igual a 126. Siempre a prueba repetida, es decir, tenemos que hacer una segunda determinación con otra muestra de sangre realizada otro día para así llegar al diagnóstico”.
Además, asegura que se pueden usar otros métodos, como la prueba de tolerancia a la glucosa, en la cual se toman muestras durante un período determinado de tiempo y los valores, durante las dos horas debe ser mayor o igual a 200, o una glucemia al azar con síntomas inequívocos de diabetes, que son la polifagia, polidipsia, poliuria, y un valor de glucemia mayor o igual a 200.
“Ese no necesita repetirse, es el único método que no se repite. También puede usarse la hemoglobina glicosilada, que tiene que estar estandarizada, y debe dar mayor o igual a 6,5 y también es un estudio a prueba confirmada”, cierra.
